Dove vedere Edmund Dulac

Le opere di Edmund Dulac si possono vedere in diversi musei del mondo. Negli Stati Uniti si trovano al Charles Hosmer Morse Museum of American Art di Winter Park, Florida, al Los Angeles County Museum of Art di Los Angeles, al Metropolitan Museum of Art di New York, al Minneapolis Institute of Arts di Minneapolis, al Museum of Modern Art di New York e al Wolfsonian della Florida International University di Miami Beach. Un’altra sede è il Virginia Museum of Fine Arts di Richmond. In Canada, le sue opere si possono vedere al Royal Ontario Museum di Toronto. Nel Regno Unito si trovano al Bakelite Museum di Williton, al Brighton Museum & Art Gallery di Brighton, al Geffrye Museum di Londra, alla Manchester Art Gallery di Manchester, al Royal Museum dei National Museums of Scotland di Edimburgo, all’Ashmolean Museum di Oxford, al British^[1] Museum di Londra, alla Brunei Gallery di Londra, alla Sir Percival David Foundation of Chinese Art di Londra e al Victoria & Albert Museum di Londra. In Europa si possono vedere al Brangwyn Museum di Bruges, in Belgio; al Clockarium Museum di Bruxelles; al Musée d’Art et d’Industrie di Roubaix, in Francia; al Musée de l’Ecole de Nancy di Nancy, in Francia; al Musée des Arts Décoratifs di Parigi; e al Musée des Beaux-Arts di Nancy, in Francia.

Edmund Dulac (1882^[1]-1953^[1]) fu un illustratore di libri, disegnatore di francobolli e pittore, nato in Francia e naturalizzato britannico. Le stampe tratte dalle sue opere originali venivano spesso realizzate con tecniche come l'acquaforte, che crea linee sottili incidendo un disegno su una lastra metallica con l'acido. Le acqueforti d'arte erano molto apprezzate e dal 1879 uscirono riviste dedicate a questa tecnica. La Printsellers’ Association non obbligava gli acquafortisti a dichiarare il numero delle prove di stampa. Perciò i dettagli completi delle tirature non sono sempre disponibili, a differenza di quanto avviene per le mezzetinte o le incisioni al tratto. Alcuni editori si rivolgevano al continente, dove gli acquafortisti di traduzione di talento costavano meno dei loro omologhi britannici. Chi colleziona incisioni su legno dovrebbe cercare le prime prove: sono le più chiare e fedeli, analoghe alle impressioni del «primo stato» degli antichi maestri. Gli incisori di solito tiravano meno di dieci prove per immagine e ne mandavano una all'artista per le correzioni.

Edmund Dulac, artista francese naturalizzato britannico, si fece conoscere come illustratore di libri all'inizio del 20° secolo. Le sue illustrazioni sono apprezzate per l'estetica fiabesca, l'uso del colore e le composizioni fantasiose, e restano attuali per la sintesi di diverse influenze artistiche. Il suo stile incorporava elementi dell'Art Nouveau, dell'orientalismo e del movimento Arts and Crafts. Queste fonti diverse gli permisero di creare illustrazioni che attiravano un pubblico ampio. Il suo lavoro contribuì a portare l'arte nelle case attraverso libri illustrati e riviste. Il mondo dell'illustrazione commerciale adottò rapidamente le novità della grafica e sfruttò i nuovi stili per conferire modernità a prodotti e pubblicazioni. Le immagini di Dulac evocano ancora un particolare periodo di trasformazione e l'emergere del mondo moderno, saturo di immagini.

Edmund Dulac era un pittore e illustratore di libri che lavorava, tra gli altri mezzi, con l’acquerello. I materiali a disposizione di un artista influenzano il carattere della sua opera: lo stesso colore appare diverso a seconda che sia applicato ad acquerello, a olio o a tempera. L’opera di Dulac dimostra la comprensione di questo rapporto tra materia e forma. Nel Settecento molti artisti sperimentarono diversi metodi pittorici, tra cui l’encausto (con cere colorate) e la pittura eludorica (con olio e acqua). Queste tecniche miravano a migliorare la durata e l’aspetto dei dipinti. Alcune prevedevano di fondere la composizione finale con una piastra calda, mentre altre utilizzavano una sottile pellicola d’acqua per valutare la qualità delle pennellate. Tali esperimenti riflettono il più ampio interesse per la riscoperta delle tecniche degli antichi pittori e per soddisfare la crescente domanda di dipinti da parte della borghesia.

L'influenza di Edmund Dulac si può seguire attraverso vari movimenti artistici e singoli artisti. Alla fine del 19° secolo, il rinnovato interesse per l'illustrazione incisa su legno portò all'emergere di artisti come Laurence Housman e Charles Ricketts, che orientarono l'illustrazione preraffaellita in direzioni originali. Housman e Ricketts restano figure importanti del movimento delle Private Press, che produce edizioni limitate di poesia e letteratura. Il movimento si basa sui modelli della Confraternita preraffaellita, caratterizzati da un design raffinato e da decorazioni sobrie. Anche le opere di Edmund Sullivan, in particolare la sua xilografia per il *Rubaiyat of Omar Khayyam*, sono considerate una fonte d'ispirazione per altri artisti. Un artista vide l'opera di Sullivan, pensò «Che forte!» e poi la imitò. Lo stile preraffaellita, con i suoi elementi romantici e italianeggianti, continuò inoltre a influenzare gli artisti nel 20° secolo. Sir Frank Dicksee realizzò opere in questo stile, mentre John William Waterhouse passò dal Neoclassicismo a un approccio più preraffaellita, riprendendo i temi di Rossetti in dipinti come *Ophelia* e *The Lady of Shalott*.

Le influenze di Edmund Dulac comprendevano vari movimenti e figure artistiche. Alla fine del 19° secolo si diffusero riviste d’arte come *The Studio*, la *Magazine of Art* e *L’Artiste*, segno di un rinnovato interesse pubblico per le arti decorative e l’illustrazione. Queste pubblicazioni contribuirono a diffondere stili e approcci diversi. Anche illustratori inglesi di libri, tra cui William Morris, Walter Crane, Dante Gabriel Rossetti e Aubrey Beardsley, influenzarono l’ambiente artistico. Beardsley fu in particolare una forza trainante nella diffusione dello stile grafico Art Nouveau; le sue illustrazioni a penna e inchiostro furono ampiamente imitate. L’opera di Dulac si collega anche a una più ampia tradizione illustrativa, alla cui evoluzione contribuirono artisti come Dürer, Hogarth, Goya e Toulouse-Lautrec, affermando l’illustrazione come forma d’arte autonoma.

È difficile indicare un'unica opera come la più famosa di Edmund Dulac, poiché la sua notorietà deriva dall'ampia produzione di illustrazioni librarie all'inizio del secolo 20. Realizzò illustrazioni per numerose pubblicazioni, tra cui fiabe, classici della letteratura e raccolte di poesie. Le sue illustrazioni per i racconti di «One Thousand and One Nights» (noti anche come «Arabian Nights») sono tra le più conosciute, così come quelle per le fiabe di Hans Christian Andersen e i racconti raccolti dei fratelli Grimm. Il suo stile distintivo, influenzato sia dall'Art Nouveau sia dall'orientalismo, lo rese una scelta popolare tra gli editori che volevano pubblicare edizioni di lusso di opere classiche. Queste edizioni contribuirono a consolidare la sua reputazione di uno dei principali illustratori del periodo.

Edmund Dulac entrò in contatto con diversi movimenti nel corso della sua carriera. Nato nel 1882^[1], nei primi lavori risentì delle ultime fasi dell’orientalismo francese, uno stile in voga fin dai primi anni del 1800. L’interesse degli artisti europei per l’«Oriente» crebbe in seguito a eventi come la campagna d’Egitto di Napoleone (1798-1801^[1]), la lotta greca per l’indipendenza negli anni 1820 e la campagna francese in Algeria a partire dal 1830. Gli artisti raffiguravano il Nord Africa, l’Impero ottomano e il Levante, talvolta sulla base dell’esperienza diretta, talvolta affidandosi all’immaginazione. Le opere orientaliste spesso proponevano una combinazione immaginaria di esotismo, brutalità e sensualità. Verso la fine del diciannovesimo secolo, tuttavia, il critico Jules Castagnary dichiarò morto l’orientalismo. L’apertura del canale di Suez nel 1869 rese più comuni i viaggi in Oriente. Questa maggiore accessibilità fece sì che i dipinti orientalisti successivi fossero meno aneddotici e più intrisi di misticismo. In seguito Dulac si allontanò da questo stile: nel 1912^[1] divenne cittadino britannico naturalizzato e lavorò come illustratore di libri, in uno stile decorativo influenzato dall’Art Nouveau.