Han van Meegeren

Han van Meegeren è noto soprattutto per i falsi artistici, più che per opere originali. Il suo falso più famoso è *The Supper at Emmaus*, dipinto nello stile di Johannes Vermeer. Negli anni 1930 dedicò sei anni a perfezionare la tecnica di falsificazione. Si procurò una tela e pigmenti del 17° secolo e usò la bachelite come legante per imitare l’aspetto di un antico dipinto a olio. Poi «cucinò» il dipinto per creare le crettature. La composizione si basava su *Supper at Emmaus* di Caravaggio. Nel 1937 Abraham Bredius, esperto di Vermeer, dichiarò che *The Supper at Emmaus* era un autentico Vermeer, e il Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam lo acquistò. Dopo la seconda guerra mondiale i falsi di Van Meegeren divennero ancora più noti. Fu arrestato per aver venduto al banchiere tedesco Alois Miedl un Vermeer, *Christ and the Woman Taken in Adultery*, che Miedl cedette poi a Hermann Göring. Per evitare l’accusa di collaborazionismo, Van Meegeren confessò di aver falsificato il dipinto e diverse altre opere attribuite a Vermeer e Pieter de Hooch. Sotto sorveglianza dipinse persino un altro falso Vermeer, *The Twelve-Year-Old Jesus at the Temple*. Inizialmente considerato un eroe per aver ingannato i nazisti, fu presto accusato di frode e falsificazione.

Han van Meegeren (1889-1947) è ricordato oggi come abile falsario. Sebbene realizzasse stampe, è noto soprattutto per i dipinti falsi attribuiti a maestri del Secolo d’oro olandese. Nel 1937 il suo dipinto *Christ and the Disciples at Emmaus* fu salutato come un Vermeer riscoperto. Importanti personalità del mondo dell’arte olandese, tra cui il noto esperto di pittura olandese Dr A. Bredius, ne autenticarono l’attribuzione. La sostennero anche altri esperti: Dr A.B. de Vries, direttore del Mauritshuis; Dr G. Knuttel Wzn, direttore dell’Haags Gemeentemuseum; e D. Hannema, direttore del Boijmans Museum. I critici lo definirono un capolavoro e il Boijmans Museum lo acquistò per 540,000 fiorini. Van Meegeren falsificò anche *The Last Supper*, presentato nel 1941. D.C. Röell, direttore dello Stedelijk Museum Amsterdam, Dr A.F.E. van Schendel, Dr C.M.A.A. Lindeman, direttori del Rijksmuseum, e ancora Hannema lo attribuirono a Vermeer. Esperti tecnici, tra cui Dr A.M. de Wild, confermarono che la pittura e la tela risalivano al 17° secolo. Dopo la seconda guerra mondiale Van Meegeren confessò i falsi e dipinse persino un «Johannes Vermeer» sotto la sorveglianza della polizia. Fu condannato nel 1947.

Han van Meegeren non è associato a un particolare movimento artistico. È noto soprattutto come abile falsario. Imitò con successo gli stili di vari artisti, in particolare Johannes Vermeer e Pieter de Hoogh. Il suo falso più famoso fu *Christ and the Disciples at Emmaus*, inizialmente attribuito a Vermeer da autorevoli esperti d’arte, tra cui il dottor A. Bredius. I falsi di Van Meegeren ingannarono personalità di spicco del mondo dell’arte olandese, compresi i direttori di importanti musei come il Mauritshuis, l’Haags Gemeentemuseum e il Boijmans Museum. Questi esperti lodarono e acquistarono le sue opere, convinti che fossero autentici dipinti olandesi antichi. La capacità di Van Meegeren di riprodurre in modo convincente le tecniche e i materiali dei maestri del 17° secolo gli permise di ingannare collezionisti ed esperti. Lo scandalo dei suoi falsi sollevò dubbi sui metodi di autenticazione degli esperti d’arte e sulla possibile vulnerabilità del mercato olandese.

Le tecniche di Han van Meegeren comportavano un processo complesso per simulare l'aspetto invecchiato dei suoi falsi. Iniziava con una tela antica, spesso recuperata da un dipinto minore dell'epoca. Applicava poi un fondo preparato con biacca, ricreando la base usata dai maestri olandesi del 17º secolo. Macinava i pigmenti nell'olio per preparare i colori e talvolta aggiungeva ingredienti per modificarne l'essiccazione e la consistenza. Per imitare il craquelure, le sottili crepe della pittura invecchiata, ricorreva a vari metodi. Uno prevedeva di applicare lo strato pittorico con una miscela di resina fenolo-formaldeide e poi cuocere il dipinto finito per indurire la superficie e creare una rete di crepe. Dopo la cottura, arrotolava la tela su un cilindro per accentuarle. Infine strofinava inchiostro di china nel craquelure per simulare l'accumulo di sporco nei secoli e completare l'illusione di un dipinto antico.

Han van Meegeren (1889-1947) fu un pittore e falsario olandese. Sebbene avesse ottenuto un certo successo come pittore, si sentiva poco apprezzato. È noto soprattutto per le abili falsificazioni di pittori del Secolo d’oro olandese, in particolare Johannes Vermeer e Pieter de Hooch. La sua contraffazione di maggior successo fu *The Supper at Emmaus*, salutata come un autentico Vermeer dall’esperto d’arte Abraham Bredius nel 1937. Il Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam la acquistò per una cifra elevata. Seguirono altre presunte opere di Vermeer, comprate da collezionisti e musei, talvolta per impedirne la vendita alle forze tedesche d’invasione. Dopo la Seconda guerra mondiale, van Meegeren fu arrestato per collaborazionismo, per aver venduto un Vermeer a Hermann Göring. Per evitare una lunga pena detentiva, confessò la contraffazione e dimostrò il proprio metodo dipingendo *Jesus among the Doctors* mentre era in custodia. Fu condannato per falsificazione nel 1947, ma morì poco dopo.

Han (o Henricus Antonius) van Meegeren nacque nel 1889 e morì alla fine del 1947. Fu attivo come falsario d'arte dai primi anni 1920, anche se già a scuola si era appassionato ai maestri olandesi. Il padre insistette perché si formasse come architetto; tuttavia, nel 1913, dopo sei anni, abbandonò gli studi di architettura e si iscrisse all'Accademia d'arte dell'Aia per diventare pittore. Lasciò l'Accademia nel 1914. Nel 1932 si trasferì nel sud della Francia, dove perfezionò le sue tecniche. Dopo sei anni di preparativi, si mise a dipingere il suo capolavoro di falsificazione, *The Supper at Emmaus*. Alla fine di maggio 1945, poco dopo la fine della Seconda guerra mondiale, fu arrestato in Olanda come sospetto collaborazionista. Fu accusato di frode e falsificazione d'arte e processato ad Amsterdam nell'ottobre 1947. Morì d'infarto alla fine del 1947, poco prima di iniziare a scontare la pena.

I falsi di Han van Meegeren erano così convincenti che molti finirono in collezioni importanti. *Christ and the Disciples at Emmaus* fu acquistato dal Boijmans Museum per 540,000 fiorini. Altrove, D.G. van Beuningen aggiunse *The Last Supper* alla sua collezione privata per 1,600,000 fiorini. Dopo la scoperta della frode di van Meegeren nel 1947, queste opere sarebbero state tolte dall’esposizione. Per vedere dipinti di artisti falsificati da van Meegeren, visita il Rijksmuseum Vincent van Gogh (Amsterdam) o il Rijksmuseum Kröller-Müller (Otterlo). Anche il Boston Museum of Fine Arts, il Chicago Art Institute, il Cleveland Museum of Art e il Metropolitan Museum of Art di New York custodiscono opere pertinenti. Altri musei sono la National Gallery di Washington, D.C., e il Philadelphia Museum of Art.

Han van Meegeren era olandese. Nacque nel 1889 e si formò come pittore all’Aia, iscrivendosi all’Accademia d’arte nel 1913 dopo aver abbandonato gli studi di architettura. Ottenne presto un successo, vincendo un premio con un dipinto dell’interno della Laurenskerk a Rotterdam. Nonostante la domanda iniziale per i suoi ritratti, i critici giudicavano la sua opera derivativa. Negli anni 1920 si dedicò alla falsificazione. Divenne abile nel creare opere nello stile dei maestri olandesi antichi, usando materiali autentici del periodo. Nel 1945, dopo la Seconda guerra mondiale, fu arrestato per aver venduto un presunto Vermeer al banchiere tedesco Alois Miedl, che lo rivendette a Hermann Göring. Per evitare l’accusa di collaborazione con i nazisti, confessò che il dipinto, Christ and the Woman Taken in Adultery, era un falso. Ammise inoltre di aver contraffatto diversi altri «Vermeers» e «de Hooghs» apparsi dal 1937. Dipinse persino un altro Vermeer falso sotto la supervisione della polizia per dimostrare la propria abilità. L’accusa di collaborazionismo fu inizialmente formulata ma poi ritirata. Nel 1947 fu processato per frode e falsificazione e condannato a un anno di carcere, ma morì prima di scontare la pena.

Han van Meegeren non tanto influenzò gli artisti quanto ingannò gli esperti. È noto per i falsi dei pittori del Secolo d’oro olandese, soprattutto Johannes Vermeer. Nel 1937 Abraham Bredius, esperto d’arte olandese, dichiarò autentico Vermeer *Christ and the Disciples at Emmaus* di van Meegeren. Altri esperti, tra cui direttori del Mauritshuis, dell’Haags Gemeentemuseum e del Boijmans Museum, confermarono l’attribuzione. Anche i critici d’arte lodarono l’opera. *The Last Supper* di van Meegeren, presentato nel 1941, fu analogamente attribuito a Vermeer dai direttori dello Stedelijk Museum Amsterdam e del Rijksmuseum e da esperti che verificarono che pigmenti e tela risalissero al Seicento. Grazie all’autenticazione degli esperti, prestigiose collezioni acquistarono questi dipinti per somme considerevoli. Il Boijmans Museum comprò *Christ and the Disciples at Emmaus* per 540,000 fiorini, mentre *The Last Supper* entrò in una collezione privata per 1,600,000 fiorini. Lo scandalo rivelò la fallibilità delle attribuzioni artistiche e sollevò dubbi sul mercato olandese dell’arte. Dopo la condanna di van Meegeren nel 1947, alcuni sostennero di aver sempre sospettato la falsificazione, ma pochi avevano espresso questi dubbi prima della confessione.

Le influenze artistiche di Han van Meegeren sono complesse. È noto soprattutto per i falsi di dipinti di artisti del secolo d’oro olandese, in particolare Johannes Vermeer. Il mercante d’arte e critico H. P. Bremmer ebbe un ruolo nella prima carriera di van Meegeren. Gli offrì sostegno ma anche critiche severe, che secondo alcuni contribuirono al successivo risentimento di van Meegeren nei confronti dell’establishment artistico. Oltre a Vermeer, sembra che van Meegeren si ispirasse anche ad altri artisti dell’epoca, tra cui Frans Hals e Pieter de Hooch. Come Vermeer, questi pittori erano specializzati in scene di genere e interni domestici. Van Meegeren sembra aver guardato anche a Gerard ter Borch, Gabriel Metsu ed Eglon van der Neer.

Han van Meegeren (1889-1947) fu un falsario olandese. Sebbene avesse ottenuto un certo successo come pittore, divenne famoso per le sue imitazioni straordinariamente convincenti dei maestri del Secolo d’oro olandese, in particolare Johannes Vermeer e Pieter de Hooch. I falsi di Van Meegeren ingannarono importanti esperti d’arte e collezionisti. Nel 1937 Abraham Bredius, esperto di Vermeer, autenticò *Cristo e i discepoli a Emmaus* di Van Meegeren. Il Boijmans Museum lo acquistò per una somma considerevole. Analogamente, gli esperti attribuirono a Vermeer *L’ultima cena*, comparso nel 1941. Dopo la Seconda guerra mondiale, Van Meegeren fu arrestato per aver venduto a Hermann Göring un presunto Vermeer, *Cristo e la donna sorpresa in adulterio*. Il commercio del patrimonio culturale olandese con il nemico era considerato collaborazionismo, un reato grave. Per evitare la punizione, Van Meegeren confessò che il dipinto era un falso, uno dei diversi che aveva realizzato. Come prova, dipinse *Gesù dodicenne al Tempio* sotto supervisione. L’accusa di collaborazionismo fu ritirata, ma nel 1947 Van Meegeren fu processato per frode e contraffazione. Gli esperti stabilirono che i suoi dipinti contenevano materiali moderni, tra cui la bachelite. Fu condannato a un anno di carcere, ma morì poco dopo. I suoi falsi continuano ad affascinare; uno fu venduto all’asta a Parigi nel 1995 a un prezzo di gran lunga superiore a quello di una copia tipica.

I falsi di Han van Meegeren sono importanti perché misero in luce la fallibilità della competenza artistica e il potenziale d’inganno del mercato dell’arte. Il suo caso sollevò dubbi sull’integrità del commercio d’arte olandese e sulla sua reputazione internazionale. Nel 1945 van Meegeren confessò di aver dipinto diverse opere attribuite a Vermeer e de Hoogh. Tra queste figuravano «Christ and the Disciples at Emmaus», acquistato dal Boijmans Museum per 540,000 fiorini, e «The Last Supper», che il barone del porto di Rotterdam D.G. van Beuningen aggiunse alla sua collezione privata per 1,600,000 fiorini. Le opere erano state autenticate da importanti esperti d’arte olandesi, tra cui direttori di grandi musei come il Mauritshuis, l’Haags Gemeentemuseum, lo Stedelijk Museum Amsterdam e il Rijksmuseum. La scoperta che questi esperti erano stati ingannati e che prestigiose collezioni avevano acquistato dei falsi provocò sgomento. Le autorità temevano il ripetersi di inganni simili. La capacità di van Meegeren di imitare in modo convincente lo stile e i materiali dei maestri del diciassettesimo secolo, arrivando persino a dipingere un «Vermeer» sotto la sorveglianza della polizia, dimostrò quanto fosse difficile distinguere le opere autentiche dai falsi. La vicenda portò a esaminare più attentamente i metodi di attribuzione e il ruolo del giudizio degli esperti nel mondo dell’arte.