John Decker

Het is moeilijk één werk als John Deckers beroemdste te noemen; zijn bekendheid berust meer op zijn kleurrijke leven en omgeving dan op brede erkenning van één bepaald kunstwerk. Decker was portretschilder, karikaturist en decorontwerper in Hollywood van de jaren 1930 tot de jaren 1950. Hij was bekend in artistieke en literaire kringen; zijn portretten van vrienden als Charlie Chaplin, Anthony Quinn en Errol Flynn zijn waarschijnlijk zijn bekendste werken. De schilderijen tonen niet alleen de gelijkenis van beroemdheden, maar weerspiegelen ook Deckers bohémienlevensstijl en de sfeer van Hollywood in die tijd. Zijn werk was vaak te zien in galeries in Los Angeles en New York. Het wordt meer gewaardeerd om de historische verbanden en het beeld van een specifieke culturele omgeving dan om één iconisch werk.

Bij prenten van John Decker zijn enkele basisfeiten over grafiek van belang. De kunstenaar bepaalt het aantal prenten in een oplage, niet het medium. De meeste grafici beperken hun oplage en nummeren elke prent, bijvoorbeeld 12/25, waarbij 25 de totale oplage is en 12 het nummer van het exemplaar. De kunstenaar signeert elke prent doorgaans met potlood en zet de titel vaak onderaan in de marge. Grafici houden zich algemeen aan deze conventies. Een “original print” is uitsluitend als prent bedacht en uitgevoerd, gewoonlijk in een genummerde oplage en gesigneerd door de kunstenaar. Elke prent wordt gemaakt met een daarvoor vervaardigde plaat, steen, zeef of blok. Er is niet één “origineel” waarvan kopieën worden gemaakt; elke prent wordt afzonderlijk geïnkt en afgedrukt. Een reproductie is daarentegen een kopie van kunst die oorspronkelijk in een ander medium, zoals schilderij of aquarel, is gemaakt. Een reproductie nummeren en signeren maakt haar niet tot een originele prent.

John Decker (1895–1947) was een in Duitsland geboren kunstenaar die het grootste deel van zijn loopbaan in Hollywood, Californië, doorbracht. Hij wordt meestal met het bohémienleven verbonden vanwege zijn levensstijl en gezelschap. Zijn werk past niet netjes binnen één kunststroming. Hij maakte portretten, karikaturen en genrestukken. Zijn stijl werd beïnvloed door oude meesters, vooral Rembrandt, en moderne kunstenaars als Daumier. Zijn schilderijen hebben vaak een theatrale kwaliteit, mogelijk een weerspiegeling van zijn Hollywoodomgeving. Hij staat bekend om portretten van acteurs en schrijvers, onder wie Charlie Chaplin, Anthony Quinn en John Barrymore. Die werken vangen vaak met humor en inzicht de persoonlijkheid van de geportretteerde. Hoewel zijn werk elementen van het expressionisme en sociaal realisme bevat, is het uitgesproken individueel. Hij hoorde niet rechtstreeks bij een formele kunstenaarsgroep of -beweging. Zijn kunst is het best te begrijpen binnen de culturele en sociale kringen waarin hij verkeerde. Zijn vriendschappen met schrijvers en filmfiguren vormden zowel zijn onderwerpen als zijn artistieke aanpak.

John Decker was portretschilder en karikaturist en werkte vooral in Los Angeles. Hij gebruikte verschillende media, vaak gecombineerd. Zijn favoriete techniek was dunne wassingen olieverf en glacis aanbrengen over een onderschildering in tempera. Zo bouwde hij kleur en lichtkracht geleidelijk op. Hij gebruikte ook potlood en pastel, soms toegevoegd aan olieverfschilderijen voor fijne details of textuureffecten. Vaak schilderde hij op Masonite, een composietplaat, in plaats van traditioneel doek. Het gladde, stijve oppervlak was geschikt voor zijn gelaagde techniek. Hij schilderde ook op sigarenkistjes en meubels en versierde muren van restaurants en particuliere huizen. Zijn vriend Anthony Quinn herinnerde zich dat Decker op bijna alles schilderde wat hij kon vinden. Soms gebruikte hij ongebruikelijke materialen voor specifieke effecten: hij mengde vernis door zijn verf voor een glanzende afwerking en verwerkte af en toe gevonden voorwerpen in zijn composities.

John Decker (1895–1947) was een in Duitsland geboren kunstenaar die het grootste deel van zijn loopbaan in de Verenigde Staten doorbracht. Hij is vooral bekend om portretten van Hollywoodberoemdheden en andere prominenten, zijn bohémienlevensstijl en zijn vriendschappen met schrijvers en acteurs. Rond 1912 kwam hij naar Amerika en werkte aanvankelijk als cartoonist. Later verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij naam maakte als portretschilder. Tot zijn onderwerpen behoorden Charlie Chaplin, Errol Flynn en Anthony Quinn. De schilderijen vingen vaak de persoonlijkheid van de geportretteerden in plaats van te streven naar strikt realisme. Daarnaast maakte hij genrestukken en satirisch werk, vaak als weerspiegeling van zijn sociale en politieke opvattingen. Hij hoorde bij een kring van kunstenaars, schrijvers en acteurs in Hollywood, met onder anderen Chaplin, John Barrymore en W.C. Fields. Zijn leven kende zowel periodes van succes als persoonlijke problemen. Hij overleed in 1947 in Los Angeles.

John Decker werd in 1895 in Duitsland geboren. Hij emigreerde in 1912 naar de Verenigde Staten en werd onderdeel van de kunstwereld van Hollywood. Hij stond bekend om portretten van filmsterren en andere beroemdheden. Zijn stijl kenmerkte zich door losse penseelvoering en een enigszins karikaturale benadering. Hij beeldde zijn onderwerpen vaak in bohémienomgevingen af, een weerspiegeling van zijn eigen levensstijl. In de jaren 1930 en 1940 was hij een populaire figuur in Hollywood, bekend om zijn gevatheid en onconventionele gedrag. Tot zijn vrienden behoorden John Barrymore, Anthony Quinn en Charlie Chaplin, van wie velen hij portretteerde. Later nam zijn loopbaan een terugslag en kampte hij met alcoholisme. Hij overleed in 1947 in Los Angeles. Hoewel hij geen groot kunstenaar in de kunstwereld was, bieden zijn portretten een blik op Hollywood tijdens zijn gouden tijdperk.

Schilderijen van John Decker bevinden zich in verschillende openbare en particuliere collecties, waaronder instellingen in Californië, waar hij een groot deel van zijn loopbaan doorbracht. Werk van hem is te vinden in Los Angeles County Museum of Art (LACMA), dat zijn olieverfschilderij op doek *Self-Portrait with Pipe* uit 1937 bezit. Ook San Diego Museum of Art heeft voorbeelden van zijn werk. Zijn schilderijen verschijnen soms op veilingen, waar verzamelaars ze kunnen verwerven. Veilingcatalogi zijn nuttig om beschikbaarheid en prijzen te volgen. Omdat de kunstmarkt verandert, is het verstandig museumwebsites te controleren of instellingen rechtstreeks te benaderen voor actuele informatie over collecties en tentoonstellingen. Zo is na te gaan of schilderijen van Decker momenteel te zien zijn.

John Decker werd in 1895 in Berlijn, Duitsland, geboren. Hij volgde een formele kunstopleiding aan de Berlijnse Academie. In het begin van zijn loopbaan werkte hij als decor- en kostuumontwerper bij Max Reinhardts Deutsches Theater. Begin jaren 1920 emigreerde Decker naar de Verenigde Staten. Aanvankelijk vond hij werk als decorontwerper in Hollywood, maar al snel stapte hij over op portretschilderkunst. Zijn stijl werd beïnvloed door de oude meesters, maar hij ontwikkelde ook een karikaturale aanpak. Decker werd bekend in de sociale kringen van Hollywood. Hij raakte bevriend met acteurs, schrijvers en andere persoonlijkheden, van wie velen model voor zijn portretten stonden, onder wie Charlie Chaplin, Errol Flynn en Anthony Quinn. Zijn werk biedt een blik op het culturele klimaat van Hollywood in het midden van de 20e eeuw. Decker overleed in 1947 in Los Angeles, Californië.

De rechtstreekse invloed van John Decker is moeilijk vast te stellen, maar zijn werk kan in verband worden gebracht met bredere artistieke stromingen. Willem de Kooning beïnvloedde bijvoorbeeld popartkunstenaars als Jasper Johns en Robert Rauschenberg. Zijn stijl, meer dan de inhoud van zijn kunst, had grote invloed op abstracte schilders. De brede gebaren en snelheid van zijn schilderen zijn terug te zien in het werk van zijn navolgers. De invloed van De Kooning op popart betrof zowel houdingen als specifieke beeldtaal, vooral bij Johns en Rauschenberg, voorlopers van de beweging. Beiden gebruikten penseelstreken die aan abstract expressionisme deden denken. Sommige jongere kunstenaars, beïnvloed door conceptuele kunstenaars, haalden nieuwe betekenissen voor hun werk uit disciplines buiten de beeldende kunst.

Op basis van het beschikbare materiaal zijn specifieke invloeden op John Decker moeilijk aan te wijzen. De passages bespreken wel figuren die tijdens zijn loopbaan invloed hadden op de kunstwereld. Componist John Cage (1912–1992), geboren in Los Angeles, was leerling van Arnold Schoenberg. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verkeerde Cage in de New Yorkse kring van Peggy Guggenheim. Eind jaren 1940 begon hij een persoonlijke en professionele samenwerking met danser en choreograaf Merce Cunningham. Van 1956 tot 1958 gaf Cage les aan The New School en ontwikkelde hij ideeën over anti-kunst en absurditeit. Die beïnvloedden Allan Kaprow en andere kunstenaars in New York. Cage, Cunningham, Robert Rauschenberg en Jasper Johns werden in de jaren 1950 allen beïnvloed door de ideeën van Marcel Duchamp. Cages bekendste muziekstuk is 4'33" (1952), viereneenhalve minuut stilte.

De schilderijen en tekeningen van John Decker bieden een blik op de artistieke en sociale kringen van Los Angeles in het midden van de 20e eeuw. Hij wordt herinnerd om zijn portretten van Hollywoodpersoonlijkheden en collega-kunstenaars, die een visueel verslag van culturele figuren uit die periode vormen. Decker werd in Duitsland geboren en kwam in 1912 naar de Verenigde Staten. Eerst werkte hij als cartoonist in New York. In de jaren 1930 verhuisde hij naar Los Angeles en werd hij een vaste verschijning in de bohémienwereld van de stad. Zijn kring omvatte acteurs, schrijvers en andere kunstenaars, van wie velen hij portretteerde. Zijn portretten zijn vaak satirisch en expressief. Hij legde onder anderen Charlie Chaplin, Anthony Quinn en Errol Flynn vast. Zijn werk geeft inzicht in zijn onderwerpen en de sfeer van Hollywood tijdens zijn gouden tijdperk. Naast portretten maakte Decker genrestukken en illustraties, passend bij zijn uiteenlopende artistieke interesses en ervaringen. Zijn kunst blijft belangrijk om haar historische en culturele waarde en biedt een bijzonder perspectief op een specifieke tijd en plaats.

John Decker overleed in 1947 op eenënvijftig-jarige leeftijd aan maagzweren. Zijn aandoening werd verergerd door jarenlang zwaar drinken met figuren als W.C. Fields en John Barrymore.