Où voir les œuvres de l’artiste Adolf Wolfli

Les œuvres d’Adolf Wolfli se trouvent dans plusieurs musées et collections européens, notamment au Kunstmuseum et à la Gottfried Keller Stiftung, tous deux à Berne. Son art est également conservé au Kunstmuseum de Bâle et au Kunsthaus de Zurich. Parmi les autres lieux figurent le Kunstmuseum de Winterthour, le Museum Ludwig et le Wallraf-Richartz-Museum de Cologne, ainsi que la Kunsthalle de Hambourg. Plus loin, ses œuvres sont visibles au Museum Folkwang d’Essen, à la Nationalgalerie et au Brücke Museum de Berlin, et au Von der Heydt-Museum de Wuppertal. Le Niedersächsisches Landesmuseum de Hanovre et la Städtische Kunsthalle de Mannheim en possèdent également. Des œuvres se trouvent aussi à la Sammlung Böttcherstraße de Brême et aux Bayerische Staatsgemäldesammlungen de Munich. Enfin, des collections privées telles que la Staechelin Foundation, la collection Thyssen-Bornemisza et le Petit Palais de Genève en détiennent.

Adolf Wölfli (1864-1930) était un artiste suisse, l’un des créateurs d’art brut les plus connus. Il passa une grande partie de sa vie adulte dans une clinique psychiatrique. Sa production artistique n’était pas principalement consacrée à l’estampe. Il est surtout connu pour ses dessins, ses collages et ses écrits, qui formaient un vaste projet autobiographique. Il existe néanmoins des estampes d’après ses œuvres, qui rendent son imagerie complexe plus accessible. Elles reproduisent généralement ses dessins et permettent à un public plus large de découvrir son art, car les estampes originales peuvent être diffusées en grande quantité à un coût relativement faible. Ces reproductions saisissent l’essence de son style : compositions denses, détails obsessionnels et association du texte et de l’image. Ces éléments reflètent la vision du monde singulière de Wölfli et sa tentative de créer son propre cosmos sur le papier.

Adolf Wolfli (1864-1930) fut l’un des premiers patients en psychiatrie reconnus comme artiste. Il passa sa vie adulte à la clinique de Waldau, près de Berne, en Suisse. C’est là qu’il commença à créer des récits illustrés. Son art est important pour plusieurs raisons. D’abord, ses dessins, collages et écrits constituent un exemple singulier d’art brut, ou art outsider. Jean Dubuffet forgea ce terme pour désigner l’art créé en dehors des limites de la culture officielle. L’œuvre de Wolfli, spontanée et obsessionnelle, était portée par son monde intérieur et non par la recherche d’une reconnaissance publique. Ensuite, elle éclaire l’expérience d’une personne atteinte d’une maladie mentale. Il ne faut pas la prendre pour une représentation littérale de la psychose, mais elle ouvre une fenêtre sur l’expérience du délire et des hallucinations. Son art lui permettait de créer son propre monde, dans une démarche thérapeutique. Enfin, son œuvre influença considérablement les artistes qui suivirent. Les surréalistes et d’autres mouvements d’avant-garde furent attirés par sa créativité sans entraves. Elle démontre la puissance de l’imagination, indépendamment des normes sociales.

Adolf Wolfli travaillait principalement au crayon graphite et au crayon de couleur. Il utilisait aussi le crayon gras et, parfois, le pastel à l’huile. Sa pratique suivait une méthode particulière : il superposait les couches de crayon de couleur et recourait souvent aux hachures croisées pour créer des textures et moduler les tons. Cette superposition conférait à son œuvre une qualité visuelle singulière. Il intégrait parfois des éléments de collage et des papiers trouvés, notamment des imprimés éphémères, dans ses compositions. Ces ajouts complexifiaient encore ses dessins. Wolfli divisait souvent ses compositions en petites sections ou cellules, remplies de motifs et de dessins denses. Cette organisation traduit son intérêt pour l’ordre et la structure, même dans des images complexes. Ses matériaux et ses techniques étaient relativement simples, mais son usage personnel en produisait des œuvres très reconnaissables.

L’œuvre d’Adolf Wölfli fut appréciée par les artistes surréalistes. Dans les années 1920, le peintre symboliste suisse Arnold Böcklin fut redécouvert par des surréalistes comme Giorgio de Chirico, Salvador Dalí et Max Ernst. Ils voyaient en lui un précurseur et s’inspiraient de ses visions mythologiques et de son imagerie iconoclaste. Ses toiles peuplées de centaures et de nymphes faisaient écho à l’intérêt des surréalistes pour le fantastique. L’expressionniste Oskar Kokoschka fut lui aussi marqué par des artistes antérieurs. Il adopta d’abord les techniques de Vincent van Gogh, avec des surfaces épaisses et des formes simplifiées dans ses portraits. Il s’éloigna ensuite des procédés formels de Van Gogh, tout en conservant l’idée de saisir des aspects marginaux de la physionomie pour créer un portrait pénétrant. Kokoschka cherchait à révéler la souffrance mentale dans ses portraits, qu’il appelait des « portraits noirs ».

Adolf Wolfli est surtout connu pour son livre illustré *Irren-Anstalt Band-Hainleite: oder, Durchreise durch die Wahnwelt* (1930), dont le titre signifie *L’asile d’aliénés de Band-Hainleite, ou Voyage à travers le monde du délire*. Cette œuvre vaste et complexe associe texte, compositions musicales et arts visuels. Wolfli créa ce livre et d’autres ouvrages illustrés de grand format pendant son long internement à la clinique psychiatrique de Waldau, près de Berne. Il fut l’un des premiers artistes d’*art brut* dont Jean Dubuffet collectionna et promut le travail, à partir de la fin des années 1940. Irren-Anstalt Band-Hainleite n’est pas un récit unique et continu, mais une suite d’épisodes et de digressions comprenant autobiographie, récits de voyage et spéculations cosmologiques. Les pages, densément couvertes de dessins colorés et d’éléments collés, reflètent sa vision du monde singulière. Ce livre est un exemple central de sa production artistique et témoigne de son style distinctif et de son imagination.

Adolf Wolfli (1864-1930) est généralement associé à l’art brut, également appelé art outsider. Ce terme désigne l’art créé en dehors des limites de la culture officielle, souvent par des artistes autodidactes ou atteints de troubles mentaux. L’expressionnisme est également pertinent pour Wolfli. Apparu au début du 20e siècle, ce mouvement réunissait des artistes qui déformaient formes et couleurs pour exprimer leurs émotions intérieures. Il s’agissait de plus qu’un style : d’une attitude envers la vie. Les artistes de Die Brücke, groupe expressionniste allemand, consultaient la littérature nordique et est-européenne ainsi que les œuvres de Van Gogh et de Munch. L’expressionnisme valorisant l’expression subjective, ses limites sont floues. Toute œuvre expressive créée en Allemagne entre 1905 et 1920 ne peut être qualifiée d’expressionniste. Le mouvement n’acquit une importance artistique que dans les œuvres de quelques artistes majeurs.

Adolf Wolfli (1864-1930) était un artiste, écrivain et compositeur suisse, l’une des figures les plus connues de l’*art brut*. Cette expression, qui signifie « art brut », désigne un art créé en dehors du monde artistique établi. Wolfli était l’un de sept enfants et eut une enfance difficile, passant par divers orphelinats et maisons de travail. Il connut des épisodes psychotiques à l’âge adulte et fut interné à la clinique de Waldau, près de Berne, en 1895, où il demeura jusqu’à sa mort. C’est à la clinique qu’il commença à créer. Sa production prolifique comprend des milliers de dessins, de collages et d’écrits. Ses œuvres présentent souvent des motifs denses et obsessionnels, des créatures fantastiques ainsi que des éléments autobiographiques mêlés à la mythologie et à une symbolique personnelle. La musique y occupe également une place centrale : de nombreuses images contiennent des notations musicales et il inventa sa propre langue, mêlant mots réels et imaginaires. Son œuvre la plus connue est l’épopée autobiographique illustrée Du berceau à la tombe, qui compte près de 25 000 pages. Son art fut reconnu de son vivant, notamment grâce au soutien du psychiatre Walter Morgenthaler, de la clinique de Waldau, qui publia un livre à son sujet en 1921.