Eine satirische Lithographie aus Daumiers Serie „Histoire Ancienne“, die den Mythos der Sappho mit einer charakteristischen Mischung aus Drama und Ironie darstellt.

Diese Lithographie ist Teil der Serie „Histoire Ancienne“, einer Sammlung von fünfzig Drucken, die zwischen 1841 und 1843 in der französischen Zeitschrift Le Charivari veröffentlicht wurden. In diesem Werk wendet Honoré-Victorin Daumier seine charakteristische satirische Sichtweise auf die klassische Mythologie an. Der Druck zeigt die Dichterin Sappho im Moment ihres legendären Sprungs vom leukadischen Felsen, doch die Szene wird durch die Anwesenheit eines schelmischen, fast grotesken Amor-Figürchens, das sich an ihre Taille klammert, unterlaufen.

Daumier verwendet ausdrucksstarke, fließende Linien, um die dramatische Spannung der Figuren vor dem kargen, unfruchtbaren Felsen einzufangen. Die Komposition ist typisch für sein grafisches Werk, das sich eher auf die psychologische Absurdität der Situation konzentriert als auf eine heroische Interpretation des Mythos. Die Einbeziehung der Originalbeschriftung am unteren Rand des Drucks liefert einen moralisierenden, wenn auch ironischen Kommentar zu den Gefahren der Liebe, ein häufiges Thema in seinen Kritiken der zeitgenössischen Gesellschaft und klassischer Topoi.

Als Meister des lithografischen Mediums nutzte Daumier den Stein, um eine Reihe von Tonwerten zu erzielen, von der zarten Schraffur an der Felswand bis zu den kräftigen, dunklen Umrissen der Figuren. Dieser Druck gewährt einen Einblick in den französischen Appetit des 19. Jahrhunderts auf politische und soziale Satire, wo die alte Geschichte häufig umfunktioniert wurde, um die Prätentionen der damaligen Zeit zu verspotten. Das Werk bleibt ein hervorragendes Beispiel für Daumiers Fähigkeit, Karikatur mit klassischem Sujet zu verbinden, was zu einem Bild führt, das sowohl humorvoll als auch technisch gelungen ist.