Eine meisterhafte Illumination aus den Stundenbüchern des Étienne Chevalier, die die Entschlafung der Jungfrau Maria mit exquisiten Details und ausgewogener Komposition darstellt.

Dieses Werk ist eine Seite aus den Stundenbüchern des Étienne Chevalier, einem berühmten illuminierten Manuskript, das vom königlichen Schatzmeister der französischen Krone in Auftrag gegeben wurde. Jean Fouquet, ein Meister der französischen Schule, demonstriert hier seine Beherrschung der Raumkomposition und Farbe auf engstem Raum eines Pergamentblatts. Die Szene zeigt den Tod der Jungfrau Maria, umgeben von den Aposteln, während Christus darüber in einer Mandorla aus goldenem Licht erscheint, um ihre Seele zu empfangen.

Fouquet verwendet eine klare Trennung zwischen dem irdischen und dem himmlischen Reich. Der untere Teil der Komposition ist in der physischen Realität der Apostel verankert, die sich um das Sterbebett versammelt haben, ihre Gewänder in tiefen Rot-, Grün- und Blautönen gehalten. Die Figuren zeigen ein Gefühl von Gewicht und Volumen, das den Einfluss der italienischen Perspektive widerspiegelt, den Fouquet auf seinen Reisen kennengelernt hat. Im Gegensatz dazu ist der obere Teil ätherisch, dominiert vom strahlenden Gold der Mandorla und den sanften, blassen Tönen der aufsteigenden Figuren. Der Kontrast zwischen den schweren, drapierten Stoffen der Trauernden und der leuchtenden, schwerelosen Qualität der göttlichen Figuren schafft eine klare narrative Hierarchie.

Die Einbeziehung des lateinischen Textes am unteren Rand des Bildes verbindet die visuelle Erzählung mit der andächtigen Funktion des Manuskripts. Fouquets Fähigkeit, präzise Details mit einem Gefühl monumentalen Ausmaßes in Einklang zu bringen, zeigt sich darin, wie er die überfüllte Komposition handhabt und sicherstellt, dass jede Figur eigenständig bleibt, während sie zur Gesamteinheit der Szene beiträgt. Die Verwendung von Lapislazuli für die tiefen Blautöne und Blattgold für das himmlische Licht vermittelt einen Sinn für materiellen Luxus, der einer solchen Auftragsarbeit angemessen ist. Dieses Werk bleibt ein primäres Beispiel der französischen Buchmalerei der Mitte des 15. Jahrhunderts, das den Übergang von den gotischen Traditionen zu den naturalistischeren Beobachtungen der Renaissance einfängt.