Takashi Murakami

Jeunesse et formation

Né à Tokyo en 1962, Murakami obtint son doctorat à l’Université des arts de Tokyo en 1993. Il se forma au nihonga, la peinture japonaise traditionnelle. Sa carrière comprend aussi le commissariat d’expositions. Son studio présente Superflat, Coloriage et Little Boy comme une série d’expositions liées ; Little Boy présenta ce projet à la Japan Society de New York.

Biographie de l’artiste par Gagosian

Biographie de l’artiste par Kaikai Kiki

Le sens du Superflat

Le Superflat associe la planéité des formes visuelles japonaises à une réflexion culturelle. Murakami relie la peinture ancienne et les estampes ukiyo-e à l’anime et au kawaii, l’esthétique du mignon. L’exposition qu’il conçut en 2000 réunissait ces liens. Cette idée interroge aussi l’effacement de la frontière entre beaux-arts et culture de consommation. Un personnage peut apparaître dans un tableau comme sur un objet produit en série, en conservant son identité dans les deux contextes.

Biographie de l’artiste par Gagosian

Mr. DOB et le visage de dessin animé

Mr. DOB est un personnage récurrent et un alter ego de Murakami. Son apparence varie selon les œuvres. Dans 727, ses oreilles arrondies et ses dents pointues associent un contour familier de dessin animé à une expression plus inquiétante. Les lettres sur sa tête composent son nom. MoMA relie DOB à l’anime et au manga, tandis que sa notice de 727 évoque aussi des techniques anciennes de peinture japonaise. L’œuvre offre ainsi deux entrées : un personnage reconnaissable et une référence à l’histoire de l’art.

Notice de 727 par MoMA

Les fleurs au-delà du sourire

La fleur souriante est l’un des personnages récurrents de Murakami. Son sens dépend de l’œuvre qui l’entoure. Gagosian décrit ses figures comme un moyen d’aborder notamment la violence et le fantastique. Réduire chaque fleur à un simple message de bonheur fait perdre de vue ce contexte plus large.

Flower Matango (b) montre aussi que le motif floral ne se limite pas à une surface imprimée. Réalisée entre 2001 et 2006, cette sculpture de la collection du Broad mesure environ quatre mètres de haut. Elle est notamment composée de fibre de verre et de résine, avec des surfaces peintes et laquées. Son échelle et ses matériaux donnent une idée concrète de l’œuvre de Murakami, au-delà d’une lecture uniforme de toutes ses fleurs.

Biographie de l’artiste par Gagosian

Notice de l’œuvre par The Broad

Images de l’œuvre de bannière © Takashi Murakami / Kaikai Kiki Co., Ltd., via WikiArt

Quelques œuvres pour commencer

727, 1996. Dans ce triptyque, Mr. DOB chevauche une vague sur un fond moucheté. MoMA décrit une surface composée d’environ vingt couches de peinture, grattées puis recouvertes. La vague évoque Hokusai, tandis que la disposition des panneaux rappelle un paravent. Cette œuvre permet de voir comment Murakami associe des formes historiques à un personnage contemporain.

DOB in the Strange Forest (Blue DOB), 1999. The Broad rapproche cette scène de la rencontre d’Alice avec la chenille dans Alice au pays des merveilles. DOB se tient parmi les champignons, l’air à la fois curieux et effrayé. Le musée compare son contour de dessin animé à Mickey Mouse et Sonic le hérisson. Ces éléments familiers facilitent l’entrée dans ce décor étrange.

In the Land of the Dead, Stepping on the Tail of a Rainbow, 2014. Cette peinture de 82 pieds de long s’inscrit dans la réponse de Murakami au séisme et au tsunami du Tōhoku de 2011 ainsi qu’à la catastrophe nucléaire de Fukushima. Le Cleveland Museum of Art la situe dans une réflexion continue sur la crise et ses conséquences. Le titre a aussi été repris pour une exposition du musée.

Shōtoku Taishi at Sixteen, 2025. Murakami réalisa cet hommage après avoir découvert un tableau historique de Shōtoku dans la collection japonaise du Cleveland Museum of Art. Le musée enregistre aujourd’hui la peinture de Murakami comme un don de l’artiste et de Kaikai Kiki. Cette œuvre récente illustre son intérêt pour la réinterprétation des images historiques.

MoMA

Guide audio du Broad

Présentation d’exposition du Cleveland Museum of Art

Notice de l’œuvre par le Cleveland Museum of Art

L’atelier derrière les œuvres

Kaikai Kiki est né de la Hiropon Factory de Murakami et est devenu une entreprise qui produit des œuvres et accompagne des artistes. Son histoire retrace cette transition autour de son exposition de 2001 au Museum of Contemporary Art de Tokyo. L’entreprise gère aussi des galeries. Cette structure aide à comprendre comment la pratique de Murakami dépasse le travail d’une seule personne dans son atelier.

La biographie officielle de Murakami mentionne ses projets récents aux côtés des premières expositions Superflat. Elle cite notamment Mononoke Kyoto en 2024 et Learning from Hiroshige à New York en 2025. Ces deux projets prolongent son dialogue avec l’histoire visuelle japonaise au-delà des premières expositions Superflat.

Histoire de l’entreprise Kaikai Kiki

Biographie de l’artiste par Kaikai Kiki

Œuvres dans les collections des musées américains

Le MoMA de New York possède 727. Le Broad de Los Angeles conserve plusieurs œuvres de Murakami, dont Flower Matango (b) et DOB in the Strange Forest (Blue DOB). Le Cleveland Museum of Art répertorie Shōtoku Taishi at Sixteen dans sa collection. Une notice de collection confirme que le musée possède une œuvre, mais ne garantit pas qu’elle soit exposée le jour de votre visite. Consultez les informations d’exposition actuelles du musée avant de vous déplacer.

MoMA

The Broad

Cleveland Museum of Art