Ein dynamisches, abstraktes Werk aus Marsden Hartleys Berliner Zeit, das kühne geometrische Formen, Primärfarben und symbolische Motive zeigt.

Himmel (1914–1915) ist ein Werk aus Marsden Hartleys Berliner Zeit, einer Periode, in der sich der Künstler mit der visuellen Sprache der europäischen Avantgarde-Bewegungen auseinandersetzte. Während seines Aufenthalts in Deutschland entwickelte Hartley eine persönliche Ikonografie, die militärische Motive, heraldische Symbole und abstrakte geometrische Formen kombinierte. Dieses Gemälde spiegelt diese Experimentierphase wider, in der sich der Künstler von der traditionellen Darstellung hin zu einem symbolischeren und abgeflachteren Bildraum bewegte.

Die Komposition ist dicht und zeigt eine Ansammlung von Formen, die eine festliche oder zeremonielle Atmosphäre suggerieren. Eine zentrale, sonnenähnliche gelbe Form dominiert den oberen Bereich, umgeben von strahlenden Farbbändern. Darunter erscheinen ein rotes Pferd und ein Reiter in einem gelben rechteckigen Feld, ein Motiv, das in mehreren von Hartleys Werken dieser Ära wiederkehrt. Das Wort Himmel ist in Schreibschrift auf einer blauen rechteckigen Tafel eingraviert und verankert das Werk in seinem spezifischen kulturellen Kontext. Die Farbpalette ist hochgesättigt und verwendet Primärfarben vor einem dunklen, fast schwarzen Hintergrund, was ein Gefühl von Spannung und visueller Energie erzeugt.

Hartleys Herangehensweise an die Leinwand ist taktil, mit sichtbarem Pinselstrich, der der Oberfläche eine physische Präsenz verleiht. Die Anordnung der Elemente ist nichthierarchisch, mit verschiedenen geometrischen Formen, Zickzacklinien und sternähnlichen Symbolen, die über den Rahmen verteilt sind. Dieses Werk zeigt das Interesse des Künstlers an der Synthese von Volkskunst-Ästhetik und moderner Abstraktion. Durch die Einbeziehung dieser disparaten Elemente schuf Hartley ein visuelles Feld, das eher als komplexes Zeichensystem denn als Darstellung eines physischen Ortes fungiert. Das Gemälde bleibt ein repräsentatives Beispiel für den Versuch des Künstlers, seinen amerikanischen Hintergrund mit den radikalen künstlerischen Entwicklungen, denen er vor dem Ersten Weltkrieg in Europa begegnete, in Einklang zu bringen.