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Edwin Blashfield
1848–1936 · Américain

Edwin Blashfield

Edwin Blashfield conçut le billet de deux dollars de 1896. Ce détail paraît singulier au regard de sa réputation première comme l’un des muralistes les plus éminents des États-Unis, mais Blashfield travaillait dans plusieurs formats : peintures allégoriques de plafond, scènes de genre pour le Salon, illustrations de magazines, décor architectural et, une fois, monnaie.

Conservées dans 5 musées[1]4 sources

Portrait de Edwin Blashfield

Biographie

Né à Brooklyn en 1848, il étudia d’abord l’ingénierie au MIT avant de se tourner vers la peinture à la Pennsylvania Academy of Fine Arts. En 1867, il partit à Paris étudier auprès de Léon Bonnat pendant cinq ans, puis voyagea et exposa dans toute l’Europe jusqu’en 1881. De retour aux États-Unis, il était un peintre académique accompli. Il épousa Evangeline Wilbour ; ensemble, ils traduisirent en anglais les Vies des peintres de Vasari (quatre volumes, 1897) et coécrivirent Italian Cities (1900).

Sa carrière de muraliste décolla lors de l’Exposition universelle de 1893 à Chicago, où lui et son épouse décorèrent le Manufacturers’ and Liberal Arts Building. Il reçut ensuite des commandes pour la Library of Congress — sa peinture de la coupole est l’œuvre la plus visible de la salle de lecture principale —, les capitoles des États du Wisconsin, de l’Iowa, du Minnesota et du Dakota du Sud, ainsi que de nombreuses églises et de nombreux édifices publics. Il présida la National Academy of Design de 1920 à 1926 et siégea à la Commission américaine des beaux-arts. Il ferma son atelier en 1933, alors que les régionalistes américains et les muralistes du WPA prenaient le pas sur son style classique décoratif. Il mourut à Cape Cod en 1936.

Chronologie

  1. 1848Né à Brooklyn, dans l’État de New York. Il étudia d’abord l’ingénierie au MIT avant de se tourner vers la peinture à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts.
  2. 1867À 19 ans, partit à Paris étudier auprès de Léon Bonnat. Il resta en Europe quatorze ans et exposa dans des salons.
  3. 1881À 33 ans, s’installa à New York et travailla comme illustrateur et peintre de genre, décorant également des maisons privées.
  4. 1893À 45 ans, peignit la fresque de la coupole du Manufacturers’ and Liberal Arts Building à l’Exposition universelle de Chicago, lançant sa carrière de muraliste.
  5. 1896À 48 ans, acheva L’Évolution de la civilisation sur la coupole de la salle de lecture principale de la Library of Congress à Washington, D.C., son œuvre la plus célèbre.
  6. 1920À 72 ans, élu président de la National Academy of Design de New York, poste qu’il occupa jusqu’en 1926.
  7. 1936Mort à l’âge de 87 ans dans sa résidence d’été à Cape Cod, dans le Massachusetts, trois ans après avoir fermé son atelier, alors que l’âge d’or de la peinture murale cédait la place au modernisme.

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Questions fréquentes

  • Qu’est-ce qui fait la renommée de Edwin Blashfield ?
    Edwin Blashfield est considéré comme l’un des muralistes les plus éminents des États-Unis. Il conçut également le billet américain de deux dollars de 1896.
  • Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Edwin Blashfield ?
    Sans sources plus précises, il est difficile de désigner avec certitude l’œuvre la plus célèbre d’Edwin Blashfield. Artiste américain prolifique, il est connu pour ses peintures murales, notamment dans les bâtiments publics, dont beaucoup sont toujours visibles. Parmi ses œuvres notables figurent les peintures murales de la Library of Congress à Washington, D.C., consacrées à des sujets tels que The Epic Poet et Time Saving Truth from Envy and Discord. Blashfield réalisa également des peintures murales pour des capitoles d’État, dont l’Iowa State Capitol Building. Son œuvre couvre divers sujets, des scènes historiques et allégoriques aux thèmes religieux. Des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour déterminer laquelle de ses nombreuses œuvres est considérée comme la plus connue.
  • Que faut-il savoir sur les reproductions de Edwin Blashfield ?
    Pour les estampes d’Edwin Blashfield, il faut garder à l’esprit quelques principes de la gravure d’art. Les estampes originales sont produites en éditions limitées et se vendent généralement plus cher que les affiches, qui ne sont pas numérotées. Les plaques d’estampes originales sont fabriquées à la main ; le nombre d’épreuves dépend donc du nombre de tirages possibles avant la détérioration de la plaque. Certains éditeurs limitent le nombre d’épreuves, ce qui accroît la valeur de l’estampe. Les éditions peuvent aller jusqu’à 700 à 1 000 épreuves, mais certaines sont limitées à 250-500, ce qui les rend très recherchées par les collectionneurs. Avant d’entrer sur le marché de l’estampe, il est utile de connaître les méthodes habituelles de signature et de numérotation des éditions. Toutes les estampes d’une édition limitée doivent être numérotées (par exemple, 35/100). Le nombre le plus élevé indique le tirage total ; le plus petit, le numéro d’ordre de l’épreuve. De nombreux artistes signent et numérotent leurs estampes au crayon.
  • À quel style ou mouvement appartenait Edwin Blashfield ?
    Edwin Blashfield appartenait au mouvement néoclassique. Le néoclassicisme fut un renouveau de l’art et de l’architecture classiques, amorcé en Europe vers 1750. Il dura jusqu’aux alentours de 1830, même si un néoclassicisme tardif se poursuivit jusque dans les années 1870. Né en Italie et en France, le mouvement se propagea à travers l’Europe, jusqu’en Russie et aux États-Unis. Le néoclassicisme ne fut pas le premier retour au classicisme en Europe : la Rome antique suscita de l’intérêt depuis la chute de l’Empire romain, tout au long du Moyen Âge et de la Renaissance. Le baroque et le rococo réagirent chacun à leur manière au classicisme, reprenant parfois des idéaux antiques tout en évoluant vers de nouvelles approches esthétiques. Au milieu du XVIIIe siècle, une série d’événements suscita un examen plus approfondi du classicisme de la Grèce et de la Rome antiques. Celui-ci fut alors considéré comme un style et une philosophie susceptibles de donner à l’art un sens et une dignité en accord avec la nouvelle pensée « éclairée » de l’époque. Les Lumières stimulèrent l’intérêt pour la Grèce et Rome, entraînant des fouilles à Herculanum et à Pompéi.
  • Qu’est-ce qui faisait la renommée de Edwin Blashfield ?
    Edwin Howland Blashfield (1848-1936) était un peintre et muraliste américain. Il est surtout connu pour ses grands projets de décoration intérieure. Entre 1867 et 1870, il étudia la peinture à Paris auprès de Léon Bonnat et exposa au Salon de Paris. De retour aux États-Unis, il s’établit à New York, où il conçut des vitraux et réalisa également des illustrations. Sa réputation repose principalement sur ses peintures murales pour des bâtiments, notamment la coupole du Manufacturers’ and Liberal Arts Building à l’Exposition universelle de 1893 à Chicago ; l’église St. Matthew’s English Evangelical Lutheran Church à Hanover, en Pennsylvanie, en 1894 ; le Capitole de l’Iowa, à Des Moines ; le Capitole du Wisconsin, à Madison ; la bibliothèque publique de Detroit ; et le Lisner Auditorium de l’université George Washington. Nombre de ses peintures murales représentent des figures allégoriques, souvent sur fond d’architecture classique. Son style associe le réalisme académique aux influences des Beaux-Arts. Il écrivit également sur des sujets artistiques, notamment dans *Mural Painting in America* (1913).
  • Quand Edwin Blashfield a-t-il vécu et travaillé ?
    Edwin Howland Blashfield (1848-1936) était un artiste et auteur américain, surtout connu pour ses peintures murales. Né à New York, il étudia la peinture à Paris auprès de Léon Bonnat, début d’un long lien avec la France. Il exposa au Salon de Paris et fut nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1926. Sa carrière artistique commença à la fin des années 1870 et il devint rapidement populaire aux États-Unis. Il obtint de nombreuses commandes de décorations intérieures de grande ampleur, notamment des peintures murales pour la Library of Congress à Washington, D.C., le capitole de l’Iowa, celui du Wisconsin et la Detroit Public Library. Beaucoup de ses fresques représentent des sujets allégoriques et historiques. Il écrivit également abondamment sur l’art ; parmi ses livres figure *Mural Painting in America* (1913). Il présida la Society of American Artists de 1896 à 1899 et la National Academy of Design de 1909 à 1916. Il mourut dans sa résidence d’été de South Harpswell, dans le Maine.
  • Où puis-je voir les œuvres de Edwin Blashfield ?
    Les œuvres d’Edwin Blashfield sont visibles en plusieurs lieux. Aux États-Unis, on peut citer le Metropolitan Museum of Art (New York), le Los Angeles County Museum of Art (Californie), le Minneapolis Institute of Arts (Minnesota), le Museum of Modern Art (New York), le Virginia Museum of Fine Arts (Richmond), le Wolfsonian de Florida International University (Miami Beach) et le Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, en Floride). Au Canada, ses œuvres sont conservées au Royal Ontario Museum de Toronto. Au Royaume-Uni, on en trouve au Victoria & Albert Museum de Londres, au Brighton Museum & Art Gallery de Brighton, au Geffrye Museum de Londres, au Manchester Art Gallery de Manchester et aux National Museums of Scotland, Royal Museum, à Édimbourg.
  • De quel endroit Edwin Blashfield était-il originaire ?
    Edwin Howland Blashfield naquit à New York le 15 décembre 1848. Il passa une grande partie de sa carrière dans la ville, même s’il vécut et travailla également en Europe. Il commença sa formation artistique en 1867 auprès du peintre Wilhelm von Kaulbach, puis étudia à Paris avec Léon Bonnat de 1870 à 1874. Il conserva un atelier parisien pendant de nombreuses années. De retour aux États-Unis, il devint une figure majeure du monde artistique américain. Il fut élu à la National Academy of Design en 1882 et en fut président de 1909 à 1913. Il occupa également des fonctions dans d’autres organisations, notamment la Society of American Artists et l’American Academy of Arts and Letters. Il mourut le 12 octobre 1936 à South Sandwich, dans le Massachusetts, à l’âge de 87 ans.
  • Qui a été influencé par Edwin Blashfield ?
    Edwin Howland Blashfield (1848-1936) était un prolifique muraliste et auteur américain. Bien qu’il ait enseigné dans des établissements comme Cooper Union, à New York, il est difficile de nommer des artistes précis qui auraient directement imité son style. Son influence se voit plutôt dans l’adoption plus large de la peinture murale comme décoration civique aux États-Unis, à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Ses écrits, notamment Mural Painting in America (1913), contribuèrent à codifier les principes et les pratiques de la peinture murale et influencèrent une génération d’artistes désireux de créer de grandes œuvres publiques. Sa présidence de la Society of American Artists le plaça également en position d’influer sur les goûts et les tendances artistiques. Son insistance sur la formation académique et les idéaux classiques affecta les normes artistiques de l’époque. Son œuvre et son plaidoyer en faveur de la peinture murale contribuèrent à créer un contexte où d’autres muralistes, notamment les participants au WPA Federal Art Project durant la Grande Dépression, purent trouver des possibilités et être reconnus.
  • Qui a influencé Edwin Blashfield ?
    L’artiste américain Edwin Blashfield semble s’inscrire dans une vaste tradition artistique qui puise à la fois dans des sources européennes et américaines. Les premiers portraitistes américains, comme John Singleton Copley et Gilbert Stuart, imitaient leurs homologues britanniques. Benjamin West, autre artiste de la même période, peignait des scènes historiques américaines en adoptant le style de peintres d’histoire français comme Jacques-Louis David et Jean-Auguste-Dominique Ingres. Plus tard, des artistes comme Fuller et Morse intégrèrent des influences de l’école de Munich ou de la Grande-Bretagne. Ces influences sont visibles chez Thomas Eakins, Frank Duveneck et William Merritt Chase, contemporains de Winslow Homer et d’Albert Pinkham Ryder. Homer, issu de l’illustration, fut influencé par Eakins. George Bellows, artiste d’une génération ultérieure, s’inscrit dans la lignée de Chase. L’œuvre de Ryder mêlait toutefois des conceptions florentines, préraphaélites et proches de Blake. Ensemble, ces artistes contribuèrent à une tradition artistique américaine.
  • Qui était Edwin Blashfield ?
    Edwin Howland Blashfield (1848–1936) était un peintre et muraliste américain, surtout connu pour son style académique et allégorique, souvent visible dans les édifices publics. Né à New York, il étudia la peinture à Paris auprès de Léon Bonnat et y assimila les traditions de l’art académique européen. De retour aux États-Unis, il devint une figure majeure de la Renaissance américaine, mouvement qui cherchait à élever l’art et la culture américains par les idéaux classiques. Il reçut de nombreuses commandes de peintures murales pour des édifices importants, notamment la Library of Congress à Washington, D.C., et des capitoles d’État partout aux États-Unis. Ses œuvres, peuplées de figures classiques et de symboles, visaient à exprimer les vertus civiques et les récits historiques. Il écrivit aussi abondamment sur l’art et la peinture murale ; ses textes éclairent la théorie et la pratique de la décoration murale de son époque. Son œuvre représente l’adaptation américaine des traditions académiques européennes.
  • Pourquoi les œuvres de Edwin Blashfield sont-elles importantes aujourd’hui ?
    Edwin Blashfield (1848-1936) était un peintre et muraliste américain, dont l’œuvre est appréciée pour sa contribution à la Renaissance américaine. Ce mouvement cherchait à intégrer des idéaux classiques à l’art et à l’architecture des États-Unis. Les peintures murales de Blashfield, souvent installées dans des bâtiments publics, reflètent cet objectif par leurs figures allégoriques et leurs compositions classiques. Ses œuvres promouvaient les vertus civiques et les récits historiques, en accord avec le souhait de l’époque d’élever la culture et d’affirmer une identité nationale. Son approche académique apportait un sentiment d’ordre pendant une période de rapides changements sociaux et artistiques. Son influence s’étendit à une génération d’artistes qui menèrent également des projets d’art public dans un esprit similaire. Ses œuvres éclairent les valeurs culturelles et les préférences artistiques de l’Amérique du début du XXe siècle.

Sources

Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Edwin Blashfield.

  1. [1] musée Art Institute of Chicago Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  2. [2] livre Jennifer D. Milam, Historical Dictionary of Rococo Art Utilisée pour : biographie.
  3. [3] livre Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Utilisée pour : biographie.
  4. [4] livre Landauer, Susan, The not-so-still life : a century of California painting and sculpture Utilisée pour : biographie.

Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 9 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.

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