En charmig genrebild av Francisco Goya som föreställer barn som leker militärdrill, ursprungligen designad som en tapetkartong för det spanska hovet.

Detta verk, med titeln Pojkar som leker soldater, är en av de många tapetkartonger som beställdes från Francisco Goya för prinsen av Asturiens matsal i El Pardo-palatset. Under denna period producerade Goya en serie motiv som föreställde scener ur vardagslivet, vilka var avsedda att vävas till tapeter för de spanska kungliga residensen. Kompositionen visar en grupp barn som ägnar sig åt en låtsas-militärövning, ett populärt tidsfördriv som speglar de sociala sederna under sent 1700-tal.

Den centrala figuren står med en leksaksmusköt, klädd i en ljusblå jacka och gula knäbyxor, medan en kamrat till höger slår på en liten trumma. Ett tredje barn sitter i förgrunden och håller i en miniatyrstruktur. Goya använder en ljus, luftig palett för att fånga barndomens oskuld, mot en bakgrund av lövverk som antyder en utomhusmiljö. Penseldragen är flytande, karaktäristiska för hans tidiga karriär, där han balanserade de dekorativa kraven från den kungliga beställningen med sin egen observationsbaserade inställning till mänskliga figurer.

Till skillnad från hans senare, mörkare verk, bibehåller denna målning en gladlynt ton. Barnen är avbildade med mjuka drag och uttrycksfulla ansikten, deras hållningar förmedlar en känsla av allvar i deras lek. Ljuset filtreras genom löven ovanför och skapar ett mjukt spel av skuggor och belysning över figurerna. Detta verk ger en inblick i den ljusare sidan av Goyas produktion innan hans skifte mot mer kritiska och psykologiska teman. Det förblir ett fint exempel på rokokons inflytande på spansk hovkonst, där fokus låg på charm, fritid och skildringen av samtida liv för aristokratins underhållning.