Banque Cherry, Koganei - Kusakabe Kimbei

Une épreuve sur papier albuminé coloriée à la main par Kusakabe Kimbei représentant des visiteurs profitant des cerisiers en fleurs le long du canal Tamagawa Josui à Koganei, vers 1890.

Cette épreuve sur papier albuminé coloriée à la main par Kusakabe Kimbei saisit une scène à Koganei, un lieu célèbre à l'époque Meiji pour ses cerisiers bordant les rives du canal Tamagawa Josui. Kimbei, ancien assistant de Felice Beato et du baron Raimund von Stillfried, gérait un studio prospère à Yokohama. Son travail répondait à l'intérêt croissant de la communauté internationale pour la culture japonaise, employant souvent des artistes locaux pour appliquer à la main des aquarelles sur des photographies en noir et blanc.

La composition guide le regard le long de la voie navigable étroite, flanquée de berges herbeuses où des personnages se rassemblent pour observer les fleurs. Un grand cerisier noueux domine le premier plan, ses branches s'étendant à travers le cadre pour offrir une canopée naturelle. L'application de la couleur est subtile, se concentrant sur les roses tendres des pétales et les verts variés du feuillage, ce qui contraste avec les tons sourds des vêtements traditionnels des personnages. Cette technique était courante à la fin du XIXe siècle et visait à offrir une représentation plus atmosphérique du sujet que ne le permettait la photographie monochrome.

Koganei était une destination populaire pour le hanami, la coutume traditionnelle consistant à admirer la beauté éphémère des fleurs. L'épreuve témoigne à la fois de l'environnement naturel et de l'activité sociale de l'époque. L'inclusion du numéro 630 et du titre « CHERRY BANK » dans le coin inférieur indique qu'elle faisait partie d'un catalogue commercial, produit pour être vendu aux touristes et aux collectionneurs à l'étranger. L'image constitue un témoignage du site avant que l'expansion urbaine de Tokyo ne modifie le caractère de la région. Elle demeure un exemple représentatif de l'école photographique de Yokohama, qui alliait précision technique et sensibilités esthétiques des estampes japonaises traditionnelles.