Ett klassiskt ukiyo-e träsnitt av Katsukawa Shunkō, som föreställer kabukiaktören Sawamura Sōjūrō II i en återhållsam, elegant teaterpose.

Detta träsnitt av Katsukawa Shunkō föreställer kabukiaktören Sawamura Sōjūrō II i rollen som Ōishi Kuranosuke, ledaren för de fyrtiosju rōnin. Trycket tillhör genren yakusha-e, som fokuserar på porträtt av skådespelare inom Edo-periodens teatervärld. Shunkō, en elev till Katsukawa Shunshō, var känd för sin förmåga att fånga skådespelarnas specifika ansiktsdrag och uttryck, och rörde sig bort från de mer generiska, idealiserade porträtt som var vanliga i tidigare ukiyo-e.

Kompositionen är balanserad och återhållsam. Skådespelaren står i en trekvartsprofil, håller en hopfällbar solfjäder i ena handen och vilar den andra på fästet till sitt svärd. Hans kimono är utförd i en mjuk, blekgrön färg, dekorerad med Sawamura-linjens cirkulära mon (familjevapen). Bakgrunden är uppdelad i två sektioner: ett nedre område med vertikala ränder och ett övre område prytt med ett delikat, stiliserat blommönster. Denna användning av negativt utrymme och enkla geometriska mönster riktar betraktarens uppmärksamhet mot skådespelarens hållning och den subtila spänningen i hans uttryck.

Katsukawa Shunkōs verk kännetecknas av ett fokus på realism när det gäller skådespelarens utseende. Till skillnad från hans samtidas mer överdrivna stilar ger Shunkō en jordnära representation av skådespelaren. Trycket använder en begränsad palett och förlitar sig på dämpade toner för att skapa en känsla av harmoni. Linjerna är rena och precisa och definierar tygets veck och figurens konturer utan onödig utsmyckning. Detta verk ger en inblick i de estetiska värdena på den sena 1700-talets japanska teaterscen, där kändiskulten kring kabukiaktörer var som störst. Trycket är ett tydligt exempel på den tekniska skicklighet som krävdes vid produktionen av ukiyo-e under denna period, från den initiala teckningen till snidnings- och tryckstegen.