Ein frühmodernistisches Werk von Thomas Hart Benton, das eine rhythmische Anordnung von Häusern und Bäumen in kräftigen, strukturellen Farben zeigt.

„Upper Manhattan“, um 1915 von Thomas Hart Benton gemalt, fängt einen Übergangsmoment in der Karriere des Künstlers ein. Bevor er für seinen charakteristischen regionalistischen Stil bekannt wurde, experimentierte Benton mit den farbbasierten Theorien des Synchromismus. Dieses Werk zeigt den Einfluss der europäischen Moderne, insbesondere die Art und Weise, wie Künstler wie Cézanne Farbe verwendeten, um Form und räumliche Tiefe zu definieren.

Die Komposition zeigt eine Ansammlung von Häusern, eingebettet in eine dichte, hügelige Umgebung. Ein großer Baumstamm dominiert den linken Vordergrund und fungiert als vertikaler Anker, der den Blick in die Szene zieht. Die Gebäude sind mit vereinfachten, geometrischen Formen dargestellt, während das umgebende Blattwerk aus kräftigen, rhythmischen Farbflecken besteht. Benton verwendet eine Palette aus tiefen Rottönen, Ocker und Waldgrün, die ein Gefühl von Volumen und Schwere erzeugt. Das Licht scheint aus den Formen selbst zu stammen, und nicht aus einer einzigen externen Quelle, ein Kennzeichen des synchromistischen Ansatzes.

Im Gegensatz zu seinen späteren, narrativeren Werken, die sich auf das amerikanische Leben und die Arbeit konzentrieren, priorisiert dieses Gemälde die formale Anordnung von Farbe und Form. Die Perspektive ist leicht abgeflacht, wodurch die Häuser und Bäume in eine einheitliche Ebene gedrängt werden. Dieser Ansatz spiegelt das Interesse des frühen 20. Jahrhunderts an Abstraktion und dem strukturellen Potenzial der Malerei wider. Das Werk gibt einen Einblick in die prägenden Jahre eines Künstlers, der sich später den sozialen Realitäten des amerikanischen Mittleren Westens zuwenden sollte. Es bleibt ein klares Beispiel dafür, wie Benton sich mit den avantgardistischen Bewegungen seiner Zeit auseinandersetzte, bevor er seine eigene unverwechselbare Bildsprache entwickelte.