Eine eindringliche Lithografie von Ernst Barlach aus dem Jahr 1914, die eine düstere Szene der Trauer inmitten eines Gräberfeldes während des Ersten Weltkriegs darstellt.

„Erst Sieg, dann Frieden!“ ist eine Lithografie des deutschen Expressionisten Ernst Barlach. Sie erschien in der zwanzigsten Ausgabe der Zeitschrift „Kriegszeit“, die am 30. Dezember 1914 veröffentlicht wurde. Diese Publikation diente Künstlern als Forum, um auf die frühen Monate des Ersten Weltkriegs zu reagieren. Barlach, wie viele seiner Zeitgenossen, betrachtete den Konflikt zunächst durch die Linse der nationalen Pflicht, obwohl seine späteren Werke eine pazifistischere Perspektive einnehmen sollten. Die Komposition zeigt eine monumentale, düstere Figur, die inmitten eines Gräberfeldes steht. Diese zentrale Figur stützt eine kleinere, zusammengebrochene Gestalt, was auf eine Szene der Trauer oder die hohen Verluste des Kampfes hindeutet. Darüber spielt eine himmlische Figur mit Flügeln eine Trompete, während in der Ferne ein Stern leuchtet. Der starke Kontrast zwischen den dunklen, schweren Formen der Figuren und der helleren, ätherischen Präsenz im oberen Bereich erzeugt ein Gefühl der Gravität. Barlach verwendet eine raue, gestische Linienführung, die charakteristisch für sein grafisches Werk ist und emotionales Gewicht über anatomische Präzision stellt. Dieser Druck fängt die Atmosphäre des Jahres 1914 ein, als die anfängliche Kriegsbegeisterung mit der Realität der Massenopfer zu kollidieren begann. Der Titel selbst spiegelt ein verbreitetes Gefühl der Zeit wider, das die Notwendigkeit des militärischen Erfolgs mit der letztendlichen Wiederherstellung der Ordnung verbindet. Barlachs Werk aus dieser Zeit zeigt seine Fähigkeit, komplexes menschliches Leid in vereinfachte, kraftvolle Formen zu übersetzen. Das lithografische Medium ermöglicht ein strukturiertes, kohleartiges Erscheinungsbild, das die Düsternis des Themas verstärkt. Als Stück historischer Dokumentation bietet es Einblicke in die visuelle Kultur Deutschlands in den frühen Phasen des Konflikts und fängt die Spannung zwischen Hoffnung und der grausamen Realität des Schlachtfelds ein.