Où voir les œuvres de l’artiste Barkley L. Hendricks

Les peintures et les portraits de Barkley L. Hendricks peuvent être vus dans plusieurs lieux. À New York, rendez-vous au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Modern Art, au Solomon R. Guggenheim Museum ou au Whitney Museum of American^[1] Art. Aux États-Unis, on peut également en voir à l’Albright-Knox Art Gallery (Buffalo, New York), au Philadelphia Museum of Art, au Carnegie Museum of Art (Pittsburgh), à la National Gallery of Art (Washington), au National Museum of American Art (Washington), à la Phillips Collection (Washington), au University of Iowa Museum of Art (Iowa City), aux University of Nebraska Art Galleries (Lincoln), au University Art Museum (Albuquerque), à l’University of Texas at Austin, au Walker Art Center (Minneapolis), au Los Angeles County Museum of Art, au Minneapolis Institute of Arts, au Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et au Wolfsonian de la Florida International University (Miami Beach). Au Royaume-Uni, ses œuvres sont visibles au Manchester Art Gallery et au Victoria & Albert Museum de Londres.

Pour étudier les estampes de Barkley L. Hendricks, il est utile de distinguer estampe originale et reproduction. Une estampe originale est conçue et réalisée comme telle, souvent en tirage numéroté et signée par l’artiste. Chaque épreuve est un original, produit à partir d’une plaque, d’une pierre, d’un écran ou d’un bloc créé à cette fin. Il n’existe pas d’original unique dont les autres seraient des copies : chaque épreuve est encrée et tirée séparément. Une reproduction, en revanche, copie une œuvre créée dans un autre médium, comme une peinture ou une aquarelle, généralement à l’aide de procédés photomécaniques. Numéroter et signer une reproduction n’en fait pas une estampe originale. Le prix des estampes originales dépend de facteurs tels que la taille du tirage, la réputation de l’artiste, la popularité de l’image et les matériaux employés. Les matrices des estampes originales sont fabriquées à la main et ne peuvent servir qu’un nombre limité de fois, ce qui limite le tirage. Certains éditeurs réduisent encore le nombre d’épreuves afin d’accroître leur valeur : les éditions peuvent compter de 250 à 1 000 exemplaires.

Barkley L. Hendricks était connu pour ses portraits, souvent de personnes de couleur, sur des fonds monochromes. Il travaillait généralement à l’acrylique sur toile. Sa méthode reposait sur une préparation minutieuse. Il commençait par photographier ses modèles, puis utilisait ces clichés comme références pour des dessins détaillés. Ceux-ci servaient de base aux tableaux et lui permettaient de saisir avec précision les traits et les poses. Il employait un style lisse, presque photoréaliste, obtenu par le mélange et la superposition soigneux des acryliques. Cette technique lui permettait de créer de subtiles gradations de tons et de couleurs, donnant profondeur et présence à ses personnages. Il appliquait souvent une dernière couche de médium acrylique brillant ou de vernis, qui saturait les couleurs et donnait à la surface un éclat uniforme.

L’œuvre et la démarche de Barkley L. Hendricks influencèrent de nombreux artistes. Ses portraits, notamment leur échelle et l’attention portée au style individuel, marquèrent la génération suivante. Des artistes contemporains comme Kehinde Wiley et Mickalene Thomas ont reconnu l’importance de Hendricks pour leur propre pratique. Wiley, connu pour ses portraits de grand format de personnes noires dans des poses inspirées de l’histoire de l’art occidental, partage son intérêt pour des représentations dignes et présentes des personnes noires. Thomas, qui crée des œuvres mêlant plusieurs médiums et intégrant souvent strass et motifs audacieux, reprend également sa célébration de la beauté noire et de l’expression de soi. L’influence de Hendricks dépasse le portrait. Son attention au détail, son usage de la couleur et sa volonté de remettre en cause les représentations conventionnelles de la race et de l’identité ont marqué des artistes travaillant dans divers médiums. Son œuvre a encouragé d’autres artistes à explorer à leur manière la complexité de l’identité noire.

Il est difficile de désigner une seule œuvre comme la plus célèbre, mais le tableau Lawdy Mama de 1969^[1] compte parmi les œuvres les plus connues de Hendricks. Ce portrait d’une femme vêtue d’une robe noire et de bijoux en or est réalisé à l’huile et à l’émail sur toile, sur un fond scintillant de feuille d’or. Hendricks est célèbre pour ses portraits grandeur nature de personnes de couleur, souvent placées sur des fonds minimalistes. Il abordait ses modèles dans les rues de New York, de Philadelphie et d’autres villes, et leur demandait de poser pour des photographies à partir desquelles il peignait ensuite. Son œuvre remet souvent en question les notions conventionnelles de portrait, de race et de représentation. Il associa réalisme, surréalisme et pop art pour créer des images saisissantes qui captent l’individualité et le style de ses modèles. Ses tableaux dégagent souvent une assurance tranquille et une grande maîtrise de soi, reflétant la perception que les modèles ont de leur propre identité.

Barkley L. Hendricks est associé à l’art contemporain, en particulier aux œuvres d’artistes afro-américains qui gagnèrent en visibilité dans les décennies suivant 1980^[1]. Ce mouvement marque une évolution importante : les personnes d’origine africaine étaient rarement représentées par les artistes européens et américains, sauf dans des rôles marginalisés ou dévalorisants. Jusqu’à une époque récente, les artistes noirs étaient souvent exclus des histoires de l’art occidental. L’œuvre de Hendricks, comme celle de Jean-Michel Basquiat, Faith Ringgold et d’autres, aborde des questions sociales et politiques telles que l’identité ethnique, religieuse et nationale. Ces artistes rejettent les doctrines formalistes modernistes et mettent à profit la capacité persuasive de l’art à communiquer avec un vaste public. Comme d’autres artistes contemporains, Hendricks place les identités individuelles et collectives au centre de son travail, reflétant la diversité multiculturelle du monde actuel.

Barkley L. Hendricks, né à Philadelphie en 1945^[1], était un peintre et photographe américain. Il est surtout connu pour ses portraits réalistes grandeur nature de personnes de couleur, souvent sur des fonds monochromes. Ses modèles, souvent rencontrés dans les rues de New York et de Philadelphie, sont représentés avec une présence et une assurance remarquables. Sa démarche associait réalisme, surréalisme et pop art pour créer un style qui lui était propre. Il accordait une grande attention aux vêtements et aux accessoires de ses modèles, se servant de la mode pour exprimer leur identité et leur individualité. Il voulait remédier à l’absence historique des personnes d’origine africaine dans l’art occidental. Son œuvre remit en question les représentations conventionnelles et célébra la beauté et le style quotidiens de ses modèles. Par ses portraits, il proposa une représentation forte et digne de l’identité noire et devint une figure importante de l’art contemporain. Il mourut en 2017^[1].

Barkley L. Hendricks est connu pour ses portraits à l’huile de grand format représentant des hommes et des femmes noirs, rendus avec précision et retenue sur des fonds presque monochromes. Ses portraits, souvent proches de la taille réelle, empruntent aux conventions des maîtres anciens européens pour les réorienter entièrement.