En detaljerad realistisk skildring av passagerare på däck på SS Lusitania under en resa till Australien 1886.

Coming South, målad 1886, fångar atmosfären ombord på SS Lusitania under dess resa från England till Australien. Tom Roberts, en nyckelfigur i utvecklingen av australiensisk konst, producerade detta verk strax efter sin återkomst till Melbourne från Europa. Målningen dokumenterar de olika sociala klasserna och upplevelserna hos passagerare som reser till ett nytt liv i kolonierna.

Kompositionen domineras av fartygets däcksmaskineri, inklusive den stora ventilationsskorstenen som upptar mitten av ramen. Detta industriella element fungerar som en fysisk barriär mellan de olika grupperna av passagerare. Till vänster sitter en kvinna i sorgkläder med ett barn, medan en man vilar på en låda i närheten. Till höger deltar en kvinna i stråhatt och ljus klänning i ett samtal, vilket representerar ett annat socialt skikt. Däcket är fullt av figurer, var och en sysselsatt med sina egna aktiviteter, från läsning till umgänge. Roberts använder en dämpad palett av grått, brunt och mjuka rosa nyanser för att förmedla det mulna ljuset under sjöresan.

Roberts påverkades av de plein air-tekniker han observerade i Europa, särskilt i Frankrike. Han tillämpade dessa metoder i det australiensiska sammanhanget, med fokus på observation av ljus och social verklighet. Målningen ger en detaljerad redogörelse för sent 1800-talets sjöresor, vilket återspeglar resans fysiska förhållanden. Fartygets rigg och den komplexa arrangemanget av däcksutrustningen visar hans tekniska skicklighet i att hantera perspektiv och rumsligt djup. Detta verk förblir ett primärt exempel på hans förmåga att syntetisera europeisk konstnärlig utbildning med sin tids specifika sociala berättelser.