Dieses neoklassizistische Meisterwerk von Benjamin West aus dem Jahr 1772 zeigt den Moment, in dem ein Arzt bei Prinz Antiochus Liebeskummer wegen seiner Stiefmutter Stratonike diagnostiziert. Es ist ein bedeutendes Beispiel der Historienmalerei des achtzehnten Jahrhunderts.

Benjamin West malte dieses Werk 1772, als er eine führende Persönlichkeit der britischen Royal Academy war. Die Szene zeigt eine antike Geschichte, die von Plutarch überliefert wurde. Prinz Antiochus, Sohn von König Seleukos I. Nikator, liegt auf seinem Sterbebett und leidet an einer unbekannten Krankheit. Der Arzt Erasistratus sitzt neben ihm und überwacht seinen Puls. Als Stratonike, die junge Frau des Königs und Stiefmutter des Prinzen, von links den Raum betritt, bemerkt der Arzt die plötzliche Beschleunigung des Herzschlags des Prinzen. Diese körperliche Reaktion offenbart, dass der Prinz von einer verbotenen Liebe zu seiner Stiefmutter verzehrt wird und nicht von einer körperlichen Krankheit. Die Komposition folgt den Prinzipien des Neoklassizismus, den West in London mit populär machte. Die Figuren sind in friesartiger Weise im Vordergrund angeordnet, was an klassische Basreliefs erinnert. West verwendet eine kontrollierte Farbpalette aus Ocker und Tiefrot mit gedämpften Blautönen, um den Raum zu definieren. Licht fällt von links herein und beleuchtet Stratonike und den Arzt, während der Hintergrund im Schatten bleibt. Diese Beleuchtung lenkt den Blick des Betrachters auf den emotionalen Kern der Geschichte: den Moment der medizinischen und psychologischen Entdeckung. West war bekannt für seine Fähigkeit, komplexe moralische und historische Erzählungen in klare visuelle Formen zu übersetzen. In diesem Gemälde sind die Gesten bewusst und theatralisch. Die Hand des Arztes ruht fest auf dem Handgelenk des Prinzen, ein Detail, das die empirische Natur seiner Diagnose betont. Die umgebenden Figuren, darunter der trauernde König und die Diener, verleihen dem häuslichen Drama eine gewisse Ernsthaftigkeit. Dieses Werk war Teil einer Reihe historischer Sujets, die West für König Georg III. anfertigte. Es passt zum Interesse des achtzehnten Jahrhunderts an der klassischen Antike und den stoischen Tugenden, die mit dem antiken Griechenland und Rom verbunden sind.