Three Girls

Sher-Gil pintó Three Girls justo después de regresar a India en 1934, tras pasar cinco años formándose en París. La obra marca un cambio de rumbo deliberado: en lugar de continuar con los autorretratos, los desnudos sociales y los bodegones de sus años de estudiante, dedicó toda su práctica a los temas indios, en particular a las personas pobres y marginadas ^[1]. El cuadro concentra a tres mujeres sentadas en una composición ajustada y recortada, con un fondo sencillo y sombras marcadas, para que nada distraiga la atención de las propias mujeres ^[1]. Es tanto una declaración de intenciones como un cuadro.

Sher-Gil describió con una franqueza poco habitual el cambio de rumbo que representa este cuadro: «Comprendí mi verdadera misión artística: interpretar pictóricamente la vida de los indios, y en particular de los indios pobres; pintar esas imágenes silenciosas de sumisión y paciencia infinitas… reproducir en el lienzo la impresión que aquellos ojos tristes causaron en mí» ^[1]. Three Girls es la primera expresión plenamente lograda de esa misión. Las tres mujeres no aparecen como individuos con una identidad concreta, sino como figuras que comparten un destino, tristes pero resignadas, al borde de matrimonios que no pueden rechazar ^[1].

El cuadro es un punto de encuentro entre dos estilos. Sher-Gil pinta con el color intenso y aplanado y la pincelada segura que desarrolló en París, cerca del ejemplo de Paul Gauguin, cuya obra había estudiado allí detenidamente ^[1]. Pero aplica esa técnica a un tema que Gauguin nunca pintó: mujeres indias contemporáneas, observadas en casa en vez de idealizadas. La mezcla de su realismo anterior con un nuevo énfasis en el color plano y la línea es lo que citan los críticos al fechar el comienzo de su estilo maduro precisamente en este cuadro ^[1].