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The Works of Geoffrey Chaucer (Kelmscott Press edition) par William Morris
La Belle Iseult par William Morris
The Wassail par Charles Rennie Mackintosh
One of a Pair of Andirons par Charles Francis Annesley Voysey
Coat (ca. 1900-1928) par Edward Reginald Frampton
Poster (1974) par Edward Reginald Frampton

Arts and Crafts

14 artistes · 1880–1920

Retour à Découvrir

Le mouvement Arts and Crafts[4] apparaît en Grande-Bretagne dans les années 1880, en réaction directe à l’industrialisation. Ses fondateurs estiment que la production en usine a rompu le lien ancestral entre l’artisan et l’objet, dégradant à la fois la qualité des biens et la dignité du travail. William Morris[9], figure centrale du mouvement, soutient qu’un bel environnement répond à un besoin humain fondamental et ne relève pas du luxe. Avec son cercle, il défend l’artisanat, l’authenticité des matériaux et les motifs inspirés de la nature. Des ateliers ouvrent dans toute la Grande-Bretagne, puis aux États-Unis, en Scandinavie et en Europe centrale ; ils produisent meubles, textiles, papiers peints, ouvrages en métal, vitraux et livres imprimés. Le mouvement ne résout jamais complètement la tension entre idéal artisanal et prix abordable : les produits de Morris sont souvent trop chers pour les ouvriers qu’il défend. Son influence est pourtant considérable. Elle façonne l’Art nouveau, le Bauhaus et le principe moderne selon lequel forme et fonction doivent être indissociables.

Idées clés

  • The Works of Geoffrey Chaucer (Kelmscott Press edition) — Arts and Crafts

    L’unité de l’art et du travail

    John Ruskin estime que séparer la conception de la fabrication est moralement destructeur. Morris va plus loin : le concepteur doit aussi être artisan. Chez Morris, Marshall, Faulkner & Co. (plus tard Morris & Co.), il apprend lui-même le tissage, la teinture, la broderie et l’impression afin de diriger chaque étape de la production. Cette philosophie pratique rejette la division du travail en usine et affirme que le travail créatif doit être épanouissant en lui-même et produire des objets portant la personnalité de leur créateur.

  • La Belle Iseult — Arts and Crafts

    La nature comme source de motifs

    Les créateurs Arts and Crafts considèrent la nature comme leur principal répertoire de motifs. Morris observe de près les fleurs des haies, les branches de saule et les plantes au bord des rivières, puis traduit leurs formes en motifs répétitifs pour les textiles et les papiers peints. Il rejette les teintures synthétiques criardes de la production industrielle et remet à l’honneur les couleurs végétales traditionnelles. Carl Larsson en Suède et Gustav Stickley en Amérique suivent le même principe, en ancrant leurs intérieurs dans les paysages locaux et le rythme des saisons plutôt que dans les modes importées.

  • The Wassail — Arts and Crafts

    L’idéal du beau foyer

    La célèbre maxime de Morris — ne garder chez soi que des objets utiles ou beaux — devient l’éthique directrice du mouvement. Les artisans Arts and Crafts conçoivent l’intérieur domestique comme une œuvre d’art totale, où architecture, mobilier, textiles et objets décoratifs s’accordent en un environnement cohérent. La Guild of Handicraft de Charles Robert Ashbee, les salons de thé de Mackintosh à Glasgow et la communauté Roycroft dans l’État de New York poursuivent cet idéal. Il annonce le design d’intérieur moderne et l’idée, au vingtième siècle, que les objets quotidiens méritent autant d’attention que les beaux-arts.

Artistes majeurs

Love is Enough: Initial Letter 'L' entwined with Laurel Leaves — William Morris

William Morris

1834–1896 · Britannique

Washstand — Charles Rennie Mackintosh

Charles Rennie Mackintosh

1868–1928 · Britannique

One of a Pair of Andirons — Charles Francis Annesley Voysey

Charles Francis Annesley Voysey

1857–1941 · Britannique

Poster (1975) — Edward Reginald Frampton

Edward Reginald Frampton

1870–1923 · Britannique

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Mouvements associés

Découvrez des traditions et des influences voisines.

Art nouveau

Art nouveau

1890–1910

Évolution de l’art

Œuvres marquantes qui ont façonné le mouvement.

Trellis Wallpaper par William Morris

Trellis Wallpaper

William Morris · 1862 · Papier peint imprimé au bloc ; détrempe sur papier

Trellis est le premier motif de papier peint de Morris, créé pour Red House, la maison qu’il partage avec son épouse Jane et leurs collaborateurs. Le motif montre des roses grimpant sur un treillage en bois, parmi lesquelles Philip Webb a dessiné des oiseaux. Son naturalisme rejette délibérément les papiers peints géométriques et trop stylisés courants dans les intérieurs du milieu de l’époque victorienne. Morris étudie le mode de croissance des rosiers grimpants pour rendre leurs tiges avec justesse, établissant sa pratique de toute une vie : travailler d’après nature plutôt que d’après des recueils de motifs. Le choix de l’impression au bloc est lui aussi délibéré : Morris refuse l’impression mécanique au rouleau, incapable de produire les légères irrégularités qui donnent son caractère au travail artisanal.

Strawberry Thief par William Morris

Strawberry Thief

William Morris · 1883 · Coton teint à l’indigo par réserve et imprimé au bloc

Strawberry Thief devient l’un des motifs textiles les plus populaires de Morris et reste produit aujourd’hui. Il montre des grives volant des fraises dans un jardin de Kelmscott Manor, son refuge dans l’Oxfordshire. Le motif exige la technique de décharge à l’indigo, un procédé complexe où le tissu est d’abord teint en bleu profond, puis blanchi sélectivement et imprimé par-dessus avec des couleurs supplémentaires. Morris passe des mois dans son atelier de Merton Abbey à perfectionner cette méthode, largement disparue de la production textile anglaise. Le tissu obtenu présente une profondeur de couleur inhabituelle, impossible à reproduire par impression à plat. Il incarne la tension centrale du mouvement : un savoir-faire exceptionnel entraîne un coût exceptionnel.

The Wassail par Charles Rennie Mackintosh

The Wassail

Charles Rennie Mackintosh · 1900 · Gesso sur toile de jute posée sur bois, avec ficelle, perles et feuille d’étain

Créé pour les salons de thé de Miss Cranston, dans Ingram Street à Glasgow, The Wassail est un grand panneau mural représentant une cérémonie païenne de récolte. Mackintosh construit l’image en bas-relief, avec du gesso appliqué sur une toile de jute à tissage lâche tendue sur un cadre en bois ; il incorpore à la surface ficelle, perles de verre et feuille d’étain. Les figures féminines élancées et la géométrie verticale appartiennent à la forme singulière d’Art nouveau de Mackintosh, directement issue des principes Arts and Crafts. Le contexte du salon de thé est important : les établissements de Cranston sont conçus comme des environnements complets où architecture, mobilier, couverts et décoration murale forment un ensemble cohérent. The Wassail montre comment l’idéal Arts and Crafts de l’intérieur unifié peut dépasser la maison privée pour gagner un espace commercial public.

A Cosy Corner (from the Larsson Home series) par Carl Larsson

A Cosy Corner (from the Larsson Home series)

Carl Larsson · 1894 · Aquarelle sur papier

Les aquarelles de Carl Larsson représentant sa maison de Sundborn, dans le Dalécarlie, deviennent hors de Grande-Bretagne les images les plus largement diffusées de l’idéal domestique Arts and Crafts. A Cosy Corner montre une pièce ensoleillée, meublée de bois peint, de textiles tissés à la main et de fleurs fraîchement coupées ; un enfant lit sur une banquette près de la fenêtre. La palette est claire et lumineuse, loin du salon victorien chargé. Larsson et son épouse Karin conçoivent eux-mêmes toute la maison, mêlant traditions populaires suédoises et simplicité japonaise. Publiées en 1899 sous forme de portfolio intitulé A Home, ces images touchent un large public et façonnent le design intérieur scandinave pendant un siècle. Elles prouvent que l’idéal Arts and Crafts peut être chaleureux et sans prétention, plutôt que résolument médiéval.

The Works of Geoffrey Chaucer (Kelmscott Press edition) par William Morris

The Works of Geoffrey Chaucer (Kelmscott Press edition)

William Morris · 1896 · Typographie au plomb sur papier artisanal ; xylographies d’Edward Burne-Jones

The Kelmscott Chaucer est souvent qualifié de plus beau livre imprimé en langue anglaise. Morris conçoit la police (Chaucer type), les bordures ornementales et la mise en page du titre ; Burne-Jones fournit quatre-vingt-sept illustrations en xylographie. Chaque élément appartient à une architecture de page unifiée. Morris exige du papier artisanal en chiffon de lin et des encres mélangées à la main ; l’imprimerie utilise une presse Albion manuelle plutôt qu’une machine motorisée. Seuls 438 exemplaires sur papier et 13 sur vélin sont imprimés. Le projet réunit les passions de Morris pour la littérature médiévale, la calligraphie et l’artisanat matériel en un seul objet. Il lance aussi le mouvement des presses privées et inspire une génération d’imprimeurs d’art en Grande-Bretagne et en Amérique.

Origines

Ruskin et l’argument moral contre la machine

Les racines intellectuelles du mouvement Arts and Crafts se trouvent dans les écrits de John Ruskin, notamment The Stones of Venice (1851–1853). Ruskin oppose la liberté du sculpteur gothique médiéval, capable d’inventer et d’improviser, à la répétition abrutissante du travail en usine. Il estime que la production mécanisée prive le travail de sens et les objets d’âme. Son chapitre « The Nature of Gothic » devient un texte fondateur du mouvement, réimprimé et diffusé par Morris et ses disciples. Ruskin ne rejette pas la technologie en bloc ; il critique son usage lorsqu’elle remplace le jugement et la créativité humains. Cette distinction entre outil et tyran façonne les méthodes choisies par les artisans Arts and Crafts.

Morris, Marshall, Faulkner & Co.

En 1861, Morris fonde une entreprise d’arts décoratifs avec six amis, parmi lesquels les peintres Edward Burne-Jones et Dante Gabriel Rossetti et l’architecte Philip Webb. La société produit des vitraux, des tentures brodées, des carreaux peints à la main et du mobilier sculpté. Ses premières commandes concernent des intérieurs d’église, puis viennent rapidement les commandes privées. Morris tient à contrôler chaque choix de matériau, du type de laine au mordant employé pour la teinture. Le succès de l’entreprise démontre qu’il existe un marché pour les objets artisanaux, même à des prix élevés. Dans les années 1880, Morris & Co. est devenue la société de design la plus influente de Grande-Bretagne.

Guildes, ateliers et diffusion hors de Grande-Bretagne

Au cours des années 1880 et 1890, le mouvement se divise en des dizaines de guildes et d’ateliers. En 1902, la Guild of Handicraft de C.R. Ashbee quitte Londres pour les Cotswolds, où elle cherche à créer une communauté artisanale rurale. En Amérique, Gustav Stickley promeut le style Craftsman dans son magazine et son atelier de mobilier. La communauté Roycroft d’Elbert Hubbard, à East Aurora, dans l’État de New York, produit des livres, des ouvrages en métal et des articles en cuir. À Vienne, la Wiener Werkstätte adapte les principes Arts and Crafts à une esthétique plus géométrique. Chaque branche locale adapte la philosophie centrale à ses propres matériaux, traditions et conditions économiques.

Avec leurs mots

“Si vous voulez une règle d’or qui convienne à tout, la voici : n’ayez chez vous rien que vous ne sachiez utile ou que vous ne croyiez beau.”
William Morris, The Beauty of Life, lecture to the Birmingham Society of Arts and School of Design, 1880
“Il n’est de richesse que la vie.”
John Ruskin, Unto This Last, 1860
“Hormis le désir de produire de belles choses, la passion dominante de ma vie a été et reste la haine de la civilisation moderne.”
William Morris, How I Became a Socialist, 1894

Tous les artistes du mouvement Arts and Crafts

14 artistes.

Lectures conseillées

  • William Morris: A Life for Our Time

    William Morris: A Life for Our Time

    Fiona MacCarthy · 1994

    Biographie de référence qui traite avec la même profondeur le travail de Morris en matière de design, son militantisme politique et sa vie personnelle.

  • The Beauty of Life: William Morris and the Art of Design

    The Beauty of Life: William Morris and the Art of Design

    Diane Waggoner · 2003

    Catalogue d’exposition de la Huntington Library consacré aux papiers peints, textiles et livres de Morris, avec des planches en couleurs.

  • The Arts and Crafts Movement

    Elizabeth Cumming and Wendy Kaplan · 1991

    Panorama de la diffusion internationale du mouvement, de la Grande-Bretagne à la Scandinavie, l’Europe centrale et les États-Unis.

Questions fréquentes

  • Qu’est-ce que le mouvement Arts and Crafts ?
    Le mouvement Arts and Crafts[4] est un mouvement anglais de réforme du design, actif d’environ 1860 à 1920, dirigé par William Morris[9] et inspiré par la critique sociale de John Ruskin. Il rejette la production de masse médiocre de la révolution industrielle au profit de meubles, textiles, papiers peints, ouvrages en métal, céramiques et livres fabriqués à la main selon des techniques artisanales traditionnelles et une construction honnête.
  • Quand le mouvement Arts and Crafts a-t-il commencé ?
    Le mouvement prend forme à Londres en 1861, lorsque William Morris[9] fonde Morris, Marshall, Faulkner & Co. (plus tard Morris & Co.) avec Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones, Philip Webb et Ford Madox Brown. Son nom vient de l’Arts and Crafts[4] Exhibition Society, fondée en 1887. Le mouvement se diffuse aux États-Unis et en Europe dans les années 1890 et continue d’influencer le design jusqu’à la Première Guerre mondiale.
  • Quels sont les créateurs Arts and Crafts les plus célèbres ?
    William Morris[9] domine le mouvement comme créateur, écrivain et fabricant. Charles Robert Ashbee fonde la Guild of Handicraft en 1888. Charles Voysey travaille en architecture, dans le mobilier et le textile. En Écosse, Charles Rennie Mackintosh[8] dirige la Glasgow School. Aux États-Unis, Gustav Stickley produit des meubles Craftsman et Louis Comfort Tiffany dirige l’atelier de verre décoratif qui porte son nom.
  • Qu’est-ce qui caractérise le style Arts and Crafts ?
    Les objets Arts and Crafts[4] rendent leur construction visible (assemblages apparents, chevilles de bois), présentent des motifs plats inspirés du Moyen Âge et de la nature (treillages, grenades, voleurs de fraises), ont des surfaces finies à la main et utilisent des matériaux d’aspect local et authentique. Les papiers peints et textiles de Morris, avec leurs répétitions botaniques, sont les produits les plus reconnaissables du mouvement et sont encore fabriqués sans interruption aujourd’hui.
  • Quelle différence y a-t-il entre Arts and Crafts et l’Art nouveau ?
    Arts and Crafts[4] (vers 1860–1920[4]) est un mouvement anglais enraciné dans le renouveau médiéval et le socialisme artisanal, qui privilégie une construction simple et une exigence morale. L’Art nouveau (vers 1890–1910) est un style continental européen inspiré par Arts and Crafts, mais qui préfère les courbes fouettées, une décoration plus abondante et des procédés industriels comme la fonte et le verre pressé, que Morris rejette par principe.
  • Pourquoi Arts and Crafts était-il important ?
    Le mouvement transforme le design intérieur anglais pendant soixante ans et fournit le fondement idéologique des réformes du design moderne en Europe et en Amérique. Les arguments de Morris liant artisanat et socialisme influencent directement la fondation du Bauhaus en 1919. L’égale valorisation des arts décoratifs et des beaux-arts annonce les débats du vingtième siècle sur l’artisanat, le design et le musée, qui restent irrésolus.
  • Où voir des œuvres Arts and Crafts ?
    La William Morris[9] Gallery de Walthamstow, à Londres, conserve la plus grande collection Morris. Le Victoria and Albert Museum de Londres possède une collection Arts and Crafts[4] complète dans tous les domaines. Standen House, dans le Sussex, et Wightwick Manor, dans les West Midlands, ont conservé des intérieurs Morris & Co. complets. La Charles Rennie Mackintosh[8] House de Glasgow et Red House à Bexleyheath sont des sanctuaires architecturaux du mouvement.

Sources

Le texte éditorial sur le mouvement Arts and Crafts s’appuie sur les travaux de recherche publiés suivants.

  1. [1] livre Fiona MacCarthy, William Morris: A Life for Our Time, 1994 Utilisée pour : opinions politiques, analyse stylistique.
  2. [2] livre Diane Waggoner, The Beauty of Life: William Morris and the Art of Design, 2003 Utilisée pour : historique des expositions, analyse stylistique, technique.
  3. [3] livre Elizabeth Cumming and Wendy Kaplan, The Arts and Crafts Movement, 1991 Utilisée pour : biographie, historique des expositions, analyse stylistique.
  4. [4] Wikipédia Wikipedia: Arts and Crafts Utilisée pour : biographie.
  5. [5] livre Fred S. Kleiner, Gardner's Art through the Ages Utilisée pour : biographie.
  6. [6] livre Mary Greensted, The Arts and Crafts Movement in Britain (Shire History) Utilisée pour : biographie.
  7. [7] livre Thomas, Zoë, Women Art Workers and the Arts and Crafts Movement Utilisée pour : biographie.
  8. [8] Wikipédia Wikipedia: Charles Rennie Mackintosh Utilisée pour : biographie.
  9. [9] Wikipédia Wikipedia: William Morris Utilisée pour : biographie.

Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 10 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.

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