Eine beeindruckende historische Komposition von Walentin Serow aus dem Jahr 1907, die Peter den Großen darstellt, wie er durch die Baustelle von Sankt Petersburg schreitet.

Walentin Serow schuf diese Darstellung Peters des Großen im Jahr 1907. Das Werk zeigt den Zaren, wie er zielstrebig am Ufer der Newa entlangschreitet, während Sankt Petersburg gebaut wird. Serow weicht von der traditionellen, heroisierten königlichen Porträtmalerei ab, indem er den Monarchen als magere, fast hagere Figur darstellt, angetrieben von einer obsessiven Energie, die sein Gefolge dazu zwingt, ihm eilig zu folgen. Die Komposition zeichnet sich durch ihre seitliche Bewegung aus, die das unerbittliche Tempo der Modernisierungsbemühungen des Zaren vermittelt.

Die Farbpalette wird von gedämpften Ockertönen, Braun- und Grautönen dominiert, die das raue, windige Klima der baltischen Küste widerspiegeln. Der Himmel ist erfüllt von wirbelnden, böigen Wolken, die die Vorwärtsbewegung der Figuren widerspiegeln. Im Hintergrund erscheint die entstehende Stadt als eine Reihe von Skelettstrukturen und Schiffen, die die Szene in der physischen Realität des frühen 18. Jahrhunderts verankern. Serow verwendet eine abgeflachte, grafische Qualität, die auf seine Erfahrungen mit Plakatdesign und Buchillustration zurückgreift und sich von dem schweren akademischen Realismus distanziert, der in der russischen Kunst des vorherigen Jahrhunderts üblich war.

Dieses Werk ist eine Abkehr von den großen, statischen Darstellungen des Königtums. Stattdessen konzentriert es sich auf die psychologische Intensität des Individuums. Der Zar wird nicht als ferner Herrscher dargestellt, sondern als Mann der Tat, der physisch in die Transformation seines Reiches involviert ist. Die ihm nachfolgenden Figuren wirken leicht gebückt gegen den Wind, was einen Kontrast zur aufrechten, entschlossenen Haltung Peters bildet. Das Werk bleibt ein deutliches Beispiel für Serows Fähigkeit, historische Erzählungen mit einer modernen, vereinfachten Ästhetik zu verbinden, wobei Atmosphäre und Charakter Vorrang vor dekorativen Details haben.