Elizabeth Siddal

La mort de Elizabeth Siddal est survenue en 1862 à l’âge de 33 ans.

Elizabeth Siddal est surtout connue comme modèle de *Ophelia*, tableau de John Everett Millais peint en 1851–52. Millais trouve une robe de mariée ancienne que Siddal porte dans la baignoire, ce qui donne à la scène forme et intensité dramatique. William Rossetti estime que le tableau achevé ressemble à Siddal plus qu'aucune autre image. *Ophelia* paraît morte depuis peu : son teint perd son éclat et ses yeux semblent à peine avoir abandonné la vue. Le tableau attire régulièrement les foules à la Tate Britain de Londres. Il convient à la fin tragique de Siddal, proche de celle de l'héroïne de Shakespeare. À cette époque, elle porte le deuil de son frère aîné Charles, mort de façon inattendue. Elle pose de nouveau pour Holman Hunt, en réprimant son aversion pour lui. Siddal et Christina Rossetti servent toutes deux de modèles pour le visage de Jésus dans *The Light of the World* ; Hunt choisit les cheveux roux de Siddal pour encadrer le visage du Christ.

Bien qu'Elizabeth Siddal soit surtout connue comme modèle et peintre, elle ne réalise pas un corpus important d'estampes au cours de sa brève carrière. Les textes sur les estampes préraphaélites portent souvent sur les gravures de reproduction d'œuvres de membres plus connus du groupe, comme Rossetti, Millais et Holman Hunt. Les préraphaélites utilisent la gravure pour élargir leur public et diffuser leurs idées. Eaux-fortes originales, illustrations de livres et gravures de reproduction touchent un public plus vaste pour une fraction du prix d'un tableau original. La demande augmente lorsque les peintures attirent l'attention dans les galeries, et les préraphaélites exploitent activement cette occasion commerciale. Rossetti, que Siddal épouse en 1860, deux ans avant sa mort, réalise de nombreux dessins et projets de tableaux la représentant. Après que son tableau *Beata Beatrix* est devenu son hommage à Siddal, Fred Miller en réalise une gravure en mezzotinte. En 1881, seulement 100 épreuves sur papier du Japon sont tirées avant la destruction de la plaque.

Elizabeth Siddal est associée au mouvement préraphaélite. Ce groupe, qui comprend William Holman Hunt, John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti, veut réformer l'art en rejetant ce qu'il considère comme l'artificialité de la production postérieure à la Renaissance, en particulier celle de Raphael. Les préraphaélites s'inspirent de l'art et de la culture médiévaux, dans le contexte de la fascination victorienne pour le Moyen Âge, visible notamment dans l'architecture néogothique défendue par Augustus Pugin. Les écrits de John Ruskin, qui insiste sur la fidélité à la nature et sur une esthétique morale inspirée du gothique, influencent aussi le mouvement. Principalement peintres, les préraphaélites utilisent également les arts graphiques pour promouvoir leurs idées et gagner la faveur du public. D'abord critiqué, leur style devient populaire grâce aux images imprimées de leurs œuvres, souvent des femmes vêtues de longues robes médiévales. Siddal porte elle-même des robes fluides qui influencent le style préraphaélite.

Elizabeth Siddal est peintre, dessinatrice et poète. Bien qu'elle soit surtout connue comme modèle des peintres préraphaélites, notamment pour *Ophelia* de Millais, elle crée aussi ses propres œuvres. Ses premiers dessins sont souvent au crayon ou à la craie. Plus tard, elle travaille à l'aquarelle, souvent sur des sujets arthuriens ou médiévaux. Son style est influencé par Rossetti, avec qui elle entretient une relation étroite. Elle écrit également des poèmes, souvent consacrés à la perte et au désir. On connaît mal les matériaux précis qu'elle emploie ; on sait toutefois que Millais utilise des palettes en porcelaine blanche pour garder l'éclat de ses couleurs. Il est raisonnable de penser que Siddal, qui travaille dans le même cercle, adopte certaines de ces pratiques.

Elizabeth Siddal (1829-1862) était une artiste, poétesse et modèle associée à la Confrérie préraphaélite. Bien qu’issue d’une classe sociale plus modeste que les autres membres du cercle préraphaélite, elle se voyait comme socialement supérieure. Elle est connue à la fois pour sa propre production artistique et pour son rôle de muse. Elle posa abondamment pour Walter Deverell, William Holman Hunt et, surtout, Dante Gabriel Rossetti, qui devint son mari en 1860. Rossetti chercha d’abord à « améliorer » Siddal ; il la persuada même d’écrire son nom « Siddal » plutôt que « Siddall », estimant cette graphie plus distinguée. Ses peintures et dessins abordent souvent l’amour, la perte et des sujets médiévaux. Parmi eux figurent « Sir Galahad et le Saint Graal » et « Sister Helen ». Elle écrivait également des poèmes ; un recueil de ses poèmes et dessins fut publié en 1978. Elle était aussi connue pour son style vestimentaire personnel et préférait les robes amples, sans corset, de style médiéval.

Elizabeth Eleanor Siddall (nom ensuite modifié en Siddal) naît à Londres le 25 juillet 1829. Avant sa naissance, la famille Siddall a quitté Sheffield pour le quartier londonien de Holborn. Son père, Charles, engage une longue procédure judiciaire pour revendiquer Hope Hall, propriété liée à sa famille ; les frais pèsent lourdement sur les finances familiales. Siddal travaille comme vendeuse et modèle dans une chapellerie de Cranbourne Street. Vers 1850, elle se lie à Dante Gabriel Rossetti ; ils se marient en 1860. Rossetti confie à Ford Madox Brown qu'il a senti son destin se définir lorsqu'il l'a vue pour la première fois. Siddal poursuit également sa propre carrière artistique. Elle meurt en 1862.

Les œuvres d'Elizabeth Siddal figurent à l'exposition préraphaélite de 1857, organisée à Fitzroy Square, à Londres. Plusieurs tableaux sont présentés, notamment *Clerk Saunders*, *We Are Seven* et *The Haunted Tree*, ainsi que des illustrations de poèmes de Tennyson et Browning. Siddal est la seule exposante, aux côtés de peintres comme Rossetti, Madox Brown, Arthur Hughes, John Brett, Charles Collins, Millais et Holman Hunt. Rossetti présente ses œuvres à des mécènes ; l'Américain Charles Eliot Norton achète *Clerk Saunders*. John Ruskin achète un jour tous ses dessins pour 30 £, les fait monter et relier en or. Siddal est aussi connue comme modèle préraphaélite. La Tate Britain conserve *Ophelia* de Millais, pour lequel elle pose. William Rossetti juge ce portrait plus fidèle à Siddal que les autres. Elle pose également pour Holman Hunt ; ses cheveux roux servent au visage de Jésus dans *The Light of the World*.

Elizabeth Eleanor Siddall, souvent appelée Lizzie Siddal, naît à Londres le 25 juillet 1829. Ses parents, Charles Siddall et Elizabeth Eleanor Evans, s'y sont installés quelque temps avant sa naissance. La famille habite au 7 Charles Street, Hatton Garden, dans le quartier de Holborn. Bien qu'elle soit née à Londres, sa famille a des racines ailleurs. Sa mère est d'origine galloise et son père vient de Sheffield, où il est coutelier. Après leur mariage en 1824, la famille réside quelque temps à Londres, retourne ensuite à Sheffield, puis revient à Londres avant 1828. Charles Siddall est fier de ses origines. Il consacre beaucoup de temps et d'argent à tenter de revendiquer Hope Hall, également appelée Crossdaggers, entreprise familiale du Derbyshire : la propriété comprend une auberge de relais et des terres agricoles. Les liens de la famille Siddall avec le Derbyshire et Sheffield ne changent toutefois rien au fait qu'Elizabeth Siddall est née et a grandi à Londres.

L'influence d'Elizabeth Siddal se retrouve dans l'art de Dante Gabriel Rossetti. Sous son influence, il achève en 1855 l'aquarelle Paolo and Francesca da Rimini, aujourd'hui conservée à la Tate Gallery. Dans la première partie, Francesca apparaît avec son amant Paolo ; Dante et Virgil figurent au centre. John Ruskin achète le dessin à l'aquarelle. Rossetti le peint en une semaine puis part à Paris voir Siddal ; le tableau reflète son état d'esprit romantique du moment. Felix Jasinski en fait une eau-forte tirée à 175 épreuves seulement, publiée en 1903. Un dessin de Rossetti par Siddal est reproduit en 1896 dans The Hobby Horse de la Century Guild. Après la mort de Siddal en 1862, les portraits féminins de Rossetti, avec leurs espaces picturaux plats et leurs couleurs saturées, influencent également les symbolistes.

Elizabeth Siddal est liée à de nombreux membres de la confrérie préraphaélite. Son mari, Dante Gabriel Rossetti, est peintre, illustrateur, poète et traducteur. William Holman Hunt et Frederic George Stephens font également partie des préraphaélites. John Ruskin, critique d'art et mécène du groupe, influence aussi Siddal, tout comme sa famille. Rossetti la persuade d'adopter l'orthographe « Siddal » plutôt que « Siddall », qu'il juge plus distinguée ; son père, Charles Siddall, emploie brièvement cette graphie en 1851. Ses sœurs sont Annie, Clara, Lydia et Mary ; ses frères, Charles, James, Henry et Thomas. La littérature, notamment William Shakespeare et Alfred, Lord Tennyson, l'inspire également.

Elizabeth Eleanor Siddal (1829–1862) est une artiste anglaise, poète et modèle, associée à la confrérie préraphaélite. Elle commence à poser dans les années 1850 pour Walter Deverell, William Holman Hunt et John Everett Millais. Dans *Ophelia* (1851–1852) de Millais, Siddal reste immergée dans une baignoire pour incarner l'héroïne qui se noie ; l'eau froide la rend malade. Elle devient ensuite la protégée, le modèle et l'épouse de Dante Gabriel Rossetti. Elle étudie auprès de lui et réalise dessins, peintures et poèmes. Ses dessins ont souvent un style médiévalisant, proche des premières œuvres de Rossetti. Seuls quelques tableaux de Siddal sont connus, dont *Lady Affixing Pennant to a Knight's Spear* (vers 1856). Leur relation est troublée par les infidélités de Rossetti et la mauvaise santé de Siddal, qui souffre de dépression et d'une dépendance à l'opium. Elle meurt en 1862 d'une surdose de laudanum.