Kyffin Williams

Il entra à la Slade School of Fine Art en 1941 et remporta des prix de portrait lors de sa deuxième et de sa troisième année. De 1944 à 1973, il enseigna les arts plastiques à la Highgate School de Londres, emploi stable qui lui permettait de peindre Snowdonia pendant les vacances scolaires. Sa technique était directe : il appliquait à la spatule une peinture à l’huile épaisse, en larges touches appuyées, donnant aux montagnes une apparence aussi solide et éprouvée par les intempéries qu’en réalité. Pas de glacis, pas de mélange. La spatule laissait des reliefs que l’on aurait pu sentir du bout des doigts.

Sa mère interdisait que l’on parle gallois à la maison, bien que ses deux parents le maîtrisent. Williams parlait lui-même gallois et déclara dans les années 1980 qu’il peignait en gallois. Ce n’était pas entièrement une métaphore. Il peignait les paysages, les fermiers et le climat du nord du pays de Galles avec une franchise physique propre à cette région.

En 1968, une bourse Winston Churchill l’envoya en Patagonie pour peindre la colonie galloise de Y Wladfa, communauté de locuteurs gallois installée à l’extrémité sud de l’Amérique. Le voyage produisit certaines de ses œuvres les plus inattendues : la lumière galloise transposée dans les plaines argentines.

On raconte qu’il servit de modèle corporel à Ivor Roberts-Jones pour sa statue de Winston Churchill à Parliament Square. Parmi ses propres tableaux, il choisit deux scènes d’un fermier et de son chien dans la neige comme ceux auxquels il tenait le plus. Il fut fait chevalier en 1999 et mourut en 2006, après avoir peint Snowdonia davantage que tout autre artiste, avant ou après lui.