Charles Robinson

Charles Robinson è noto per le illustrazioni di libri per bambini. Le illustrazioni per «A Child's Garden of Verses» (1896^[1]) di Robert Louis Stevenson lo resero una figura di spicco dell’illustrazione britannica.

È difficile indicare una sola opera come la più famosa di Charles Robinson. Fu un artista e illustratore prolifico, attivo tra la fine del 19° secolo e l'inizio del 20°. Oggi è noto soprattutto per le sue illustrazioni distintive nei libri e nei periodici per bambini. Realizzò opere per diverse pubblicazioni, tra cui *The Graphic* e *Black and White*. Tuttavia, ottenne particolare riconoscimento per il contributo alla letteratura per l'infanzia. Illustrò racconti classici come *Grimm's Fairy Tales*, *Andersen's Fairy Tales*, *A Child's Garden of Verses* e *The Secret Garden*. Le sue immagini fantasiose e dettagliate diedero vita a queste storie per generazioni di lettori. Il suo stile integrava spesso elementi dell'Art Nouveau e del movimento Arts and Crafts, conferendo alle illustrazioni un'estetica originale.

Charles Robinson era vicino ai preraffaelliti e, pur non appartenendo alla confraternita, ne condivideva gli ideali. Ne fu consigliere e col tempo ne subì l’influenza. Fece propri lo stile accuratamente rifinito, i soggetti contemporanei e la maggiore sensibilità per il colore. Le stampe associate a Robinson sono generalmente riproduzioni, non composizioni originali. Sperimentò però l’acquaforte e la litografia, realizzando uno studio a olio del lago Windermere che trasformò in litografia. Creò inoltre l’acquaforte Cordelia per The Germ dei preraffaelliti e illustrazioni incise su legno. George Wooliscraft Rhead, talentuoso pittore, illustratore, critico d’arte e incisore, realizzò tre acqueforti da opere di Robinson: The Dream of Sardanopolus e due progetti per gli affreschi del municipio di Manchester, Crabtree making the first observation of the traces of Venus e The Building of Manchester by the Romans. Tutte e tre erano grandi e valide acqueforti riproduttive, stampate con inchiostro seppia su carta giapponese e firmate da Brown e Rhead.

Charles Robinson è associato al movimento Arts and Crafts, emerso in Gran Bretagna negli anni 1880^[1]. Questo importante movimento artistico, ispirato da William Morris, rifiutava l'espansione commerciale caratteristica dell'età vittoriana. Sosteneva che l'arte e l'artigianato potessero migliorare la vita delle persone. Designer e artigiani come C.R. Ashbee, Ernest Gimson, Phoebe Traquair e C.F.A. Voysey stabilirono standard elevati per il design e la manifattura. Il movimento influenzò il design e l'artigianato in tutto il mondo, promuovendo opere funzionali e decorative. Chi lo praticava mirava a trasformare il motivo del vestirsi, dalla rivalità competitiva a un atto di rispetto per il corpo, espressione delle qualità più elevate della mente.

È possibile trovare opere di Charles Robinson in diversi musei del mondo. Negli Stati Uniti si trovano al Charles Hosmer Morse Museum of American^[1] Art (Winter Park, Florida), al Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles), al Metropolitan Museum of Art (New York), al Minneapolis Institute of Arts (Minneapolis), al Museum of Modern Art (New York), al Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) e al Wolfsonian della Florida International University (Miami Beach). In Canada, le sue opere sono visibili al Royal Ontario Museum di Toronto. Nel Regno Unito si possono vedere al Bakelite Museum (Williton), al Brighton Museum & Art Gallery (Brighton), al Geffrye Museum (Londra), alla Manchester Art Gallery (Manchester), al National Museums of Scotland Royal Museum (Edimburgo) e al Victoria & Albert Museum (Londra).

È difficile documentare con certezza l'influenza artistica di Charles Robinson, ma si possono osservare alcuni legami. L'Impressionismo francese attinse molto alle rappresentazioni della luce e dell'atmosfera di J.M.W. Turner. Claude Monet e Camille Pissarro visitarono Londra nel 1870^[1] e rimasero profondamente colpiti da una mostra delle sue opere. Fu influente anche un'acquaforte tratta da un suo dipinto tardo, *Rain, Steam, and Speed: The Great Western Railway*. Paul Cézanne e Willem de Kooning indicarono Gustave Courbet come fonte d'ispirazione. *Bridge at Maincy* (1879^[1]-80) di Cézanne richiama *Shaded Stream* (1865) di Courbet. I legami con Courbet si basano anche sulla tecnica, per esempio sull'uso della spatola. La fotografia *The Drain* (1989) di Jeff Wall risale a Courbet attraverso Cézanne. Jean-Michel Basquiat segnalò la propria ammirazione per i metodi di Charlie Parker dipingendo la parola «Cherokee» nell'angolo superiore destro di *Charles the First* (1982). La parola divenne una formula abbreviata per riferirsi a Parker. Basquiat usava spesso motivi tratti dalla sua raccolta di libri di storia mondiale e d'arte.

Charles Robinson (1870^[1]-1937^[1]) fu un illustratore di libri e artista britannico. È noto soprattutto per il suo contributo alla letteratura per l’infanzia tra la fine del 19° e l’inizio del 20° secolo. Nato a Islington, Londra, proveniva da una famiglia di artisti: anche suo padre e due dei suoi fratelli lavoravano come illustratori. Studiò alla West London School of Art e iniziò la carriera collaborando con editori e tipografi. Tra le sue prime opere figurano le illustrazioni per libri come *A Child’s Garden of Verses* (1895^[1]) di Robert Louis Stevenson. Il suo stile incorporava spesso elementi dell’Art Nouveau, con linee sinuose e dettagli decorativi. Utilizzava frequentemente acquerello, penna e inchiostro. In seguito sviluppò uno stile più personale, allontanandosi dall’influenza esplicita di Aubrey Beardsley e di altri artisti. Nel corso della carriera illustrò molti altri libri per ragazzi popolari, tra cui le fiabe dei Brothers Grimm e di Hans Christian Andersen, oltre alle edizioni di *The Secret Garden* e *Alice’s Adventures in Wonderland*. Scrisse e illustrò anche libri per ragazzi, come *The Happy Prince and Other Tales* (1913). Le sue illustrazioni sono riconoscibili per la fantasia e per il loro richiamo sia ai bambini sia agli adulti.

Senza un contesto specifico sull'opera di Charles Robinson, posso offrire alcune riflessioni generali sul motivo per cui l'arte del passato è ancora importante. L'arte offre uno spaccato delle epoche storiche. Stili, soggetti e materiali riflettono i valori e le convinzioni del periodo in cui furono creati. Esaminare l'arte ci aiuta a comprendere le culture del passato. L'arte può anche suscitare un legame emotivo. Come osserva una fonte, offre «indagini emotivamente coinvolgenti sulla condizione umana». Stili e gusti cambiano, ma le esperienze umane fondamentali restano costanti. Le opere che le esplorano continuano a risuonare. Infine, la storia dell'arte ci offre una prospettiva sul presente. Studiando l'arte del passato, possiamo vedere come si sono evoluti gli stili e i movimenti artistici e comprendere come gli artisti del passato abbiano influenzato quelli di oggi. Questa conoscenza arricchisce la nostra comprensione dell'arte contemporanea.

Il tratto di Charles Robinson finì per essere associato a uno stile decorativo e fantastico, a metà tra la delicatezza vittoriana e la ricchezza ornamentale dell’Art Nouveau.

Charles Robinson nacque nel 1870^[1]. Morì nel 1937^[1], all’età di 67 anni.

Charles Robinson morì nel 1937^[1] all’età di 67 anni.