1929–2001 · Britannique
Stan Smith
Smith a grandi dans une famille ouvrière à Hull et a conservé le regard attentif du dessinateur. Il a étudié à la St Albans School of Art puis au Royal College of Art, où l’accent était mis sur le dessin d’après nature, et non sur la théorie.
Biographie
Il a consacré l’essentiel de sa carrière à l’enseignement. À la Ruskin School of Drawing and Fine Art d’Oxford, dont il est devenu directeur des beaux-arts en 1986, il dirigeait un département qui considérait toujours le dessin comme une discipline plutôt que comme un style. Il a été président d’honneur à vie de The London Group, membre de la Royal Watercolour Society et président du Chelsea Arts Club. Il exposait régulièrement à la Royal Academy. Il ne s’agissait pas de postes honorifiques : il était présent.
La figure humaine était son sujet, en particulier le nu féminin. Dans ses peintures et ses dessins, le corps est un exercice d’observation : la façon dont la lumière tombe sur la peau, dont le poids se déplace dans une pose, dont le torse pivote. Il n’y a ni commentaire ni appareil conceptuel. L’œuvre part du principe que regarder quelqu’un avec attention suffit à justifier un tableau.
Il a écrit et dirigé plusieurs ouvrages sur les techniques du dessin et de la peinture, des manuels pratiques largement vendus qui ont appris à une génération d’étudiants à tenir un crayon avant de se demander quoi exprimer avec. Son écriture est claire et sans prétention, comme ses peintures. Il est mort en 2001, après avoir consacré un demi-siècle à démontrer que le simple fait de dessiner ce que l’on voit mérite une vie d’attention.
Chronologie
- 1929Né dans une famille ouvrière à Hull ; il a montré très tôt un talent pour le dessin.
- 1950Vers 21 ans, il a étudié à la St Albans School of Art avant d’intégrer le Royal College of Art à Londres.
- 1960Vers 31 ans, il a développé sa pratique figurative en enseignant dans de grandes écoles d’art britanniques. La figure humaine, notamment le nu féminin, est devenue centrale dans son œuvre.
- 1975Vers 46 ans, il est devenu un exposant régulier à la Royal Academy ; il peignait dans la tradition de Cezanne et Picasso tout en publiant des manuels d’enseignement artistique.
- 1986À 57 ans, il a été nommé directeur des beaux-arts à la Ruskin School of Drawing and Fine Art d’Oxford, aboutissement d’une longue carrière d’enseignant.
- 2001Mort à 72 ans. Il avait été président d’honneur à vie de The London Group, membre de la Royal Watercolour Society et président du Chelsea Arts Club.
Œuvres majeures
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Artistes associés
Questions fréquentes
Stan Smith est-il toujours en vie ?
Non, Stan Smith est mort en 2001.Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Stan Smith ?
Stan Smith est surtout connu pour ses performances au tennis, et non pour les beaux-arts. Il n’a donc pas une œuvre unique que l’on puisse qualifier de plus célèbre. Sportif américain, il a connu une carrière couronnée de succès dans les années 1960 et 1970. Il a remporté le titre en simple masculin de l’US Open en 1971 et celui de Wimbledon en 1972. Il a également joué longtemps en double, souvent avec Bob Lutz. Smith et Lutz formaient une équipe redoutable : ils ont remporté quatre titres de l’US Open et quatre titres de la Coupe Davis. Après sa retraite du tennis professionnel, Smith est devenu entraîneur et a travaillé dans les affaires. Il est toutefois surtout connu pour son association avec Adidas. La chaussure de tennis classique de la marque, d’abord appelée « Adidas Robert Haillet », a été rebaptisée « Adidas Stan Smith » en 1978. Elle est restée populaire des décennies après la fin de la carrière de Smith. C’est un incontournable de la mode et un modèle largement reconnaissable.Que faut-il savoir sur les reproductions de Stan Smith ?
Pour examiner les estampes de Stan Smith, il faut garder à l’esprit les caractéristiques de l’estampe d’art. Une estampe originale est conçue et réalisée comme une estampe, et rien d’autre ; elle fait généralement partie d’un tirage numéroté et signé. Chaque exemplaire du tirage est une œuvre originale, produite à partir d’une plaque, d’une pierre, d’un écran ou d’un bloc fabriqué à cette fin. L’artiste encre et tire chaque épreuve individuellement : c’est un médium à « originaux multiples ». L’artiste fixe le nombre d’exemplaires du tirage. La numérotation indique la taille du tirage ; chaque épreuve porte un numéro particulier (par exemple, 12/25 signifie qu’il s’agit de l’épreuve 12 d’un tirage de 25). Les reproductions sont des copies d’œuvres conçues à l’origine dans un autre médium, comme la peinture ou l’aquarelle. Elles sont généralement réalisées par un procédé photomécanique. Numéroter et signer une reproduction ne change pas sa nature : elle reste une reproduction, pas une estampe originale. La taille du tirage relève du choix de l’artiste et non d’une limite technique. Le graveur annote chacune de ses estampes ainsi : numéro du tirage en bas à gauche, titre au centre et signature en bas à droite. Les indications de tirage sont toujours inscrites au crayon.Quelles techniques ou quels matériaux étaient utilisés par Stan Smith ?
La pratique de Smith associe divers matériaux et techniques et témoigne de son intérêt tant pour les propriétés physiques de la peinture que pour l’acte de peindre. Il privilégie la peinture à l’huile et applique souvent des couches supplémentaires de gesso blanc sur une toile de coton préparée à texture moyenne. Certains artistes tendent eux-mêmes leurs toiles, mais il en existe aussi des toutes prêtes. Les panneaux de Masonite, découpés aux dimensions voulues et enduits de gesso, servent également de supports. Pour appliquer la couleur, certains mélangent la peinture à l’huile classique à un médium composé de cire et de térébenthine, maintenu chaud sur une plaque chauffante. La peinture est posée au pinceau, puis travaillée à la spatule et au couteau à peindre. L’artiste peut utiliser des pinceaux langue-de-chat et plats, de petite à grande taille, en soies de porc. Certains préfèrent ces brosses pour leur résistance élastique contre la toile. L’émoussement des brosses usées permet une application plus large de la peinture à l’huile.Quand Stan Smith a-t-il vécu et travaillé ?
David « Stan » Smith est né le 9 mars 1906 à Decatur, dans l’Indiana. Son père travaillait pour la compagnie de téléphone et sa mère était enseignante. En 1921, la famille s’est installée à Paulding, dans l’Ohio. Sa première expérience professionnelle comprenait un emploi d’été en 1925 à l’usine automobile Studebaker de South Bend, dans l’Indiana, où il s’est familiarisé avec les formes industrielles et les équipements d’usine. Plus tard cette année-là, il s’est installé à Washington, D.C., et a travaillé dans une banque. Smith a étudié l’art à Ohio University, à Athens (1924–1925), puis à l’Art Students League de New York. Il a épousé Dorothy Dehner en 1927. Grâce à ses amis de l’Art Students League, il a rencontré des figures de l’avant-garde et découvert la sculpture de Picasso et Gonzalez. En 1928–1929, Smith a acheté un terrain à Bolton Landing, sur la rive ouest du lac George, dans l’État de New York ; cet endroit lui a servi de base pour le reste de sa vie. Il est mort le 23 mai 1965 dans un accident de voiture près de Bennington, dans le Vermont.Où puis-je voir les œuvres de Stan Smith ?
Les œuvres de Stan Smith sont visibles dans plusieurs musées à travers le monde. Aux États-Unis, on peut citer le Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Floride), le Los Angeles County Museum of Art (LACMA), le Metropolitan Museum of Art (New York), le Minneapolis Institute of Arts, le Museum of Modern Art (New York), le Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et le Wolfsonian de la Florida International University (Miami Beach). Au Royaume-Uni, ses œuvres sont conservées au Bakelite Museum (Williton), au Brighton Museum & Art Gallery, au Geffrye Museum (Londres), à la Manchester Art Gallery, au National Museums of Scotland Royal Museum (Édimbourg), au Victoria & Albert Museum (Londres) et à la Towneley Hall Art Gallery (Burnley, Lancashire). D’autres institutions possèdent ses œuvres : le Royal Ontario Museum (Toronto), le Musée des Beaux-Arts (Arras), le Hong Kong Museum of History et le Kunsthaus Zurich.Qui a été influencé par Stan Smith ?
Il est difficile de nommer les artistes directement influencés par Stan Smith (né en 1946). L’influence artistique est complexe et peut relever, entre autres, du mentorat direct, de l’emprunt stylistique ou d’une résonance thématique. Son travail en abstraction géométrique et en peinture hard-edge l’inscrit dans une lignée d’artistes explorant des thèmes similaires. On peut notamment penser à un prédécesseur comme Josef Albers (1888-1976). Sa théorie de la couleur et ses recherches sur la perception dans des séries telles que *Homage to the Square* (1964) rejoignent les explorations de Smith. De même, les lignes nettes et les aplats de couleur de ses peintures peuvent être rapprochés du travail de Barnett Newman (1905-1970). Les grandes œuvres expressionnistes abstraites de Newman, axées sur la couleur et la forme, offrent un point de comparaison. Sans documents précis ni analyses critiques établissant ces liens, il est difficile d’identifier les héritiers artistiques directs de Smith. Sa contribution à l’abstraction géométrique l’inscrit toutefois dans un réseau plus vaste d’artistes explorant les possibilités des formes non figuratives.Qui a influencé Stan Smith ?
Il est difficile de déterminer les influences précises de Stan Smith, car les informations sur sa formation et son évolution artistiques sont peu accessibles. On peut toutefois considérer le contexte artistique général de sa carrière. Smith a travaillé pendant une période de grands changements dans le monde de l’art. Le Pop Art, axé sur la culture populaire et les objets du quotidien, est apparu dans les années 1950 avant de gagner en importance dans les années 1960. Des artistes comme Andy Warhol et Roy Lichtenstein ont remis en cause les conceptions traditionnelles des beaux-arts ; leur travail a peut-être influencé l’approche de Smith. De même, l’essor de l’art conceptuel, qui privilégiait les idées à l’esthétique, a encouragé les artistes à expérimenter de nouveaux médiums et modes d’expression. Le travail de Smith peut témoigner d’un dialogue avec ces mouvements, même indirect. Des recherches supplémentaires sur ses relations personnelles et ses cercles artistiques pourraient révéler des influences plus directes. Sans accès à ses papiers personnels ni à des études critiques de son œuvre, toute attribution à des personnes ou courants précis demeure spéculative.Qui était Stan Smith ?
Stan Smith était sculpteur et maîtrisait les techniques de forge en 1940. Il s’est installé à Bolton Landing et a perfectionné son métier d’ajusteur dans les années 1940. Smith travaillait souvent par séries, créant des sculptures individuelles ouvertes au changement et à de nouvelles associations. Il décrivait sa sculpture comme une affirmation d’identité, intégrée à un flux de travail reliant les œuvres passées, présentes et futures. Parmi ses séries remarquables figurent les Agricolas (1951–52), Tank Totems (milieu des années 1950) et Zigs (début des années 1960). En 1962, invité par Gian-Carlo Menotti, Smith s’est rendu à Spoleto. À Voltri, il a créé vingt-six sculptures en peu de temps, en réaction au cadre italien et aux machines démontées. Il a renvoyé à Bolton Landing des œuvres en cours, des outils et des pièces de machine.Pourquoi les œuvres de Stan Smith sont-elles importantes aujourd’hui ?
L’importance de l’œuvre de Smith tient à son commentaire sur la culture contemporaine et à son engagement avec le langage visuel de la vie quotidienne. Comme d’autres artistes Pop, Smith s’inspire de la publicité, des produits de consommation et des médias de masse, reflet de leur influence omniprésente sur la société. Son art partage des préoccupations avec des artistes comme Ed Ruscha, qui examinait normes et stéréotypes culturels dans ses peintures de stations-service « Standard » et de « Spam ». Ruscha condensait l’imagerie américaine générique en un raccourci visuel de sujets familiers. De même, Smith utilise des images courantes pour explorer le consumérisme, l’identité et le rôle des images dans la formation de nos perceptions. En s’appropriant des images et en les recontextualisant, il invite le public à examiner les significations et valeurs sous-jacentes qu’elles véhiculent. Cette approche encourage une lecture critique du monde et interroge l’effet des médias de masse et de la culture de consommation sur les consciences individuelles et collectives. Son œuvre reste pertinente car elle offre une perspective pour analyser et comprendre l’évolution des rapports entre art, commerce et société.Quelle est la date de décès de Stan Smith ?
La mort de Stan Smith est survenue en 2001 à l’âge de 72 ans.Quelle est la date de naissance de Stan Smith ?
Stan Smith est né au Royaume-Uni en 1929. Il est mort en 2001, à l’âge de 72 ans.
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Stan Smith.
- [1] musée Harvard Art Museums Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [2] musée Victoria and Albert Museum Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [3] livre Jed Perl, Art in America 1945-1970 Utilisée pour : biographie.
- [4] livre guggenheim-transfsi00wald Utilisée pour : biographie.
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