Gerhard Richter

Crebbe a Dresda, nella zona di occupazione sovietica della Germania. Studiò all’Accademia di Belle Arti di Dresda seguendo un programma di realismo socialista, che imponeva di mettere la pittura al servizio dello Stato. Nel 1961 passò nella Germania Ovest, pochi mesi prima della costruzione del Muro di Berlino, e si iscrisse all’Accademia di Düsseldorf, dove conobbe la Pop Art, Fluxus e la libertà di dipingere ciò che voleva. Il cambiamento fu disorientante.

I dipinti da fotografie vennero per primi: riproduzioni ingrandite di fotografie trovate, leggermente sfocate e dipinte in grigio. Uncle Rudi mostra un uomo sorridente in uniforme della Wehrmacht. Aunt Marianne raffigura una giovane donna con un bambino in braccio. Il bambino è Richter. Marianne fu assassinata nell’ambito del programma nazista di eutanasia. La sfocatura non è una scelta stilistica: è la distanza tra una fotografia e ciò che rappresenta.

Dagli anni 1980 in poi, i dipinti astratti sono realizzati trascinando una grande spatola su strati di pittura a olio ancora umida. Il processo è in parte controllato e in parte casuale. Stratifica e raschia via decine di strati, distruggendo le composizioni per trovarne di migliori al di sotto. Il risultato è denso, luminoso e imprevedibile. Non ce ne sono due uguali.

È l’artista europeo vivente con il maggior numero di vendite. Un suo dipinto astratto del 1986 fu venduto per 46 milioni di dollari nel 2015. Vive a Colonia e continua a lavorare, anche se ha detto che forse ha dipinto il suo ultimo quadro. Lo aveva già detto in passato.