Circe Invidiosa

¿Qué representa el cuadro?

Una mujer sostiene un cuenco poco profundo y de él cae un estrecho chorro verde hacia el agua junto a sus pies.

La transcripción de la audioguía de la Art Gallery of South Australia identifica el cuadro con el relato de Ovid en el que Circe envenena el mar que usa Scylla. Traduce el título como «Circe envidiosa». ^[6]

Mira el cuenco poco profundo que la mujer sostiene delante del pecho. Tiene un borde pálido sobre el cuerpo verde de la parte inferior. Sigue el chorro que sale de la parte delantera del cuenco. Recorre ese chorro estrecho, que baja por delante de la túnica a la derecha del espectador, hasta llegar al agua cerca de los pies de ella. El cuadro guía la mirada a través de una composición vertical: cuenco, chorro, pies, agua.

La Art Gallery of South Australia registra Circe Invidiosa, de Waterhouse, como una pintura al óleo de 1892, con unas medidas de 180.7 por 87.4 cm. Su número de inventario es 0.106. ^[1] Empieza por el cuadro completo antes de pasar al detalle inferior.

El rostro de Circe está cerca de la copa, mientras sus brazos se extienden por debajo de los lados. La túnica ocupa gran parte del estrecho espacio central. Un fondo marrón oscuro rodea la figura en la parte superior; el agua azul verdosa se abre en torno a la parte inferior. Observa la posición central de la figura y el agua que se extiende a ambos lados de la túnica.

Circe, Glaucus y Scylla

En la traducción de Henry T. Riley del Libro XIV de las Metamorphoses de Ovid, Glaucus pide ayuda a Circe para que Scylla corresponda a su amor. Circe propone que él corresponda al suyo. Glaucus se niega y ella dirige su ira contra Scylla. Prepara hierbas nocivas y contamina con drogas la bahía favorita de Scylla. Cuando esta entra en el agua, descubre que tiene monstruos ladradores adheridos al cuerpo. ^[3]

La traducción de Riley incluye la conversación con Glaucus, el rechazo de Circe por parte de Glaucus y la llegada de Scylla. ^[3] Estos acontecimientos no aparecen todos en el cuadro. La composición de Waterhouse nos muestra una figura, una copa y un chorro de agua que cae.

La antigua exposición Dangerous Beauty del Metropolitan Museum of Art presentó la descripción de Homer de Scylla como monstruo marino junto al relato de Ovid sobre su transformación. ^[4]

La transcripción de la audioguía de la Art Gallery of South Australia llama «mar» al agua. ^[6] La traducción inglesa de Riley la describe como una bahía pequeña. ^[3] El texto de la exposición del Metropolitan Museum of Art habla de una piscina para bañarse. ^[4]

Mira debajo de los pies

Formas oscuras, curvas y parecidas a aletas rodean los pies de Circe. Empieza por los pies descalzos y, después, observa las formas curvas a ambos lados y la zona donde el arroyo llega al agua. Al contemplar esa parte inferior junto con el cuadro entero, el detalle se mantiene dentro de la disposición vertical de la escena.

El agua y la túnica comparten colores muy parecidos. La piel expuesta y el cuenco ayudan a que la figura de arriba destaque sobre el fondo marrón oscuro.

Tansy Curtin, conservadora de arte internacional anterior a 1980 de la AGSA, acerca a Waterhouse a un grupo informal conocido como los Olympians, que utilizaban la mitología griega y romana para explorar relatos morales, aunque reconoce que siguió muchas ideas centrales de los prerrafaelitas. En su interpretación, el lienzo alargado y el color del océano, de un aguamarina casi enfermizo, sugieren un mundo inquietante más allá de la experiencia ordinaria. ^[1]

Un dibujo y un cuadro

AGSA cataloga su Estudio para Circe Invidiosa hacia 1892 y señala que el dibujo no está fechado. La ficha describe carboncillo y tiza marrón sobre cartulina blanca. Distingue las dimensiones de la imagen, 34.0 por 23.8 cm, de las de la hoja, 35.7 por 25.5 cm, y registra la obra como regalo del artista en 1899. ^[2]

Al observar la reproducción digital del museo, vemos una cabeza y la parte superior de los hombros, con el cabello oscuro enmarcando el rostro. Abre la imagen de estudio del museo junto al cuadro completo y compara la inclinación descendente de la cabeza y la dirección de los ojos bajo las cejas. La reproducción mostrada no incluye el cuenco ni el agua que rodea los pies.

La ficha del estudio ofrece dos conjuntos de medidas: uno para la imagen y otro para la hoja. ^[2] Las dimensiones registradas del cuadro son 180.7 por 87.4 cm. ^[1] Ambos conjuntos de medidas del estudio son menores que las del cuadro.

Adquisición y transporte

El registro de la colección del cuadro indica que se compró en 1892 y que fue enviado a Adelaide en un barco que partió de Southampton en febrero de 1893. ^[1]

El relato de Curtin describe una acogida dispar cuando se adquirió el cuadro para Adelaide en 1892. El ejemplo periodístico que cita Curtin es el Daily Telegraph de 1893. ^[1]

Comparar las dos composiciones

Scylla Changed by Circe’s Spell, de Antonio Tempesta, es un aguafuerte de 1606 conservado en The Metropolitan Museum of Art (el Met). El registro lo identifica como la lámina 131 de las Metamorphoses de Ovid e indica que la hoja mide 10.4 por 11.5 cm. ^[5]

El Met titula el tema de Tempesta Scylla changed by Circe’s spell. ^[5] La transcripción de la Art Gallery of South Australia identifica la escena de Waterhouse como Circe poisoning the sea. ^[6]

La hoja del aguafuerte mide 10.4 por 11.5 cm, mientras que AGSA registra el cuadro como 180.7 por 87.4 cm. ^{[5] [1]} Estas medidas dan una idea de sus distintas dimensiones físicas.

En la estampa, varias cabezas parecidas a las de perros se agolpan en primer plano alrededor de una figura de pie en el agua. Desde la izquierda, otra figura con cola de pez se estira hacia ella. Tempesta ocupa gran parte del primer plano con las cabezas caninas. La única figura de Waterhouse ocupa el centro vertical, con formas curvas bajas en el agua.

Las imágenes no aparecen aquí a la misma escala. Compara hacia dónde dirige la atención cada una.