The Lady of Shalott (from the poem by Tennyson)
Falmouth Art Gallery, Falmouth
John William Waterhouse volvió varias veces a lo largo de su carrera al poema The Lady of Shalott de Alfred, Lord Tennyson. Este cuadro es una versión posterior de la misma historia que ya había hecho famosa con su célebre versión de 1888, hoy en la Tate. El poema cuenta la historia de una dama confinada en una torre de la isla de Shalott, a quien se prohíbe mirar directamente el mundo exterior y solo se permite contemplarlo en un espejo mientras teje. Cuando por fin se vuelve para mirar al caballero Lancelot, que pasa por allí, el espejo se quiebra y cae sobre ella una maldición; muere antes de llegar a Camelot. Fue uno de los temas literarios más pintados de la época victoriana y lo abordaron varios artistas vinculados al círculo prerrafaelita, entre ellos William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti, que ilustraron el poema para una edición de las obras de Tennyson de 1857. La costumbre de Waterhouse de retomar sus temas literarios y mitológicos favoritos, desarrollando su tratamiento a medida que cambiaba su estilo, sitúa este cuadro junto a sus otras revisiones de temas recurrentes. Se conserva en Falmouth Art Gallery.
Procedencia
El cuadro se conserva en la Falmouth Art Gallery.
Un poema que Waterhouse pintó más de una vez
La versión más conocida que Waterhouse hizo de The Lady of Shalott de Tennyson, pintada en 1888, la muestra después de que se rompa el espejo, cuando parte de su torre en una barca hacia Camelot y su muerte. Este cuadro posterior vuelve al mismo material de origen en otro momento de la carrera de Waterhouse y forma parte de una tendencia más amplia de su obra: revisitar temas que ya había tratado y desarrollarlos de nuevo a medida que cambiaban su estilo y sus intereses.
Una historia que otros pintores prerrafaelitas ya habían contado
Cuando Waterhouse pintó su segunda versión del tema, The Lady of Shalott ya tenía una historia considerable en el arte prerrafaelita. Elizabeth Siddal había pintado a la Dama ante su telar en los años 1850, y tanto William Holman Hunt como Dante Gabriel Rossetti ilustraron el poema para la edición de 1857 de Tennyson’s Poems publicada por Edward Moxon: Hunt eligió el momento en que la Dama queda atrapada en el telar y Rossetti la escena final en que Lancelot descubre su cuerpo en Camelot[1][2]. Más tarde, Hunt amplió su ilustración hasta convertirla en un gran cuadro independiente centrado en el espejo de la Dama, el elemento que el poema hace esencial para su destino[3].
Volver sobre un tema predilecto
A lo largo de su carrera, Waterhouse pintó al menos tres versiones de la Dama de Shalott; esta es una de ellas. Ese patrón coincide con su costumbre más amplia de volver a sus temas literarios y mitológicos favoritos en distintos momentos, a medida que desarrollaba su estilo, en vez de tratar un solo cuadro como la declaración final o definitiva sobre un tema. Se formó y expuso principalmente a través de la Royal Academy de Londres, y a lo largo de una extensa carrera abordó temas de Homer, Ovid, la leyenda artúrica y Tennyson. La Dama de Shalott, retomada aquí por lo menos por segunda vez, pertenecía al pequeño grupo de temas a los que volvía con mayor frecuencia.
Preguntas habituales
¿Es este el mismo cuadro que la célebre Lady of Shalott de Waterhouse en la Tate?
No. Waterhouse pintó el tema en más de una ocasión a lo largo de su carrera. Su versión más conocida, de 1888, está en la Tate; esta es una interpretación posterior e independiente del mismo poema, conservada en Falmouth Art Gallery.
¿Por qué pintó Waterhouse más de una vez a la Dama de Shalott?
A lo largo de su carrera tendía a volver sobre sus temas literarios y mitológicos favoritos a medida que evolucionaban su estilo y sus intereses, en vez de considerar definitiva una sola versión.
¿Pintaron otros artistas The Lady of Shalott antes que Waterhouse?
Sí. Elizabeth Siddal, William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti abordaron el tema antes, en el siglo diecinueve. Hunt y Rossetti ilustraron una edición de poemas de Tennyson de 1857; más tarde, Hunt pintó una gran versión independiente.
¿Dónde se conserva hoy esta versión de The Lady of Shalott?
Se conserva en Falmouth Art Gallery.
Hay láminas de John William Waterhouse disponibles. Ver la colección →
Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Lucinda Hawksley, Lizzie Siddal Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Engen, Rodney K, Pre-Raphaelite prints : the graphic art of Millais, Holman Hunt, Rossetti and their followers Utilizada para: esta obra.
- [3] libro Carola Hicks, Girl in a Green Gown Utilizada para: esta obra.
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