En fascinerande Yokohama-e triptyk av Utagawa Yoshitora som skildrar en nittonhundratalstolkning av Frankrike, med ångteknik och europeiskt mode.

Detta träsnitt av Utagawa Yoshitora tillhör genren Yokohama-e, som uppstod under den sena Edo-perioden. Dessa verk dokumenterade utlänningars ankomst och introduktionen av västerländsk teknik i Japan efter att landets hamnar öppnades. Yoshitora, en elev till Utagawa Kuniyoshi, skapade denna triptyk för att skildra sin tolkning av Frankrike, en nation som fascinerade den japanska allmänheten under mitten av 1800-talet.

Kompositionen presenterar en blandning av europeiska och japanska visuella troper. Ett ångdrivet lokomotiv upptar mitten, vilket representerar den industriella utveckling som förknippas med västvärlden. Runt denna maskin finns figurer klädda i mellannittonhundratalets europeiska kläder, inklusive krinolin-klänningar och höga hattar. Bakgrunden har en stiliserad bergskedja, återgiven med de mjuka, atmosfäriska gradienter som är typiska för japanskt träsnitt. Inkluderingen av palmer till vänster antyder en exotiserad syn på den europeiska kontinenten, vilket återspeglar den begränsade direkta kunskap japanska konstnärer hade om utländsk geografi vid den tiden.

Tekniskt sett visar trycket den precisa registrering och färgpåföring som är kännetecknande för Utagawa-skolan. Paletten förlitar sig på dämpade blå, gröna och jordnära toner, punkterade av kvinnornas mättade röda klädesplagg. Figurerna är arrangerade på ett teatraliskt sätt, och triptykformatet möjliggör en bred, panoramisk vy av scenen. Detta verk ger en inblick i den japanska fantasin under en period av snabb social och politisk omvandling. Det fångar den nyfikenhet och ibland förvirring som definierade mötet mellan Japan och väst, och erbjuder en historisk uppteckning över hur främmande nationer visualiserades och förstods av den japanska allmänheten före Meiji-restaurationen.