Barbara Jones-Hogu

All’interno di AFRICOBRA, Jones-Hogu fu tanto teorica quanto artista. La sua dichiarazione di principi estetici del 1973^[1] resta una delle formulazioni più chiare della filosofia visiva del gruppo: le figure devono essere frontali e dirette per sottolineare forza e immediatezza; le lettere vanno integrate nella composizione come elemento visivo anziché come titolo; l’immagine deve individuare problemi e offrire soluzioni. I suoi cinque principi formali, tra cui la simmetria libera (ripetizione ritmica sincopata) e la mimesi al punto medio (il punto esatto tra astrazione e naturalismo), si basavano su parallelismi con la critica d’arte yoruba individuati dallo studioso Robert Farris Thompson.

Le sue stampe della fine degli anni 1960^[1] e dei primi anni 1970 combinano colori audaci, testo ripetuto e immagini figurative in una modalità più vicina all’agitprop che alla grafica d’arte. Unite (1969, riveduta nel 1971), ispirata in parte al saluto del Black Power alle Olimpiadi del 1968, entrò nella collezione della Tate Modern. Relate to Your Heritage (1971), una serigrafia di grande formato, è conservata al Brooklyn Museum. Intorno al 1973 passò dalla pittura alla stampa dopo che i fumi dei colori ebbero danneggiato la salute del figlio; in seguito aprì una propria stamperia.

Jones-Hogu insegnò le tecniche di stampa per decenni. La sua prima retrospettiva personale in un museo si tenne al DePaul Art Museum di Chicago nel 2018, l’anno dopo la sua morte. Opere provenienti dal suo lascito sono conservate all’Art Institute of Chicago, al Brooklyn Museum e al National Museum of African American^[1] History and Culture.