Cherry Bank, Koganei - Kusakabe Kimbei

Una stampa all'albumina colorata a mano di Kusakabe Kimbei raffigurante visitatori che si godono i fiori di ciliegio lungo il canale Tamagawa Josui a Koganei, circa 1890.

Questa stampa all'albumina colorata a mano di Kusakabe Kimbei cattura una scena a Koganei, località celebre durante il periodo Meiji per i suoi alberi di ciliegio che costeggiano le rive del canale Tamagawa Josui. Kimbei, ex assistente di Felice Beato e del barone Raimund von Stillfried, gestiva uno studio di successo a Yokohama. Il suo lavoro soddisfaceva il crescente interesse internazionale per la cultura giapponese, impiegando spesso artisti locali per applicare acquerelli a mano su fotografie in bianco e nero.

La composizione guida lo sguardo lungo lo stretto corso d'acqua, fiancheggiato da rive erbose dove le figure si riuniscono per osservare i fiori. Un grande e nodoso ciliegio domina il primo piano, con i suoi rami che si estendono attraverso l'inquadratura per fornire una volta naturale. L'applicazione del colore è sottile, concentrandosi sui rosa tenui dei petali e sui verdi variegati del fogliame, che contrastano con i toni tenui degli abiti tradizionali delle figure. Questa tecnica era comune alla fine del XIX secolo, intesa a fornire una rappresentazione del soggetto più suggestiva di quanto la fotografia monocromatica consentisse.

Koganei era una destinazione popolare per l'hanami, l'usanza tradizionale di godersi la bellezza effimera dei fiori. La stampa documenta sia l'ambiente naturale che l'attività sociale dell'epoca. L'inclusione del numero 630 e del titolo 'CHERRY BANK' nell'angolo inferiore indica che faceva parte di un catalogo commerciale, prodotto per la vendita a turisti e collezionisti all'estero. L'immagine fornisce una testimonianza del sito prima che l'espansione urbana di Tokyo ne alterasse il carattere della regione. Rimane un esempio rappresentativo della scuola fotografica di Yokohama, che univa precisione tecnica e sensibilità estetica delle tradizionali stampe giapponesi su legno.