Ett klassiskt mitate-e träsnitt av Okumura Masanobu, som nytolkar en gammal kinesisk legend i en samtida inhemsk Edo-periodsmiljö.

Detta träsnitt av Okumura Masanobu är ett klassiskt exempel på mitate-e, en genre inom japansk konst som nytolkar historiska eller legendariska teman genom linsen av samtida liv under Edo-perioden. Den ursprungliga legenden handlar om de gamla kinesiska eremiterna Xu You och Chao Fu, som är kända för att ha förkastat världslig makt. I denna parodi överför Masanobu berättelsen till en inhemsk scen med en man och en kvinna, vilket jordar den filosofiska berättelsen i den flytande världens estetik.

Kompositionen använder den rena, linjära stilen som kännetecknar tidigt 1700-tals ukiyo-e. Figurerna är återgivna med precisa, kontrollerade linjer, med fokus på mönstren på deras kimonos och rummets arrangemang i interiören. Mannen avbildas hukande bredvid ett vattenfat, medan kvinnan står i närheten och håller i ett snöre fäst vid en liten katt. I bakgrunden finns en skjutskärm dekorerad med ett vattenfallsmotiv, vilket fungerar som en subtil nick till den ursprungliga legenden där Xu You tvättade sina öron i en bäck för att rena dem från världslig korruption.

Masanobu var en betydande gestalt i utvecklingen av ukiyo-e, känd för sina tekniska innovationer och sin förmåga att blanda traditionella litterära referenser med sin tids populärkultur. Hans verk återspeglar ofta den sofistikerade vitsigheten hos den urbana handelsklassen i Edo. Trycket saknar senare färgtillägg, vilket låter betraktaren uppskatta teckningskonsten och balansen i det negativa utrymmet. Inkluderingen av katten tillför en touch av lekfullhet, typiskt för konstnärens förhållningssätt att undergräva allvarliga ämnen. Detta tryck ger en inblick i periodens intellektuella lekfullhet, där högkultur och vardagsliv möttes genom träsnittets medium.