Larry Scharmett

Los pasajes de referencia no hablan de las estampas de Larry Scharmett, sino del pintor de naturalezas muertas William Harnett (1848-1892). Harnett era conocido por sus bodegones de objetos cotidianos: libros, instrumentos musicales y periódicos. Sus cuadros a menudo incluían efectos de trampantojo, una técnica que crea la ilusión óptica de que los objetos representados existen en tres dimensiones. Tras la muerte de Harnett, algunas pinturas se le atribuyeron erróneamente y aparecieron falsificaciones en el mercado. Fue difícil establecer criterios para su estilo, porque se le atribuyeron pinturas de varios estilos distintos. Algunas eran toscas y otras, más hábiles. Los modelos de Harnett, como su flauta, reaparecen en sus pinturas. Sus cuadros suelen estar firmados y fechados en la parte inferior, a la derecha o a la izquierda. Hay ejemplos de su obra en el Metropolitan Museum of Art, el Philadelphia Museum of Art y otras colecciones.

Larry Scharmett trabajó dentro del expresionismo abstracto. Este estilo vanguardista estadounidense surgió en Nueva York en los años 1940 y dominó desde aquella década hasta los años 1970. El expresionismo abstracto desplazó el centro del mundo del arte de París a Nueva York, un cambio provocado por la Segunda Guerra Mundial. En esa época, muchos artistas europeos emigraron a Estados Unidos. Los expresionistas abstractos creaban sobre todo obras abstractas para expresar el estado mental del artista y también buscaban suscitar emociones en quienes las contemplaban. Exploraban sus procesos artísticos para expresar lo que Carl Jung denominó el inconsciente colectivo. Muchos adoptaron métodos de improvisación surrealista, como el automatismo psíquico, y usaron su mente creativa como canal abierto a fuerzas inconscientes. El movimiento tuvo dos tendencias: la abstracción gestual y la abstracción cromática. La primera se basaba en la expresividad del pigmento aplicado con energía. Jackson Pollock es un ejemplo destacado de este estilo. La abstracción cromática se centraba en la resonancia emocional del color.

La práctica de Larry Scharmett incluía un complejo procedimiento de moldeo con resina y un uso singular del color. Trabajaba con moldes transparentes sobre una superficie reflectante de formica blanca. Este sistema permitía analizar de cerca cada color a medida que lo añadía. Su técnica laminaba el color en tres niveles distintos. La primera capa, Filter Zone, difundía la luz mediante la forma física de las partículas de pigmento. Body Zone contenía y absorbía la luz y determinaba cuánta luz se absorbía o se devolvía. Por último, Reflector Zone, según su opacidad o transparencia, actuaba junto con las capas exteriores para determinar la calidad de la luz reflejada. Vertía cada plano en zonas separadas, laminadas una sobre otra. Utilizaba epoxi por su capacidad para unir capas, independientemente del grosor o los cambios de temperatura. A menudo empleaba pigmentos metálicos en la zona primaria. Incluso en pequeñas cantidades, se dispersaban por toda la superficie y actuaban como filtro para los colores posteriores.

La obra de Larry Scharmett se ha expuesto en muchos lugares. Entre ellos están el Contemporary Arts Museum de Houston, el University Art Museum de la California State University, Long Beach, y el Baltimore Museum of Art. También se mostró en el Montgomery Museum of Fine Arts, el Frederick R. Weisman Art Museum de la University of Minnesota en Minneapolis y el Marion Koogler McNay Art Museum de San Antonio. Otros espacios fueron el Wichita Art Museum; el Muskegon Museum of Art, en Muskegon, Michigan; el Joslyn Art Museum, en Omaha; el Lowe Art Museum de la University of Miami, en Coral Gables; y el Toledo Museum of Art. Además, su obra se ha presentado en la Galena de Arte IBEU Copacabana, en Río de Janeiro; el Seanle Art Museum; y el Hara Museum of Contemporary Art, en Tokio.

Larry Scharmett nació en el Bronx, Nueva York, en 1928. Pasó gran parte de su carrera en la ciudad de Nueva York. Está asociado a la comunidad artística que se congregó en la ciudad después de la Segunda Guerra Mundial. Scharmett estudió arte en la Brooklyn Museum School, donde tuvo profesores como Ben Shahn, pintor y artista gráfico del realismo social. Más tarde él mismo dio clases de arte en la Parsons School of Design, también en Nueva York. Fue profesor allí durante más de 30 años. Su obra se expuso en varias galerías neoyorquinas, entre ellas la Forum Gallery y la Ward-Nasse Gallery. Scharmett murió en 2017, a los 88 años. Residió durante mucho tiempo en Greenwich Village, un barrio de Lower Manhattan conocido históricamente por atraer a artistas y escritores.

La práctica de Larry Scharmett está relacionada con el arte conceptual de los años 1960 y 1970. Los artistas conceptuales cuestionaban a menudo las nociones tradicionales del arte, la presentación y la documentación. La obra de Scharmett se relaciona con un debate más amplio sobre el papel del lenguaje y la información en el arte. Algunos artistas conceptuales usaban palabras en sus obras no como poesía o filosofía, sino como pura información. Este enfoque cuestionaba la idea convencional de las palabras y su función artística. El arte de Scharmett coincide en algunos aspectos con el de artistas nativos americanos que participan en el arte contemporáneo sin perder sus vínculos con el patrimonio cultural. Estos artistas suelen combinar iconografía indígena con formas postminimalistas y crear un diálogo entre corrientes culturales distintas. Sus obras desestabilizan ideas establecidas tanto sobre el arte indígena como sobre los géneros dominantes.