Als Meisterwerk der Präraffaelitenkunst zeigt dieses Gemälde aus dem Jahr 1851 die literarische Figur Mariana in einem Moment müder, isolierter Sehnsucht.

Dieses 1851 gemalte Werk zeigt die Figur Mariana aus Alfred Tennysons gleichnamigem Gedicht, das selbst auf Shakespeares Maß für Maß zurückgreift. Die Dargestellte befindet sich in einem Zustand müder Sehnsucht, ihr Körper ist in einer Dehnung gekrümmt, die die körperliche Belastung ihrer langen Isolation andeutet. Millais verwendet die für die Präraffaelitische Bruderschaft charakteristische scharfe Fokussierung und akribische Detailgenauigkeit. Jedes Element im Raum trägt symbolisches Gewicht: Die herabgefallenen Herbstblätter auf dem Boden deuten den Lauf der Zeit an, während die Buntglasfenster Szenen der Verkündigung darstellen und die religiöse Andacht der Figuren mit Marianas eigener weltlicher Sehnsucht kontrastieren. Die Komposition ist durch die Vertikalität des Fensters und der Figur definiert, die durch die horizontale Ebene des Tisches ausgeglichen wird. Das tiefe Blau ihres Samtkleides bildet einen starken Kontrast zu den warmen, goldenen Tönen des Interieurs und des durch das Glas sichtbaren äußeren Gartens. Millais fängt die Textur des Samtes, die Stickerei auf dem Tisch und das durch die Bleiglasfenster filternde Licht mit klinischer Präzision ein. Die Aufnahme einer kleinen Maus in der unteren rechten Ecke fügt einen Hauch häuslichen Realismus hinzu und erdet das literarische Sujet in einem greifbaren, bewohnten Raum. Dieses Gemälde bleibt ein Paradebeispiel für die viktorianische Faszination für den Mittelalter und die psychologische Tiefe literarischer Figuren. Das Werk befindet sich derzeit in der Sammlung der Tate in London, wo es für seine technische Meisterschaft und seine Fähigkeit, durch Atmosphäre und symbolische Objekte statt durch offene Handlung eine Erzählung zu vermitteln, anerkannt wird.