Marriage à la Mode, Plate 6
Yale Center for British Art, New Haven
Marriage à la Mode, Plate 6 è un’incisione di William Hogarth conservata allo Yale Center for British Art. È la scena conclusiva della serie in sei parti Marriage à la Mode, che Hogarth dipinse e poi fece incidere per una più ampia diffusione tra il 1743 e il 1745. La serie narra un matrimonio combinato tra il figlio di una famiglia titolata ma in bancarotta e la figlia di un ricco mercante, seguendone le reciproche infedeltà fino alla scena finale: la giovane contessa muore, avvelenata o comunque rovinata dalla relazione, mentre il padre le sfila l’anello nuziale e il figlioletto assiste alla scena[1]. Quando realizzò questa serie, Hogarth era già un incisore affermato; la pratica di pubblicare stampe insieme ai dipinti, perfezionata in serie precedenti come A Harlot's Progress, diede a un pubblico molto più vasto accesso a una satira rivolta direttamente alle classi ricche e titolate e ai loro matrimoni contrattuali e transazionali[3][4]. Poiché le sue stampe precedenti erano state ampiamente contraffatte, fece pressione per l’Engravers' Copyright Act del 1735, talvolta chiamato Hogarth's Act, così da proteggere la propria opera prima della pubblicazione di questa serie[6].
Provenienza
Conservato allo Yale Center for British Art.
Una storia narrata in sei scene
La serie si apre con un mercante che dà in sposa la figlia al figlio di un lord in cambio di un titolo; il lord impoverito, a sua volta, offre il proprio figlio in matrimonio per saldare i debiti. Nella quarta scena la giovane contessa e la sua cerchia chiariscono che il marito, il visconte, è tradito dall’avvocato che aveva redatto il contratto matrimoniale. Nella quinta scena, il conte e la contessa si sono riuniti poco dopo che lui è stato ferito a morte; l’avvocato, suo assassino, fugge dalla stanza. La scena conclusiva chiude la storia: la contessa, avvelenatasi dopo che l’avvocato è stato giustiziato per omicidio, giace morente accanto al figlio neonato, mentre il padre le sfila l’anello nuziale in preparazione della morte[1].
Una scena di morte osservata da vicino
Un critico del diciannovesimo secolo lodò la scena finale come uno dei capolavori di Hogarth, sottolineando il contrasto tra la quiete morbida, simile a quella di una bambola, della contessa morente e i dettagli più duri che la circondano. Lo speziale che la assiste è descritto come petulante e compiaciuto; secondo il critico, il suo volto e la sua figura erano costruiti secondo precisi principi fisiognomici. Un servitore rimproverato è invece raffigurato in un atteggiamento di obbedienza passiva: il suo aspetto sconsolato, gli occhi esausti e la livrea lunga e malinconica esprimono sgomento assoluto senza bisogno di parole[2]. Si riteneva che ogni dettaglio secondario della stanza, fino al cappotto del servitore, manifestasse l’arguzia caratteristica di Hogarth anche in una scena di pura tragedia.
Stampe per battere sul tempo i pirati
Hogarth había cimentado en parte su reputación inicial como grabador y utilizaba deliberadamente las estampas para llegar a un público mucho más amplio que el de los compradores de sus cuadros. Normalmente las vendía por suscripción: los clientes pagaban por adelantado y recibían un recibo para recoger la estampa cuando se alcanzara un número determinado de suscriptores. Otros vendedores habían copiado sus primeras estampas de forma tan amplia y barata que Hogarth presionó para que se aprobara la Engravers’ Copyright Act de 1735, que protegía durante un plazo fijo la propiedad de un diseño, antes de lanzar Marriage à la Mode al mercado en forma de estampas[6][5].
Domande comuni
Che cosa accade in Marriage à la Mode, Plate 6?
La contessa, avvelenatasi dopo l’esecuzione dell’amante per l’omicidio del marito, è raffigurata in punto di morte con il figlioletto accanto, mentre il padre le sfila l’anello nuziale[1].
Di che cosa tratta la serie Marriage à la Mode?
Un matrimonio combinato tra il figlio impoverito di una famiglia titolata e la figlia di un ricco mercante, che si conclude con infedeltà, omicidio e morte in sei scene[1].
Perché Hogarth realizzò incisioni dei suoi dipinti?
Per raggiungere un pubblico molto più ampio dei compratori delle tele originali. Di solito le stampe erano vendute in abbonamento prima della consegna[5].
Hogarth adottò misure legali per proteggere le sue stampe?
Sì. Dopo che le sue prime opere furono ampiamente contraffatte, fece pressioni per l’Engravers’ Copyright Act del 1735, talvolta chiamato Hogarth’s Act[6].
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Fonti
Il testo si basa sui riferimenti seguenti, verificati confrontandoli con la documentazione del museo e dell'immagine di pubblico dominio di quest'opera.
- [1] libro Allison Lee Palmer, Historical Dictionary of Neoclassical Art and Architecture Utilizzata per: questa opera.
- [2] libro William Hazlitt, Sketches of the Principal Picture-galleries in England, with a Criticism on Marriage A-la-mode Utilizzata per: questa opera.
- [3] libro Susie Hodge, Art: Everything You Need to Know About the Greatest Artists and Their Work Utilizzata per: questa opera.
- [4] libro Jennifer D. Milam, Historical Dictionary of Rococo Art Utilizzata per: questa opera.
- [5] libro Ronald Paulson, in Titia Hulst (ed.), A History of the Western Art Market Utilizzata per: questa opera.
- [6] libro Susie Hodge, Art Utilizzata per: questa opera.
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