The Rommelpot player
musée d'Art Kimbell
Le Joueur de rommelpot représente un musicien de rue jouant du rommelpot, simple instrument populaire néerlandais composé d’un pot, d’une membrane tendue et d’un roseau, tandis qu’un petit groupe d’enfants réagit autour de lui. La version du Kimbell Art Museum, peinte vers 1622–1625, est identifiée par le spécialiste de Hals Seymour Slive comme l’invention originale d’une composition que l’atelier de Hals a ensuite répétée à plusieurs reprises, avec de petites variations entre les copies[1]. Dans la version de Chicago, le garçon qui cligne de l’œil à droite porte un bonnet rond de fourrure plutôt que la casquette rouge souple du tableau de Kimbell ; l’enfant aux cheveux bouclés en bas à gauche à Chicago a les cheveux raides dans la version de Kimbell. D’autres versions conservées ajoutent un sixième enfant absent de la première composition[1]. Ce ne sont pas des différences produites par un copiste d’atelier qui reproduirait mécaniquement le dessin du maître. Elles suggèrent que les assistants de Hals ont remis la scène en place, parfois avec d’autres modèles, retravaillant son invention plutôt que de la reproduire trait pour trait[1]. Hals s’est tourné vers ce genre de sujet aussi par nécessité financière : un registre des tableaux présentés à une vente publique à Haarlem en 1631, ainsi que d’autres documents, relient directement ses peintures de genre à la vente sur le marché libre par loteries et enchères plutôt qu’à des commandes de portraits. Il a davantage compté sur cette activité lorsque l’économie de Haarlem s’est dégradée dans les années 1620[1].
Provenance
Conservé au Kimbell Art Museum. L’identification de cette toile par Slive comme version originale, avant le tableau apparenté de l’Art Institute of Chicago et les autres copies conservées, repose sur la comparaison stylistique des figures plutôt que sur l’identité documentée d’un premier propriétaire[1].
Un instrument populaire fait pour la rue
Le rommelpot est un instrument sonore fabriqué à la maison : un pot dont l’ouverture est recouverte d’une membrane en peau animale. On frotte un roseau ou un bâton passé par le centre de la membrane pour produire un grondement grave et râpeux. Il appartenait au divertissement populaire de rue plutôt qu’à une tradition musicale formelle. La composition de Hals place le musicien au centre d’un petit groupe d’enfants captivés par le spectacle ; leur attention et leurs réactions contribuent autant à porter le tableau que l’artiste lui-même.
Une invention, plusieurs mains
La toile du Kimbell est la version que Seymour Slive considère comme l’invention originale de Hals sur ce sujet, mais elle n’est pas la seule. Une version apparentée de l’Art Institute of Chicago, attribuée à la période où Judith Leyster travaillait dans l’atelier de Hals, remplace la casquette rouge souple du garçon qui cligne de l’œil par un bonnet rond de fourrure et donne des cheveux raides à l’enfant bouclé en bas à gauche[1]. D’autres versions conservées vont plus loin et ajoutent un sixième enfant absent de la composition initiale[1]. Il ne s’agit pas d’erreurs d’un copiste négligent. Ces changements suggèrent que l’atelier de Hals reprenait et retravaillait son invention, parfois avec d’autres modèles pour les figures ajoutées ou modifiées, plutôt que de reproduire un dessin fixe à l’identique[1].
Peint pour être vendu, pas commandé
Les sujets de genre comme celui-ci remplissaient une fonction différente des portraits dans l’activité de Hals. Les portraits étaient réalisés sur commande pour un modèle payant ; des tableaux comme Le Joueur de rommelpot étaient destinés à la vente libre. Un registre des œuvres présentées à une vente publique à Haarlem en novembre 1631 mentionne une tronie, une figure de Peeckelharing, deux tableaux ronds et diverses copies d’après Frans Hals. Il montre que ces œuvres passaient par les maisons de vente et les loteries plutôt que par des commandes directes[1]. Hals semble avoir particulièrement compté sur ce circuit dans les années 1620, période de réelle difficulté économique à Haarlem, pour générer des revenus alors que la demande de portraits plus coûteux était moins fiable[1].
Questions courantes
Qu’est-ce qu’un rommelpot ?
Un rommelpot est un instrument populaire néerlandais fait maison : un pot dont l’ouverture est recouverte d’une membrane en peau animale. En frottant un roseau ou un bâton à travers la membrane, on produit un son grave et bourdonnant. Il appartenait au divertissement populaire de rue.
Le tableau du Kimbell est-il la seule version de ce sujet ?
Non. L’atelier de Hals a produit plusieurs versions de la même composition, avec de légères différences, comme un chapeau différent pour l’un des garçons ou l’ajout d’un sixième enfant. Les spécialistes identifient la toile du Kimbell comme l’invention originale.
Frans Hals a-t-il peint toutes les versions lui-même ?
Pas nécessairement. Les variations entre les versions conservées, notamment l’utilisation de modèles différents pour certaines figures, suggèrent que les assistants de Hals ont retravaillé et remis en scène sa composition originale au lieu de la copier mécaniquement.
Pourquoi Hals peignait-il des scènes de rue comme celle-ci au lieu de ne faire que des portraits ?
Les portraits étaient commandés par des modèles payants, tandis que les scènes de genre comme celle-ci étaient vendues sur le marché libre par enchères et loteries. Hals semble avoir particulièrement compté sur ce circuit pendant les années plus difficiles de la décennie 1620.
Des reproductions des œuvres de Frans Hals sont disponibles. Voir la collection →
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Atkins, Christopher D. M., The Signature Style of Frans Hals: Painting, Subjectivity, and the Market in Early Modernity Utilisée pour : cette œuvre.
Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 10 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.
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