John Christensen

John Christensen is een hedendaagse Amerikaanse kunstenaar die bekendstaat om zijn prentkunst. Hij werd in 1947 geboren. Zijn werk bevat vaak abstracte vormen en patronen die kleurverhoudingen en ruimtelijke ordening onderzoeken. Zijn prenten bevatten geregeld geometrische vormen en organische lijnen. Hij gebruikt verschillende druktechnieken, waaronder lithografie, zeefdruk en etsen. Christensen studeerde aan de University of Nebraska en gaf daarna les in prentkunst aan verschillende instellingen, waaronder Arizona State University. Zijn prenten zijn opgenomen in veel openbare collecties, zoals het Museum of Modern Art en het Whitney Museum of American Art. Zijn werk is op grote schaal in de Verenigde Staten en internationaal tentoongesteld. Hij ontving meerdere prijzen voor zijn artistieke bijdragen. Zijn prenten tonen vaak grote technische vaardigheid en veel aandacht voor detail.

Kunstenaars in één stilistische categorie plaatsen is moeilijk en niet altijd zinvol. Toch kan het werk van John Christensen worden bekeken in het kader van enkele brede tendensen in de moderne kunst. Na 1945 werd kunst steeds complexer en vervaagden de grenzen tussen de bestaande ‘ismen’. Uit het postimpressionisme kwamen drie hoofdstromingen voort: expressionisme, abstractie en fantasie. Expressionisme legt de nadruk op de emoties van de kunstenaar, abstractie op formele structuur en fantasie op verbeelding. De stromingen sluiten elkaar niet uit; één oeuvre kan ze combineren. Het abstract expressionisme ontstond in de jaren 1940 in New York en verschoof het centrum van de kunstwereld. De New York School omvatte gebaarabstracten als Jackson Pollock en kleurabstracten als Mark Rothko. Christensen wordt doorgaans niet tot de kerngroep van de New York School gerekend, maar zijn abstracte werk kan enige verwantschap met het abstract expressionisme vertonen.

Olieverf is een belangrijk materiaal voor Christensen, aangebracht op doeken die op een bepaalde manier zijn voorbereid. Meestal gebruikt hij een mediumtextuurdoek van Fredrix Red Label. Als alternatief kan een hardboardpaneel van 1/8 inch worden gebruikt, gegrond met twee lagen acrylgesso. Om de consistentie van de verf aan te passen, gebruikt Christensen mediums en verdunners. Verdunners zoals terpentijn of terpentine verdampen snel en veranderen de chemische samenstelling van de verf niet. Christensen gebruikt pure terpentijn. Mediums veranderen die samenstelling juist door olie of vernis toe te voegen. Een veelgebruikt medium kan bestaan uit lijnolie, damarvernis en terpentijn of terpentine. Ook schetsen hoort bij het proces; daarvoor gebruikt hij een schetsblok en tekenmateriaal. Een eenvoudige uitrusting bestaat uit een klembord, printerpapier en een 4B-potlood. Voor schilderen in de openlucht is aanvullende uitrusting nodig.

Werk van John Christensen is tentoongesteld in talrijke musea en galerieën. Daartoe behoren het Whitney Museum of American Art en het Museum of Modern Art in New York, en het Fine Arts Museum of San Francisco, California Palace of the Legion of Honor. Ook is werk getoond in het Detroit Institute of Arts, de Menil Collection in Houston en het Contemporary Arts Center in Cincinnati. Andere locaties zijn het Seattle Art Museum, het Massachusetts Museum of Contemporary Art in North Adams en het Museu de Arte Contemporanea de Serralves in Porto. Daarnaast was zijn werk te zien in de Gagosian Gallery en het Solomon R. Guggenheim Museum in New York en het Baltimore Museum of Art. Ook de Mayfair Fine Art Gallery in Londen en de Yale University Art Gallery in New Haven tonen soms werk van hem.

John Christensen werd in 1884 geboren in Kopenhagen, Denemarken. Op veertienjarige leeftijd begon hij een leertijd als interieurontwerper bij Christian Molmand and Co., een vooraanstaand Deens schildersbedrijf. Hij vervolgde zijn kunstopleiding aan de Royal Academy of Art en werd lid van De Tretten (De Dertien), een Deense secessionistische groep die moderne kunst steunde. In 1914 verhuisde Christensen naar Chicago en woonde daarna in Minnesota en Wisconsin. In 1916 vestigde hij zich in Wheaton, Illinois, waar hij tot 1925 bleef voordat hij naar Pasadena, Californië, verhuisde. Hij gaf 25 jaar les aan verschillende scholen in Zuid-Californië. Ook reisde hij om te schilderen naar Denemarken, Utah en Taos in New Mexico. Hij stierf in 1965 in Pasadena.

De Californische kunstwereld van de late 19e en vroege 20e eeuw putte uit Oosterse en Europese voorbeelden en probeerde tegelijk onafhankelijkheid te vestigen, vooral in de onderwerpskeuze. Sommige kunstenaars, zoals Yun Gee, ontwikkelden hybride vormen van abstractie door kubisme, orfisme, synchromisme en futurisme te combineren. Agnes Pelton maakte een mystieke, persoonlijke stijl van stillevens. Later namen kunstenaars ideeën over van tijdgenoten als Dufy, Duchamp, Matisse, Kandinsky en Klee. De autodidact John McLaughlin bestudeerde Cézanne, Picasso, Mondriaan en Malevich om de beginselen van moderne kunst te begrijpen. In zijn abstracte stillevens verenigde hij zijn belangstelling voor oosterse esthetiek met de westerse abstracte traditie. Op basis van het aangeleverde materiaal is Christensens specifieke invloed moeilijk te beoordelen. De passages noemen verschillende kunstenaars en stromingen die de Californische kunstwereld beïnvloedden, maar verbinden die niet rechtstreeks met Christensen.

De artistieke ontwikkeling van John Christensen werd beïnvloed door uiteenlopende kunstenaars. Hij was geïnteresseerd in Albers, Klee, Malevich en Mondriaan en sprak ook met vrienden over kunst. Aanvankelijk wilde hij dynamiek toevoegen aan het werk van Mondriaan, maar hij besefte dat Mondriaan dat probleem al had opgelost in *Broadway Boogie-Woogie*. Daarna onderzocht hij werk van Calder, Duchamp en Gabo. Christensen vond dat hij de elementen die zij hadden bevrijd, maar niet tot voltooiing hadden gebracht, zelf moest oppakken. Ook bestudeerde hij Braque, de vroege Kandinsky en Picasso en analyseerde hij hun schilderijen uitvoerig. Verder bestudeerde hij Matisse’ *Blue Window*, Miró’s *Person Throwing a Stone at a Bird* en Mondriaans rasterwerken, plus werken van Léger, oude meesters, renaissance- en quattrocentokunstenaars, Amerikaanse meesters en Afrikaanse kunst.

John Christensen was een Deense kapper die ook als schilder werkte. Van 1922 tot 1937 had hij een kapperszaak in Kopenhagen en schilderde hij taferelen uit zijn zaak en de omgeving.

Er lijken twee kunstenaars te zijn met de naam John (Asger) Christensen. De een was een Deens-Amerikaanse schilder, de ander een arbeidersleider die belangrijk was voor de Deense schilder Asger Jorn. De schilder John Christensen werd in 1884 in Kopenhagen geboren. Hij volgde een opleiding tot interieurontwerper, studeerde daarna aan de Royal Academy of Art en sloot zich aan bij de secessionistische groep De Tretten (De Dertien). In 1914 verhuisde hij naar Chicago en in 1925 naar Pasadena, Californië, waar hij vijfentwintig jaar lesgaf. Hij stond bekend om portretten en werken met landschappen uit Denemarken, Utah en Taos, New Mexico. Hij stierf in 1965 in Pasadena. De arbeidersleider Christian Christensen was belangrijk voor Asger Jorn, die hem in 1963 uit dank voor zijn filosofische en politieke inzichten een gedenksteen oprichtte in Silkeborg.

John Christensen (geboren in 1948) is een Amerikaanse kunstenaar die bekendstaat om zijn prenten en aquarellen. Zijn werk toont vaak het plattelandsleven en het Amerikaanse Westen. Hij geeft traditionele onderwerpen een hedendaagse kijk. Met zorgvuldige observatie en technische vaardigheid maakt hij werk dat verzamelaars met belangstelling voor realisme aanspreekt. Zijn prenten, vaak etsen, tonen een beheersing van het medium. De aquarellen kenmerken zich door subtiele kleuren en aandacht voor detail. Zijn kunst verbindt de kijker met oudere Amerikaanse kunsttradities. Zijn aandacht voor het alledaagse en de natuur spreekt kijkers aan. Zijn prenten en schilderijen bevinden zich in openbare en particuliere collecties en verzekeren hem een plaats in de geschiedenis van de Amerikaanse kunst.

John Christensen werd geassocieerd met het abstract expressionisme en hedendaagse kunst.

John Christensen overleed in 1940 op 44-jarige leeftijd.