Ett slående träsnittsporträtt från 1794 av Tōshūsai Sharaku, som föreställer kabukiaktören Ichikawa Ebizō IV i konstnärens signifikanta uttrycksfulla, oidealiserade stil.

Detta träsnitt av Tōshūsai Sharaku föreställer kabukiaktören Ichikawa Ebizō IV i rollen som Takemura Sadanoshin. Verket, som producerades 1794, tillhör en kort, tio månaders period då Sharaku var verksam som tryckmakare. Hans karriär förblir ett av de mest gåtfulla kapitlen i japansk konsthistoria, då han plötsligt dök upp på publiceringsscenen och försvann lika snabbt.

Sharaku är känd för sin avvikelse från de idealiserade porträtt som var vanliga inom ukiyo-e-traditionen. Istället för att jämna ut sina motivs drag använde han en karikatyrstil som överdrev skådespelarnas fysiska egenskaper. I detta porträtt är aktörens näsa, käklinje och intensiva blick återgivna med skarpa, avsiktliga linjer. Kompositionen är en ōkubi-e, eller storhuvudbild, som helt fokuserar betraktarens uppmärksamhet på aktörens uttryck och psykologiska tillstånd. Bakgrunden är en micapudrad grå ton, en teknik som ger trycket en metallisk, reflekterande kvalitet och separerar figuren från utrymmet bakom honom.

Skådespelaren bär en kimono dekorerad med geometriska mönster, vilka kontrasterar mot de flytande, uttrycksfulla linjerna i hans ansikte. Färgpaletten är återhållsam och förlitar sig på dämpade orange, grå och benvita toner för att bibehålla fokus på aktörens dramatiska persona. Detta tryck fångar ett specifikt ögonblick av framförandet, vilket återspeglar spänningen och konstgreppet i Edo-periodens teater. Sharakus tillvägagångssätt kritiserades ofta av hans samtida för dess brist på smicker, men det ger en direkt, oförfalskad inblick i tidens artister. Detta tryck är ett representativt exempel på hans förmåga att fånga en karaktärs essens genom förvrängning och exakt linjearbete.