Mary Altha Nims

Mary Altha Nims è nota per i suoi studi botanici e architettonici dettagliati. Si è fatta apprezzare per questi soggetti, resi con grande precisione.

È difficile individuare con certezza l’opera più famosa di Mary Altha Nims. Si sa tuttavia che, più o meno quando il fratello Solon si iscrisse all’accademia, Mary si fece ritrarre. Il dipinto si distingue per la rappresentazione dettagliata dell’ambiente della bambina, descritta come viziata. Mary è seduta su una sedia a dondolo a misura di bambino e stringe una bambola francese di papier mâché; ai suoi piedi c’è una culla giocattolo. La rosa che tiene in mano e la collana sono elementi abbastanza comuni nei ritratti di bambine, mentre gli arredi e i giocattoli specializzati indicano che simili oggetti erano disponibili solo alle famiglie benestanti del New England. Questo livello di dettaglio offre uno scorcio sulla vita e sull’ambiente della bambina ritratta e distingue il dipinto dai ritratti più semplici dell’epoca.

Per comprendere le stampe di Mary Altha Nims, è utile conoscere alcuni aspetti fondamentali della stampa d’arte. Il mercato distingue tra stampe originali e riproduzioni. Una stampa originale è concepita e realizzata esclusivamente come stampa e di solito appartiene a un’edizione numerata e firmata dall’artista. Ogni esemplare viene stampato individualmente da una lastra, una pietra, uno schermo o un blocco creati a tale scopo; per questo si parla di mezzo a «originali multipli». L’artista stabilisce la tiratura e la numerazione progressiva indica il numero degli esemplari, per esempio 12/25, dove l’edizione è di 25 e la stampa specifica è la numero 12. Alcuni artisti realizzano un piccolo numero di prove d’artista, contrassegnate «AP». Le riproduzioni, invece, copiano opere inizialmente create con altri mezzi, come dipinti o acquerelli, e sono in genere prodotte con procedimenti fotomeccanici. Numerare e firmare una riproduzione non ne cambia la natura: resta una copia, non una stampa originale. Conoscere queste differenze aiuta ad apprezzare la natura e il valore delle stampe di Nims.

Mary Altha Nims (nata nel 1910) lavorò in un periodo in cui la pittura statunitense vide una ripresa del Realismo. Questa rinascita, che acquistò slancio negli anni 1970, comprese diversi approcci: dalle ricerche personali all’osservazione distaccata, ciascuno espressione dell’interpretazione individuale della realtà oggettiva da parte dell’artista. Come movimento, il Realismo sosteneva l’imitazione precisa delle percezioni visive. Gli artisti si concentravano sugli aspetti tangibili del mondo moderno e raffiguravano ciò che potevano osservare direttamente. Questo approccio si distingueva da quelli precedenti, che idealizzavano o rendevano sensazionali i soggetti. I temi realistici si allontanarono da dèi, dee ed eroi dell’antichità per concentrarsi invece sui contadini e sulla classe operaia urbana. Questo orientamento conferì all’arte un tono sobrio, influenzando sia le tavolozze cromatiche sia la scelta dei soggetti. La flessibilità del Realismo ne fece anche uno strumento del movimento femminista, che acquistò rilievo nello stesso periodo.

Mary Altha Nims fu un'artista americana associata al realismo, emerso a metà del 19° secolo. Gli artisti realisti si concentravano sulla rappresentazione del mondo contemporaneo e sui soggetti e gli eventi della propria epoca, evitando temi storici, mitologici o di fantasia. Il realismo si sviluppò in un periodo di crescente attenzione alla scienza, all'empirismo e al positivismo. Gli empiristi ritenevano che la conoscenza derivasse dall'osservazione e dall'esperienza diretta. Secondo i positivisti, seguaci di Auguste Comte, leggi scientifiche regolavano l'ambiente e l'attività umana e potevano essere comprese attraverso la registrazione e l'analisi accurata di dati osservabili. I pittori realisti sceglievano spesso soggetti ordinari, come lavoratori e contadini, e li rappresentavano con una serietà prima riservata a dipinti storici, religiosi o mitologici.

Mary Altha Nims (1910-2007) fu un’artista, incisora ed educatrice americana. È nota soprattutto per il suo contributo alla serigrafia, detta anche stampa a schermo. Nata a Brady, in Texas, studiò all’Università del Texas e conseguì un Bachelor of Arts nel 1931. Proseguì gli studi alla Columbia University, dove ottenne un Master of Arts nel 1932, e poi frequentò l’Art Students League di New York, concentrandosi sulle tecniche di stampa. Iniziò a insegnare all’Università del Texas nel 1936. Nel 1947 entrò nel corpo docente dell’Università dell’Arizona, dove insegnò arte fino al pensionamento, nel 1975. Durante quegli anni contribuì in modo significativo allo sviluppo del programma di incisione dell’ateneo e, con l’insegnamento e il tutoraggio, influenzò generazioni di artisti. Le sue opere sono state esposte in musei e gallerie di tutti gli Stati Uniti. Le stampe presentano spesso disegni astratti e colori vivaci, e testimoniano la sua padronanza della serigrafia. Nims continuò a creare stampe e altre opere per tutta la vita, fino a poco prima di morire a Tucson, in Arizona.

È difficile dire con certezza dove si possano vedere oggi le opere di Mary Altha Nims. Tuttavia, alcuni musei con collezioni di arte e design dell'epoca Art Déco sono i seguenti. Negli Stati Uniti figurano il Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Florida), il Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles), il Metropolitan Museum of Art (New York), il Minneapolis Institute of Arts, il Museum of Modern Art (New York), il Virginia Museum of Fine Arts (Richmond), il Wolfsonian della Florida International University (Miami Beach) e la Yale University Art Gallery (New Haven, Connecticut). In Canada, il Royal Ontario Museum (Toronto) potrebbe conservare opere pertinenti. Nel Regno Unito, collezioni rilevanti si trovano al Bakelite Museum (Williton), al Brighton Museum & Art Gallery, al Geffrye Museum (Londra), alla Manchester Art Gallery, ai National Museums of Scotland (Edimburgo) e al Victoria & Albert Museum (Londra).

Mary Altha Nims (1910-2007) fu un'artista americana, incisora, pittrice e insegnante. Le informazioni sulla sua influenza diretta su artisti specifici sono limitate. Insegnò in vari istituti, tra cui la Syracuse University. Il suo ruolo di docente lascia supporre che abbia influenzato i suoi studenti, ma senza documentazione specifica è difficile citare nomi o valutare l'entità dell'impatto. Le sue opere grafiche, in particolare le incisioni su legno, potrebbero aver ispirato altri artisti che lavoravano con quegli stessi media. Ulteriori ricerche negli archivi degli istituti in cui insegnò potrebbero chiarire il suo impatto su studenti e colleghi. Anche l'esame di cataloghi e recensioni delle mostre del periodo in cui espose attivamente potrebbe offrire indizi su come fu accolta la sua opera e sull'eventuale influenza esercitata sui contemporanei.

Lo sviluppo artistico di Mary Altha Nims avvenne nel contesto del modernismo europeo, in particolare della scuola Bauhaus. Josef Albers, che aveva insegnato al Bauhaus, portò il suo approccio pedagogico al Black Mountain College nel 1933, introducendo idee d’avanguardia tra gli artisti americani. La conoscenza dell’arte del ventesimo secolo di Albers era enciclopedica. Solo Hans Hofmann, che nel 1933 aprì anch’egli una scuola a New York, aveva un’esperienza diretta simile del modernismo europeo. Al Black Mountain, tra i docenti figuravano Willem de Kooning, Robert Motherwell e John Cage. Anche Paul Klee, un altro artista del Bauhaus, influenzò il college. Klee cercava di andare oltre le apparenze superficiali riducendo i fenomeni naturali a elementi fondamentali come punto, linea e piano. Usava il colore per esprimere stati d’animo, anziché illusioni spaziali. Gli studenti della generazione di Noland furono assorbiti dalle opere di Kandinsky e Schwitters.

L’opera di Mary Altha Nims acquista rilievo se osservata attraverso una prospettiva femminista. Come il percorso artistico di Judy Chicago negli anni 1970, l’arte di Nims può essere letta come una rivendicazione dell’autonomia femminile. Chicago, per esempio, mirava a esprimere questioni personali in termini politici, usando l’arte per riappropriarsi del corpo femminile sottraendolo alle norme patriarcali. La sua opera, come «Female Rejection Drawing #3», lo esprime unendo un linguaggio artistico formale a contenuti crudi e inespressi. Questo approccio le permise di «scrostare» i contenuti repressi e affrontare sentimenti di esposizione, paura e angoscia vissuti in un mondo artistico dominato dagli uomini. In questo contesto, l’arte di Nims può offrire spunti su temi analoghi, riflettendo un movimento più ampio di artiste che cercavano di esprimere le proprie esperienze e mettere in discussione le strutture di potere esistenti. Esaminare l’opera di Nims accanto a figure come Chicago permette di comprendere meglio la storia dell’arte femminista e la sua persistente attualità.

Mary Altha Nims praticava la pittura a teorema, una forma d’arte decorativa nota anche come pittura a stencil. La sua tecnica consisteva nel dipingere attraverso stencil ritagliati su velluto o carta e richiedeva abilità nella sovrapposizione dei colori e nella composizione.

Mary Altha Nims nacque nel 1817 negli Stati Uniti. Mary Altha Nims morì nel 1907, all'età di 90 anni.