Holy Women at Christ' s Tomb

Las tres mujeres que visitan la tumba se identifican tradicionalmente como la Virgin Mary, Mary Magdalene y Mary, madre de James, aunque las identidades y el número exactos varían ligeramente entre los cuatro relatos evangélicos^[1]. Llegan al amanecer del domingo posterior a la Crucifixión con especias, con la intención de ungir un cuerpo que las costumbres funerarias judías exigían preparar debidamente, pero encuentran la tumba ya abierta y vacía^[1]. Allí las recibe un ángel y les anuncia que Christ ha resucitado. Los pintores suelen representar el momento con las mujeres a medio gesto: algunas todavía se acercan a la tumba y otras retroceden asombradas. La escena es distinta del Noli me Tangere posterior, en el que Christ se aparece únicamente a Mary Magdalene en el jardín y le advierte que no lo toque, aunque ambos temas suelen pintarse juntos o en secuencia^[1].

La carrera de Carracci avanzó por dos vías que rara vez coinciden en un mismo objeto: la decoración con frescos monumentales de los palacios de los cardenales y los cuadros al óleo más pequeños, destinados a la devoción privada o al gabinete de un único coleccionista. Un tema como Holy Women at the Tomb pertenece a la segunda categoría. No requería la planificación arquitectónica de un ciclo de frescos, sino un grupo de figuras cercano y legible, como los que Carracci había aprendido a realizar en la academia familiar de Bolonia, donde el dibujo del natural y el estudio de Raphael, Correggio y los venecianos constituían todo el programa^[2]. Los cuadros de esta escala y temática circulaban con facilidad entre colecciones, a diferencia de un ciclo de frescos, y por eso muchos acabaron, como este, lejos del lugar donde fueron pintados.