Albert Oehlen

Né en 1954^[1] à Krefeld, Oehlen étudia à Hambourg jusqu'en 1981. L'année de son inscription, il cofonda avec Werner Buttner la Liga zur Bekampfung des widersprulichen Verhaltens (Ligue pour combattre les comportements contradictoires), un geste institutionnel absurde qui donna le ton de sa carrière. Ses premières œuvres figuratives, comme Fence (1982), sont provocatrices par leurs thèmes, peintes avec des coups de pinceau rapides mais maîtrisés.

La série Mirror Images, commencée en 1984, intégrait de véritables fragments de miroir aux surfaces des toiles. L'argument conceptuel était clair : le reflet littéral de la pièce environnante inversait l'invitation de l'expressionnisme abstrait faite au spectateur d'entrer dans le tableau. Cette année-là, il exposait aux côtés de Buttner, Georg Herold et Martin Kippenberger dans 'Wahrheit ist Arbeit' (La vérité est un travail) au Folkwang Museum d'Essen.

Son travail abstrait poussa plus loin l'exploration de surfaces déstabilisées, utilisant du tissu imprimé commercialement comme couche de fond. Dans le triptyque Untitled de 1983, le motif du tissu et la peinture appliquée s'opposent sur le plan de la toile. Les images générées par ordinateur entrèrent dans sa pratique au début des années 1990, suivies d'une rétrospective aux Deichtorhallen Hamburg en 1994. Les historiens de l'art le situent parmi le courant de sa génération porté vers le dadaïsme plutôt que parmi les néo-expressionnistes émotionnellement sincères : le courant qui traitait la peinture elle-même comme une proposition à examiner. Il vit à La Palma, en Espagne.