Nissaka: Sayo no Nakayama - Utagawa Hiroshige

Een houtsnede uit Hiroshige's Tokaido-serie met reizigers op de steile Sayo no Nakayama-pas nabij Nissaka. Het toont de legendarische 's Nachts Huilende Steen.

Nissaka is het vijfentwintigste station in Utagawa Hiroshige's serie, De drieënvijftig stations van de Tokaido. Deze specifieke prent toont de Sayo no Nakayama-pas, een steil en lastig gedeelte van de kustweg die Edo en Kyoto met elkaar verbond. De compositie centreert zich op een grote, ronde rots die bekendstaat als de 's Nachts Huilende Steen. Volgens de lokale folklore huilde deze steen 's nachts nadat een zwangere vrouw in de buurt was vermoord, wat leidde tot de gevangenneming van haar moordenaar. Hiroshige gebruikt een scherpe diagonaal om het bergpad te definiëren. Reizigers worden getoond terwijl ze het felgele pad op- en aflopen. Hun kleine figuren geven een gevoel van schaal ten opzichte van het terrein. Rechts rijst een donkere, beboste helling steil op, begroeid met knoestige dennenbomen. In de verte zorgt het blauwe silhouet van een bergtop voor diepte tegen de bleke lucht. De bovenkant van de prent bevat een diepblauwe band die is gecreëerd door middel van de bokashi-techniek. Bij deze methode wordt inkt met de hand op de houtsnijplaat aangebracht om een gradueel effect te bereiken. De serie werd geproduceerd na Hiroshige's eigen reis langs de Tokaido in 1832. Hij maakte deel uit van een officiële delegatie die paarden aan de keizer moest aanbieden. De Hoeido-editie is de beroemdste van zijn vele Tokaido-series. In deze scène zijn onder de figuren een groep reizigers te zien die zich rond de steen hebben verzameld en anderen verderop op de helling. Een man draagt een juk met manden, een veelvoorkomend gezicht voor dragers uit die tijd. Een andere figuur draagt een brede strooien hoed en een blauwe mantel, typische kleding als bescherming tegen de elementen. De manier waarop de kunstenaar de bomen behandelt, getuigt van een voorkeur voor expressieve, hoekige vormen. De dennen klampen zich vast aan de heuvelrug met hun blootliggende wortels, waarbij de naalden in donkere, dichte clusters zijn weergegeven. Dit contrast tussen het donkere gebladerte en het lichte pad leidt het oog door de scène. De toevoeging van de 's Nachts Huilende Steen voegt een laag culturele betekenis toe aan het landschap. Het transformeert een standaard reisgezicht tot een locatie van historisch en bovennatuurlijk belang voor het hedendaagse Japanse publiek.