L'alleanza di Atena e Mercurio (Ermatena) - Jacob Matham

Un'incisione classica di Jacob Matham che raffigura l'unione mitologica di Atena e Mercurio, resa con la precisione tecnica della scuola del Manierismo nordico.

Questa incisione di Jacob Matham ritrae l'unione classica di Atena e Mercurio, un abbinamento spesso definito come Hermathena. In questa composizione, le due divinità sono sedute tra nubi vorticose, che forniscono uno sfondo celeste alla loro interazione. Atena, identificata dal suo elmo piumato e dall'egida con la testa di Gorgone, impugna un lungo bastone. Mercurio, riconoscibile dal petaso alato e dal caduceo, siede di fronte a lei. Le figure sono rese con le proporzioni allungate e la definizione muscolare tipiche della tradizione manierista nordica.

Matham, allievo e figliastro di Hendrick Goltzius, dimostra una padronanza del bulino attraverso l'uso di spessori di linea variegati per definire forma e consistenza. Il panneggio è trattato con tratti fluidi e ampi, mentre la muscolatura delle figure è articolata attraverso un preciso tratteggio incrociato. La scena è incorniciata da un senso di profondità atmosferica, con le nuvole che servono a isolare le figure da qualsiasi contesto terreno. Sotto le figure, un'iscrizione in latino fornisce una glossa dotta sulla natura delle due divinità, collegando Atena alla saggezza e Mercurio all'eloquenza. Quest'opera riflette l'interesse del periodo per l'allegoria umanistica, dove la mitologia classica veniva frequentemente utilizzata per rappresentare le virtù intellettuali. La stampa è un bell'esempio della perizia tecnica riscontrabile nella scuola di incisione di Haarlem tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo, dove l'influenza dei maestri italiani veniva sintetizzata con le preferenze stilistiche locali per l'illuminazione drammatica e la stilizzazione anatomica.