Rest on the Flight into Egypt
Hermitage Museum, Saint Petersburg
The Rest on the Flight into Egypt représente la Sainte Famille qui fait halte pendant sa fuite en Égypte, ordonnée par un ange après que le roi Hérode a décidé de tuer tous les nouveau-nés mâles de Bethléem afin d'éliminer le nouveau roi des Juifs. Alors que le sujet plus courant de Flight into Egypt montre la famille en mouvement, traversant généralement un cours d'eau ou parcourant un paysage, la scène du repos écarte l'urgence du voyage et propose un groupe calme et immobile : Marie est assise avec l'Enfant Jésus, Joseph se tient à proximité et, souvent, un âne broute au bord de la scène. La pratique du paysage de Carracci, élaborée pendant deux décennies entre Bologne et Rome, fait de lui l'un des artistes qui contribuent le plus à élever le paysage du rang de simple décor à celui de sujet capable de porter toute une composition. Le repos pendant la fuite lui en donne justement la possibilité : un cadre pastoral où la Sainte Famille forme un petit groupe méditatif.
Provenance
Conservé au musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg.
Le sujet et sa source évangélique
L'épisode vient de l'Évangile selon Matthieu : un ange avertit Joseph en rêve qu'Hérode veut tuer l'enfant Jésus et lui ordonne de mettre Marie et l'enfant à l'abri en Égypte[1]. Le décret d'Hérode, commémoré sous le nom de Massacre des Innocents, découle de sa crainte qu'un nouveau-né roi des Juifs menace sa position politique[1]. Les peintres distinguent le voyage lui-même, la Fuite en Égypte, du Repos pendant la fuite, sujet plus calme où la famille fait une halte. Cette scène permet de ralentir le récit et de donner davantage de place au paysage et à l'atmosphère qu'au mouvement.
Carracci, peintre paysagiste
Carracci fait plus que presque aucun autre peintre de sa génération pour établir le paysage comme un sujet digne d'être peint pour lui-même, plutôt que comme décor d'un récit religieux ou mythologique. Ses lunettes de paysage apparentées pour la chapelle privée du cardinal Pietro Aldobrandini, dont le célèbre Flight into Egypt aujourd'hui conservé à la Galleria Doria-Pamphili de Rome, organisent collines paisibles, ruisseaux sinueux et rideaux d'arbres dans ce que les historiens de l'art appelleront plus tard le paysage idéal ou classique : une nature ordonnée par la raison plutôt qu'observée au hasard[2]. Il crée la profondeur non par une perspective linéaire stricte, mais par la disposition de la lumière et de l'ombre, qui guide le regard à travers des terrasses de terre et d'eau en zigzag vers l'architecture à mi-distance[2]. Nicolas Poussin et Domenichino reprennent directement ce modèle au cours des décennies suivantes, considérant les paysages Doria-Pamphili de Carracci comme la source immédiate de leurs propres compositions d'espaces clos et mis en scène[3].
Un cadre pastoral pour un sujet sacré
Au moment où Carracci peint ce type de paysages mûrs, il a déjà élaboré pendant des années à Bologne un répertoire de scènes de genre et pastorales de petit format, notamment des scènes de pêche, de chasse et de rivière, avant d'appliquer ce vocabulaire au récit sacré[1]. The Rest on the Flight into Egypt se situe précisément à cette jonction : un sujet de dévotion traité visuellement comme un paysage pastoral, où la Sainte Famille apparaît à petite échelle au sein d'une nature domestiquée plutôt qu'au centre dramatique de la composition, conformément aux lunettes Doria-Pamphili apparentées de Carracci[2].
Questions courantes
Quelle différence entre Flight into Egypt et Rest on the Flight into Egypt ?
Flight into Egypt montre la Sainte Famille en mouvement, généralement en train de traverser un cours d'eau ou de parcourir un paysage pour échapper à Hérode. Rest montre une halte sur le chemin : groupe plus calme et plus statique qui donne au peintre la possibilité de construire un paysage plus développé.
Pourquoi Hérode voulait-il tuer l'enfant Jésus ?
Selon l'Évangile de Matthieu, Herod craint qu'un nouveau-né roi des Juifs ne menace sa position politique et ordonne de tuer tous les garçons de moins de deux ans à Bethléem. L'épisode est commémoré sous le nom de Massacre des Innocents.
Sur quoi repose la réputation de Carracci comme peintre paysagiste ?
Principalement sur un petit groupe de paysages et de lunettes réalisés vers 1595–1604, dont son Flight into Egypt pour la chapelle du cardinal Aldobrandini. Des peintres ultérieurs, dont Domenichino et Poussin, considèrent cette œuvre comme le modèle fondateur du paysage ordonné et classique.
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Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Lilian H. Zirpolo, Historical Dictionary of Baroque Art and Architecture Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Fred S. Kleiner;, Gardner's Art Through the Ages Utilisée pour : cette œuvre.
- [3] livre Anthony Blunt;, Nicolas Poussin Utilisée pour : cette œuvre.
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