Osserva la riproduzione completa.
Dal buio emergono due occhi spalancati, bianchi intorno a pupille scure. Sotto, una bocca aperta incontra un corpo più piccolo tenuto tra due mani; non si vede alcuna testa. Le zone rosse intorno al corpo interrompono i marroni e i neri circostanti. Prima di provare a spiegare la scena, osserva la distanza tra gli occhi e le mani, poi torna alla riproduzione intera.
Il Prado intitola questo dipinto «Saturn». [1] Nel suo libro, Hughes usa il titolo più lungo «Saturn Devouring His Son». [4] Il soggetto deriva dal mito romano di Saturn, che divorò i figli per impedire loro di sottrargli il trono. [5] Il dipinto di Goya fu realizzato inizialmente su una parete, non sulla tela che oggi risulta essere il suo supporto. [1] Il Prado lo data al periodo dal 1820 al 1823 e indica come tecnica un procedimento misto e come supporto un murale trasferito su tela. [1] Misura 143.5 cm di altezza per 81.4 cm di larghezza. [1]
Quando osservi una riproduzione, comincia dalla composizione completa. Le mani e il volto occupano la parte superiore; sotto, le gambe piegate della figura più grande si protendono nell’area scura circostante. Un dettaglio può aiutarti a esaminare le mani, ma elimina il rapporto tra il piccolo corpo e la figura più grande che lo sostiene.
Le gambe del corpo più piccolo pendono vicine lungo il centro. Gli arti piegati della figura più grande si estendono verso entrambi i lati: una piega angolare sporge a sinistra, mentre una forma tondeggiante e pallida compare in basso a destra. Confronta il corpo stretto e pendente con la figura più larga e accovacciata che lo regge. Lo spazio scuro separa gli arti e non lascia intravedere un’ambientazione precisa.
Confronta i capelli grigi con la zona più scura intorno alla bocca aperta. Gli occhi spalancati, con il bianco attorno al centro scuro, si trovano sopra quell’apertura.
Una zona pallida del corpo più piccolo si trova sopra e tra le mani. Confrontala con la pittura scura intorno alle dita.
Torna alla riproduzione completa per confrontare queste piccole aree con lo spazio scuro attorno alle due figure.
Un dipinto in una casa
Saturn appartiene ai dipinti della Quinta del Sordo di Goya, oggi noti come Pinturas negras. [1] [4] Il Prado afferma che si trovava sulla parete di fronte a quella di Leocadia Zorrilla, al piano terra della Quinta del Sordo. [1] Il museo collega la libertà di queste opere all’ambiente privato in cui Goya le realizzò. [1]
Dalla parete alla tela
Baron d’Erlanger acquistò la Quinta nel 1873 e fece trasferire su tela i suoi dipinti. [1] Il Prado segnala perdite considerevoli di pittura per le Black Paintings trasferite, considerate nel loro insieme. [1] Il catalogo registra una data d’ingresso del 1881 e afferma che i dipinti sono esposti al museo dal 1889. [1]
Hughes data al 1874 l’inizio del trasferimento su tela delle Black Paintings. Riferisce che i dipinti rimontati furono esposti all’Exposition Universelle di Parigi nel 1878 e tornarono in Spagna nel 1881 come dono al Prado. [4]
La pagina di conservazione del Prado descrive lo strappo come un metodo per staccare un dipinto murale dal supporto originale e trasferirlo su tela, introducendo la spiegazione della restauratrice di dipinti María López Villarejo. [2]
Hughes riferisce tracce di una figura danzante precedente, con un piede sollevato sotto Saturn. [4] Questa testimonianza riguarda uno strato pittorico precedente; non è possibile identificare la figura dalla riproduzione qui mostrata.
Hughes sostiene che le prime fotografie suggeriscano che Saturn avesse il pene parzialmente eretto prima del restauro e che il restauratore Martín Cubells abbia in seguito attenuato questo particolare. [4]
Che cosa potrebbe significare Saturn?
Il Prado suggerisce che il dio possa personificare la paura di perdere il potere. [1]
Robert Hughes sostiene che Saturn rappresenti una società in cui i vecchi vedono i giovani come una minaccia mortale. Collega questa lettura ai valori di Fernando VII e dei suoi sostenitori, nonché a «una rivoluzione che finì per divorare i propri figli». Nella figura legge anche «appetito incontrollabile e vergogna travolgente», collegando tale interpretazione alla dipendenza. [4]
Leggi quelle interpretazioni accanto all’immagine. Osserva con quanta fermezza le mani stringono il corpo più piccolo e quanto della figura più grande scompare nell’oscurità. Poi chiediti che cosa spiegano le interpretazioni e che cosa resta al di fuori di esse.
Hughes ritiene che le proporzioni del corpo più piccolo siano quelle di un adulto e afferma che non se ne possa determinare il genere, in contrasto con il bambino nel dipinto di Rubens sullo stesso soggetto. [4]
L’altro Saturno al Prado
Saturn devouring a Son di Rubens è un dipinto distinto, conservato nello stesso museo. Il Prado lo data al periodo 1636-1638, lo identifica come olio su tela e ne registra le dimensioni: 182.5 per 87 cm. [3] Il suo numero d’inventario è P001678; quello di Goya è P000763. [3] [1]
Il catalogo di Rubens descrive Saturn con una falce in mano mentre un ragazzo cerca di fuggire. [3] Dice che il ragazzo rivolge lo sguardo verso l’osservatore mentre Saturn lo morde. [3] Colloca il dipinto tra le decorazioni realizzate per il padiglione di caccia di Philip IV, la Torre de la Parada. [3]
L’opera di Rubens faceva parte di un programma per un padiglione di caccia reale; quella di Goya fu dipinta su una parete della Quinta del Sordo. [3] [1]
Hughes considera un dipinto di Rubens sullo stesso tema la fonte dell’idea di Goya, ma distingue le proporzioni delle vittime: descrive quella di Rubens come un neonato e quella di Goya come un corpo adulto di genere non identificabile. [4]
Quando cerchi l’opera, tieni separate le due schede museali. Un titolo simile non dimostra che si tratti dello stesso artista, della stessa data o dello stesso dipinto. I numeri d’inventario offrono un modo preciso per distinguerle.