Flatford Mill
Yale Center for British Art, New Haven
John Constable schilderde Flatford Mill aan de rivier de Stour, in het werklandschap waarin hij was opgegroeid, op de grens van Essex en Suffolk. De molen was eigendom van zijn familie en werd door hen gerund: zijn vader, Golding Constable, had er een succesvol bedrijf met een watermolen om graan te malen en een droogdok om de schepen te bouwen die het graan over de rivier vervoerden. Constable schilderde dit tafereel bewust, omdat hij wist dat de industriële revolutie het landschap dat hij als jongen had gekend begon te veranderen. Hij maakte het werk op zijn gebruikelijke manier: eerst schetsen op locatie, daarna voltooide hij het doek in zijn atelier[1][2]. Het witte huisje vlakbij was van pachter Willy Lott, een terugkerende figuur in Constables schilderijen van de Stour-vallei die ook voorkomt in zijn latere, grotere werk The Hay Wain. Flatford Mill en de omringende velden zijn meer dan twee eeuwen na Constables schilderij nog herkenbaar. Bezoekers komen er nu wandelen op dezelfde grond die hij als kind kende. Het schilderij wordt bewaard in het Yale Center for British Art in New Haven.
Herkomst
Het schilderij wordt bewaard in het Yale Center for British Art in New Haven.
Een familiebedrijf als onderwerp
Flatford Mill was geen tafereel dat Constable als bezoeker toevallig tegenkwam. De molen was eigendom van zijn familie: zijn vader Golding Constable runde er een succesvol maal- en scheepsbouwbedrijf, ongeveer een mijl van het dorp East Bergholt waar Constable werd geboren. Het bedrijf omvatte een watermolen aan de Stour om graan te malen en een droogdok om de schepen te bouwen waarmee het graan over de rivier werd vervoerd[1]. Constable groeide op met wandelingen door deze velden. Het werkzame, bedrijvige karakter van de plek, eerder dan een geïdealiseerd of pittoresk beeld, bepaalde hoe hij haar zijn hele leven schilderde.
Een landschap vastleggen voordat het veranderde
Constable schilderde Flatford Mill als een werkend plattelandslandschap op een moment waarop hij voelde dat de industriële revolutie het Engelse landschap om hem heen begon te veranderen. Naar eigen zeggen wilde hij een levenswijze vastleggen waarvan hij vermoedde dat die niet veel langer zou bestaan[1]. Hij kon niet weten dat de molen, huisjes en omliggende velden meer dan tweehonderd jaar later nog grotendeels herkenbaar zouden zijn en bezoekers zouden aantrekken die nog altijd wandelen, fietsen en schilderen langs hetzelfde deel van de Stour-vallei dat hij als jongen kende[1].
Constables werkwijze
Constable bouwde zijn grote landschappen op met een voor zijn tijd kenmerkende, onconventionele werkwijze. Hij vulde tientallen schetsboeken met studies die hij rechtstreeks naar de natuur maakte, schilderde buiten aquarellen en bijna voltooide olieverfschetsen en werkte de composities daarna in zijn atelier af. Dat week af van de gebruikelijke academische praktijk, waarbij kunstenaars binnen een compositie uit het hoofd of volgens conventies opbouwden[3]. Voor zijn grootste tentoonstellingsdoeken, later bekend als zijn ‘six-footers’, ging hij nog verder: voordat hij aan het voltooide schilderij begon, maakte hij olieverfschetsen op ware grootte. Onder landschapsschilders van zijn generatie was dat vrijwel uniek[3][4]. Deze directe observatie, in plaats van overgeleverde compositieformules, droeg eraan bij dat zijn schilderijen van de Stour-vallei, waaronder Flatford Mill, zo sterk verschilden van de geïdealiseerde klassieke landschappen die nog populair waren toen hij begon te exposeren.
Veelgestelde vragen
Waarom schilderde Constable Flatford Mill?
De molen werd door zijn familie gerund. Zijn vader Golding Constable had er een maal- en scheepsbouwbedrijf, en Constable groeide op in de omliggende velden. Gedurende zijn carrière keerde hij herhaaldelijk terug om de plek en het werkende landschap te schilderen.
Wie was Willy Lott en waarom verschijnt zijn huisje in Constables schilderijen?
Willy Lott was de pachter die in het witte huisje bij Flatford Mill woonde. Zijn huis werd een terugkerend element in Constables schilderijen van de Stour-vallei, waaronder zijn beroemdste werk, The Hay Wain.
Hoe werkte Constable doorgaans aan zijn landschappen?
Hij vulde schetsboeken met studies naar de natuur en maakte buiten olieverfschetsen. Daarna voltooide hij de doeken in zijn atelier. Voor zijn grootste tentoonstellingswerken maakte hij eerst voorbereidende olieverfschetsen op ware grootte, een ongebruikelijke werkwijze voor een landschapsschilder uit zijn tijd.
Waar wordt Flatford Mill nu bewaard?
Dit schilderij wordt bewaard in het Yale Center for British Art in New Haven.
Dit schilderij is verkrijgbaar als print. Bekijk de print →
Bronnen
De redactionele tekst is gebaseerd op de volgende bronnen, gecontroleerd aan de hand van het museum en de gegevens over de afbeelding in het publieke domein van dit werk.
- [1] boek Susie Hodge, Artistic Places Gebruikt voor: dit kunstwerk.
- [2] boek Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Gebruikt voor: dit kunstwerk.
- [3] boek Susie Hodge, Art Gebruikt voor: dit kunstwerk.
- [4] boek Susie Hodge, Art: Everything You Need to Know About the Greatest Artists and Their Work Gebruikt voor: dit kunstwerk.
De redactie staat onder toezicht van Solis Prints. Bronnen gecontroleerd op 10 oktober 2026. Klik op een bron voor meer informatie of houd de muis boven [N] op de pagina hierboven voor een voorvertoning.
Redactionele normenMethodologieCorrectiesToelichting op AI-gebruikOver de redactie
