Oskar Schlemmer

Hij werd in 1888 in Stuttgart geboren, als jongste van zes kinderen. Zijn beide ouders overleden voordat hij zestien was. Hij studeerde aan de kunstacademie van Stuttgart en ging in 1920 op uitnodiging van Walter Gropius naar het Bauhaus, waar hij van 1923 tot 1929 de toneelwerkplaats leidde. Zijn schilderijen, muurschilderingen en reliëfs onderzochten de menselijke figuur als architectonische vorm: vereenvoudigd, onpersoonlijk en geplaatst in een geometrische ruimte. The Bauhaus Stairway (1932), uit het geheugen geschilderd nadat de nazi’s de campus in Dessau hadden gesloten, toont studenten die als bijna abstracte silhouetten een trap beklimmen.

De kostuums van het Triadisch Ballet overleefden de Tweede Wereldoorlog bij toeval. Schlemmer had ze in 1938 naar New York gestuurd voor een Bauhaus-tentoonstelling in het Museum of Modern Art. Ze bleven in Amerika terwijl hij in Duitsland bleef, niet in staat te emigreren. Het ballet zelf raakte vergeten totdat de reconstructie van Gerhard Bohner uit 1977 het terugbracht. De invloed van de kostuumontwerpen is sindsdien teruggevonden in Metropolis van Fritz Lang en in David Bowies personage Ziggy Stardust.

Het naziregime ontsloeg Schlemmer in 1933 zonder waarschuwing uit zijn onderwijsfunctie. In 1937 waren vijf van zijn werken te zien op de tentoonstelling "Entartete Kunst" in München. Hij werkte in zijn laatste jaren in een lakfabriek in Wuppertal en schilderde in het geheim. Hij overleed in 1943 in Baden-Baden, op vierënvijftig-jarige leeftijd.