La pesadilla - Henry Fuseli

Obra seminal del Romanticismo, la pintura de 1781 de Henry Fuseli representa a una mujer dormida atormentada por un grotesco íncubo y un caballo espectral.

Henry Fuseli, pintor nacido en Suiza y activo en Londres, completó La Pesadilla en 1781. Sigue siendo una de las imágenes más reconocibles de finales del siglo XVIII. La composición representa a una mujer en un sueño profundo y perturbador, con el cuerpo tendido sobre la cama y la cabeza colgando por el borde. Una pequeña y grotesca criatura, conocida como íncubo, se acuclilla sobre su pecho. Esta figura representa la manifestación física de una pesadilla, un concepto que fascinaba al artista y a sus contemporáneos. A la izquierda, un caballo espectral de ojos brillantes emerge de las sombras, asomando la cabeza entre las pesadas cortinas. Esta inclusión recurre al folclore, específicamente a la asociación entre los caballos y las visitas nocturnas. Fuseli emplea un uso dramático del claroscuro, con sombras profundas que contrastan con la figura pálida y luminosa de la mujer dormida. La iluminación dirige la atención del espectador hacia las figuras centrales, mientras que la oscuridad circundante crea una sensación de claustrofobia e inquietud. Fuseli estaba profundamente interesado en los aspectos psicológicos de la experiencia humana, en particular en lo irracional y lo subconsciente. Al visualizar el estado interno de un sueño, se alejó del racionalismo de la Ilustración. La pintura no se apoya en la mitología clásica ni en la narrativa histórica, sino que explora el ámbito subjetivo del miedo y el deseo. La puesta en escena teatral y la postura exagerada de la mujer contribuyen a la sensación general de dramatismo. Esta obra se exhibió por primera vez en la Royal Academy en 1782, donde causó sensación tanto entre el público como entre los críticos. Sigue siendo estudiada por su temprana exploración de temas que más tarde ocuparían el campo del psicoanálisis.