The Adoration of the Shepherds
Museu del Patriarca
«The Adoration of the Shepherds» è un capolavoro dell’ultimo anno di vita di El Greco, dipinto per essere collocato sopra la sua tomba nella chiesa di Santo Domingo el Antiguo a Toledo, prima di essere trasferito in seguito all’altare maggiore. Il dipinto mostra il piccolo Christ che sembra emanare luce propria e illuminare i volti dei pastori scalzi accorsi a rendergli omaggio. I loro corpi, allungati e deformati secondo lo stile tardo di El Greco, sono animati da un’energia ritmica simile a una danza. Diversamente dalle sue prime interpretazioni dello stesso soggetto, El Greco abbandonò ogni tentativo di proporzioni equilibrate o di uno spazio coerente e misurabile, costruendo invece la tela con colori brillanti e nettamente contrastanti: al centro un pastore arancione e giallo-verde, a sinistra Joseph in viola e giallo, a destra figure in piedi blu e verdi, la veste della Vergine rosa e blu. Sopra di loro si apre un cielo di bianchi e blu discordanti, attraversato da angeli; uno reca un cartiglio con la scritta «Gloria a Dio nell’alto dei cieli e pace in terra». Si ritiene che il dipinto sia stato realizzato interamente da El Greco, senza l’aiuto della bottega, una caratteristica insolita per un’opera tarda di queste dimensioni. L’artista lo firmò in greco nell’angolo inferiore sinistro, come faceva per tutta la carriera; è una delle ultime opere completate prima della sua morte, nell’aprile 1614. È conservato al Museu del Patriarca di Valencia.
Provenienza
Il dipinto è conservato al Museu del Patriarca di Valencia; in origine era appeso sopra la tomba dello stesso El Greco e poi sopra l’altare maggiore della chiesa di Santo Domingo el Antiguo a Toledo.
Un dipinto per la sua tomba
El Greco intendeva collocare questa tela direttamente sopra il luogo della propria sepoltura nella chiesa di Santo Domingo el Antiguo a Toledo, anche se in seguito fu trasferita sull’altare maggiore della chiesa[1]. Realizzare un dipinto per la propria cappella funeraria fu un gesto deliberato e personale; la scelta del soggetto — la nascita di Christ testimoniata da umili pastori, anziché una scena di giudizio o di lutto — presenta l’opera come una dichiarazione di fede alla fine di una lunga vita lavorativa, non come un incarico a beneficio di un committente.
Il colore sopra la forma
El Greco considerava il colore l’elemento più importante e più indomabile della pittura, e riteneva che avesse la precedenza sulla forma. Questa convinzione non è mai più evidente che in questa tela, dove la luce non serve al proprio effetto visivo, ma simboleggia Christ come Lux mundi, la Luce del mondo[1]. Abbandonò del tutto le proporzioni equilibrate e la costruzione spaziale leggibile delle sue precedenti versioni dello stesso soggetto, componendo invece il dipinto con una tavolozza volutamente contrastante: una giacca arancione brillante sopra calzoni giallo-verdi sul pastore barbuto al centro, una tunica viola con panneggio giallo su Joseph, blu e giallo sul pastore in piedi a destra, verde sulla figura accanto a lui e una tunica rosa con un manto blu sulla Vergine. Il tutto è collocato sotto un cielo di bianchi e blu contrastanti, in cui appaiono angeli sospesi; uno reca un cartiglio con le parole del Gloria[1].
Realizzato interamente di sua mano
A questo punto della carriera El Greco si affidava molto alla sua bottega, in particolare al figlio Jorge Manuel, per realizzare e replicare le composizioni più richieste. Si ritiene tuttavia che «The Adoration of the Shepherds», una grande opera tarda, sia stata dipinta interamente da El Greco e senza aiuti: una caratteristica insolita[1]. Questo dettaglio la distingue anche tra le sue ultime opere, rendendola più simile a una dichiarazione personale che a un prodotto di bottega, in linea con la collocazione prevista sopra la sua tomba.
Domande comuni
Perché El Greco dipinse The Adoration of the Shepherds?
Intendeva collocarlo sopra la propria tomba nella chiesa di Santo Domingo el Antiguo a Toledo. Doveva essere una dichiarazione personale, completata verso la fine della sua vita e poi trasferita sull’altare maggiore della chiesa[1].
Che cosa rende il colore di questo dipinto insolito per El Greco?
Considerava il colore più importante della forma e abbandonò del tutto le proporzioni equilibrate e lo spazio coerente, costruendo la scena con colori nettamente contrastanti, quasi stridenti, negli abiti dei pastori e della Holy Family[1].
La bottega di El Greco contribuì a dipingere quest’opera?
Insolitamente per un’opera tarda di queste dimensioni, si ritiene che sia stata eseguita interamente da El Greco, senza l’aiuto della sua bottega o di suo figlio Jorge Manuel[1].
Quando morì El Greco e fu sepolto vicino a questo dipinto?
Morì a Toledo il 7 aprile 1614, dopo essersi ammalato mentre lavorava a una commissione per l’Hospital de Tavera; fu sepolto nella chiesa di Santo Domingo el Antiguo, dove questo dipinto era originariamente collocato sopra la sua tomba[1].
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Fonti
Il testo si basa sui riferimenti seguenti, verificati confrontandoli con la documentazione del museo e dell'immagine di pubblico dominio di quest'opera.
- [1] libro El Greco (Delphi Masters of Art), Delphi Complete Works of El Greco Utilizzata per: questa opera.
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