Westers zakhorloge - Utagawa Hiroshige

Een verfijnde surimono-houtsnede van Utagawa Hiroshige die een westers zakhorloge en een decoratief buideltje toont. Dit werk, dat oorspronkelijk deel uitmaakte van de Spring Rain Collection, kenmerkt zich door elegante kalligrafie en precieze details.

Utagawa Hiroshige maakte deze houtsnede voor de Spring Rain Collection (Harusame shū), een serie luxealbums in opdracht van de Katsushika-dichterkring. Deze prenten, bekend als surimono, waren niet bestemd voor de commerciële verkoop. In plaats daarvan werden ze privé verspreid onder leden van literaire groepen. Omdat ze niet onderworpen waren aan dezelfde budgettaire beperkingen als massaproducten, bevatten surimono vaak dure pigmenten en complexe druktechnieken. Dit specifieke werk is afkomstig uit het derde deel van de serie, dat in de jaren 1840 werd gepubliceerd. Het onderwerp is een westers zakhorloge, een object dat symbool stond voor de groeiende belangstelling voor buitenlandse technologie tijdens de late Edoperiode. Het horloge gaat vergezeld van een zware metalen ketting en een decoratief buideltje. Hoewel de behuizing Europese ontwerpen volgt, is de wijzerplaat aangepast voor de Japanse markt. Er worden traditionele karakters gebruikt om de uren aan te geven. De omringende tekst bestaat uit kyōka, korte, humoristische gedichten geschreven door de opdrachtgevers die het deel lieten maken. De kalligrafie is geïntegreerd in de ruimte rond de objecten, waardoor een gebalanceerde compositie van tekst en beeld ontstaat. Hiroshige gebruikt een ingetogen kleurenpalet. Hij maakt gebruik van aardse rode tinten en gedempt groen. Metallisch grijs definieert het horloge en de ketting. De compositie volgt de esthetiek van de Shijō-school, die de voorkeur gaf aan naturalistische observatie en het gebruik van lege ruimte. De fijne lijnen van de horlogeketting en de zachte texturen van het stoffen buideltje tonen het technisch vakmanschap van de houtsnijders. Deze prent vormt een verslag van de materiële cultuur en sociale vrijetijdsbestedingen van de stedelijke elite in het negentiende-eeuwse Japan. Het gebruik van metaalpigmenten op het horloge en de ketting zou hebben geschitterd bij kaarslicht, wat het papieroppervlak een tastbare kwaliteit gaf.