Alice Neel
- Expressionnisme
- Anarchisme
- réalisme social
Pendant cinq décennies, Alice Neel a peint des portraits que le monde de l’art refusait largement de regarder. À l’époque de l’expressionnisme abstrait, alors que la peinture figurative était démodée, elle a continué à représenter les habitants de Spanish Harlem avec une franchise qui troublait parfois ses modèles. La reconnaissance n’est arrivée qu’au milieu des années 1970[1], alors qu’elle avait déjà plus de soixante-dix ans ; elle a ensuite présenté soixante expositions personnelles au cours des deux dernières décennies de sa vie.
Biographie
Neel a grandi en Pennsylvanie et s’est inscrite à la Philadelphia School of Design for Women, où elle a été l’élève de Robert Henri, membre de l’Ashcan School. Après son mariage avec le peintre cubain Carlos Enríquez en 1925[1], elle s’est installée à La Havane et s’est impliquée dans le mouvement Vanguardia cubain. Leur fille Santillana est morte de la diphtérie peu avant son premier anniversaire. Lorsque Enríquez est parti pour Paris en 1930, il a emmené leur deuxième fille, Isabetta, à Cuba. Neel a fait une dépression, tenté de se suicider, a été hospitalisée puis est finalement retournée à New York.
Elle a subvenu à ses besoins grâce à la Works Progress Administration de Roosevelt, dans le cadre du New Deal, et en a profité pour peindre des scènes de rue et la vie des travailleurs. Elle s’est installée délibérément à Spanish Harlem afin de rencontrer, selon ses mots, de « vraies personnes ». Sa méthode était exigeante : elle faisait poser ses modèles en silence pendant des heures, attendant que surgisse une émotion brute. « Même quand je ne travaille pas, je continue d’analyser les gens. Si je n’avais pas été artiste, j’aurais pu être psychiatre », disait-elle.
Son portrait du poète Frank O’Hara (1960[1], National Portrait Gallery du Smithsonian) est l’une de ses œuvres les plus commentées : une toile verticale étroite de 86 × 41 cm, dont le format donne à la figure une présence troublante et comprimée.
Chronologie
- 1900Née en Pennsylvanie.
- 1925Épouse le peintre cubain Carlos Enríquez et s’installe à La Havane.
- 1930Fait une dépression et tente de se suicider après le départ de son mari pour Paris.
- 1930Est hospitalisée puis retourne à New York.
- 1930Son père emmène sa fille Isabetta à Cuba.
- 1930Sa fille Santillana meurt de la diphtérie.
- 1930Se rapproche du mouvement Vanguardia cubain.
- 1930Subvient à ses besoins grâce à la Works Progress Administration.
- 1960Peint le portrait de Frank O’Hara.
- 1970La reconnaissance arrive au milieu des années 1970.
- 1984Décès
Œuvres majeures
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Questions fréquentes
Qu’est-ce qui fait la renommée de Alice Neel ?
Alice Neel s’est fait connaître pour ses portraits et ses figures, où elle exprimait la condition humaine par la ligne et la couleur. Elle n’a été reconnue que pendant les deux dernières décennies de sa vie, au cours desquelles elle a présenté soixante expositions personnelles. Les rayures apparaissent aussi dans nombre de ses tableaux, un motif récurrent parmi ses modèles aux origines diverses.Qui était Alice Neel ?
Alice Neel est née en Pennsylvanie et a étudié à la Philadelphia School of Design for Women. Après avoir perdu un bébé et vu son mari cubain ramener un autre enfant dans son pays d’origine en 1930[1]-31, elle fit une dépression nerveuse et tenta de se suicider. Elle eut ensuite deux fils illégitimes de pères différents et continua à peindre, mais ne fut reconnue qu’au milieu de sa soixantaine.Comment Alice Neel est-elle morte ?
La mort de Alice Neel est survenue en 1984[1] à l’âge de 84 ans.
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Alice Neel.
- [1] Wikipédia Wikipedia: Alice Neel Utilisée pour : biographie, dates de naissance, dates de décès, identifiants, rattachement à un mouvement, nationalité.
- [2] livre McGraw-Hill, Art In Focus Utilisée pour : biographie.
- [3] livre Beard, Lee, 1973- author, Butler, Adam, author; Van Cleave, Claire, author; Fortenberry, Diane, author; Stirling, Susan, author, Beard, Lee, 1973- author, Butler, Adam, author; Van Cleave, Claire, author; Fortenberry, Diane, author; Stirling, Susan, author - The Art Book_ New Edition, Mini Format Utilisée pour : biographie.
- [4] livre Hodge, Susie, 1960- author, The short story of women artists : a pocket guide to movements, works, breakthroughs, & themes Utilisée pour : biographie.
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